Пафоса, хоть ложкой жуй.

Но это всё традиции, законы выживания и прочая белиберда.

Простые парни, на вроде меня, обычно говорят, испытание или проверка на прочность. В общем что-то типа того.

— Привет, народ! — поздоровался я, подходя ближе.

— И тебе чистого ДНК, Кай Рилл, — как всегда высокопарно выразился Бронзовый.

Вообще его зовут Бой Рис, но он предпочитает вот такие крутые (по его мнению) прозвища.

Задрот, конечно, каких поискать. Вот он как раз испытание и будет называть Экспрессия генов. Лишь бы выпендриться.

Но во всём остальном парень нормальный. Положиться можно. Да, и башка варит на отлично. Даже не смотря на то, что покрашена в этот металлический цвет.

— Ну что, как там тебе папашка, вломил? — сразу же поинтересовалась Светик.

Я уже хотел ответить ей что-нибудь едкое и обидное, но в разговор вступил Дэй. Второго имени у него не было. Отец парня погиб больше пяти лет назад, так что теперь он заранее обречён на смерть.

Мог бы, конечно, к джиггерам податься. Но вот решил с нами законтачиться. Говорит, что так лучше жизнь чувствует…на полную.

Денег у них с матерью особо не водилось, так что при любом удобном случае, он искал способ их подзаработать. Мы, конечно, помогали, как получалось, но жизнь в Великом Екатеринбурге не дешёвая. Особенно для тех, кто не сможет продлить свой род.

Таким перестаёт помогать городской совет, а их в свою очередь спонсирует днк-знать. Им-то как раз и нужны свежие и проверенные гены.

Поговаривают, что немногих избранных могут вытащить с социального дна уже только за то, что их хромосомы приглянуться какому-нибудь аристократику. Захочет, он своему роду обновить кровь и возьмёт к себе на низшую должность какого-нибудь хорошо проявившего себя в Инициации парня.

Так что, если ярко и круто победить в «безумном» ритуале, то тебя заметят и вознесут на следующую ступень в генетической иерархии. А это мечта каждого молодого парня, готовящегося к самой важной проверке в своей жизни.

Дэю, конечно такое не грозит. Он уже упустил свой шанс. Но от этого не озлобился, а остался вполне себе нормальным. Юморит, вон по-полной.

— Светлая, ты уже заколебала к Каю подкатывать. Если он тебе нравится, так и скажи. А-то скоро за косички дёргать начнёшь, — вставил он.

— Эй, а тебя кто спрашивал, мальчик без второго имени? — нагло ответила Светик.

— Так, брейк! Я только пришёл, а вы уже какую-то бучу устраиваете, — встав между ними, на всякий случай, постарался я всех успокоить.

— Кай, прав. Лучше направьте энергию на что-то полезное, — поддержал меня Бой.

— Ну что, много там комментов на мой реплэй?

— Ага! По самое мама не балуй! — хихикнула девчонка, — и все, как один, хэйтеры, да тролли. Собственно, а что ты хотел, если своему старпёру в очередной раз продул? Правда, есть там один типок с ником Мрачное пугало. Так он довольно верно всё расписал.

— Ну понятно. Чего мне ещё ждать. У нас тут токсичная атмосфера в токсичном обществе, — хмуро бросил я.

— Не забывай про общее вырождение общества и деградацию на генетическом уровне, — вставил Рисс.

— Тебе лишь бы поумничать, — буркнула Светик.

— А, что там это Мрачное пугало написало?

— Довольно здравые вещи, если задуматься. Во всяком случае, я бы на твоём месте несколько полезных фишек увёл, — ответил Дэй.

— Согласен. Там, конечно, больше про поведенческий аспект связки охотник-жертва с точки зрения психологических особенностей Инициации. Но многие моменты действительно более полно раскрывают суть всей проблемы. И, конечно, не стоит забывать…

— О, Господи! Да заткнёшься ты или нет Бронзовый Задротище?! — прервала очередную лекцию Боя Светлая.

— Если коротко и попроще, то он на пальцах объяснил почему ты повёлся на уловки своего отца. Ну, и привёл в пример парочку похожих ситуёвин, где сын поступил по-другому и выиграл. Разумеется, в симуляторе. Это он специально уточнил, — пояснил Дэй.

— Ага, а что это за тип кто-нибудь знает? У нас в локалке редко встретишь вменяемых людей, — спросил я.

— Да кто его знает. Там двойное шифрование стоит, да и заходил он с неотслеживаемого устройства, так что реальную личность фиг установишь, — ответила Светик.

Вообще, она, конечно, больше всех из нас шарила во всех техно-цифровых штуках. Так что ей можно было верить. Если она не отследила, то только настоящий проф, причём за немалую денежку, сможет это сделать.

— Скинь мне его линк на коммент, посмотрю, что за зверь такой, — попросил я её.

Кивнув, она снова уставилась в планшет, на котором мелькали какие-то непонятные схемы.

— Ну что делать будем? Опять весь вечер сидеть и языками трепать?

Дэй пытался взять от жизни всё и поэтому редко сидел на месте. Да и довольно часто, он подкидывал возможность подзаработать.

Чаще всего его идеи оказывались довольно отбитыми и экстремальными. Но могли принести хорошие деньге, в виде уникального софта, редкой электроники или ещё чего-нибудь интересного и необычного.

Обычно мы встречались в Клубе, а потом двигали куда-нибудь на окраину города или лазили по закрытым уровням, где по наводка Дэй могло сохраниться что-то стоящее.

Занятие, безусловно, опасное. Но, если правильно подойти и подготовиться, то всё будет норм.

Во всяком случае, у нас пока проходило без особых проблем.

Даже, если вспомнить тот случай, когда Бронзовый застрял в автолифте и, вереща, просил не бросать его там.

Он, конечно, слегка потолще каждого из нас, но до пропустивших метаморфозу ещё не дотягивает.

Вон, та кабанья парочка из джиггеров стопроцентно её прошляпила. Причём конкретно так.

Будут себе расти и становиться больше, пока не начнётся процесс распада. Этакая раковая опухоль на двух ножках.

В общем вытащили мы беднягу и предложили немного похудеть. На что он сначала обиделся, а потом действительно серьёзно занялся своей физической формой. Обосновав это тем, что ему через полтора года самому проходить Инициацию и это даже полезно.

В общем, Бой всегда найдёт положительный момент в любой ситуации.

— Ну, это у тебя шило в заднице. Вот и предлагай варианты, — хмыкнула Светик и смачно выругалась.

Видимо, у неё что-то конкретно не ладилось с её «технологиями».

— Да, без проблем. Беру управление на себя. Как насчёт пробраться в цифровую контору, которая до Первой волны разрабатывала всякие примочки для военных?

Вот это идейка!

Я сразу же посмотрел на ребят, как они отнесутся к такой рисковой затее.

Бронзовый задумчиво потёр переносицу. Светлая оторвалась от планшета и тоже заинтересовалась.

А я решил поподробней узнать, что это за местечко и где находится.

— Дай-ка побольше инфы. А то, может, там охраны выше крыши и