Вернее, квартира в одном из немногих мегаскрёбов оставшихся после Первой Волны. Тогда все кинулись подальше от крупных городов рассчитывая пересидеть всё в глубинке. Вот только было уже поздно. Да и очередная война началась.

Сейчас уже и не вспомнишь за ресурсы или просто по велению левой пятки какого-нибудь местячкового правителя.

Курс истории вообще не входит в базовый набор обучения. Это я сам люблю иногда позалипать во всякие старые базы данных. И чего там только не найдёшь. От порнухи начала двадцать первого века (сейчас она кажется такой нелепой и смешной), до рецептов выпечки правильного яблочного пирога. Ну, и посерединке всякий информационный шлак, который даже скачивать влом.

Так что за некоторые темы я шарю получше моих сверстников.

Вот только помогает ли это мне?

Сомневаюсь. Скорее, постоянно отвлекает, закручивая непонятные мысли в голове.

Подойдя к сканеру входной двери, быстро набираю свой личный код и прижимаю большой палец к пластине считывателя.

Разумеется, с первого раза не срабатывает.

Кожа должна быть чистая, чтобы можно было сделать микронный срез для геноанализа.

Слюнявлю ладонь и как могу вытираю палец.

Хух! Загорается зелёный, и, тихо зашипев, передо мной открывается титановая пластина.

Захожу внутрь и только тогда выдыхаю.

Дома!

Теперь на лифте к минус пятнадцатому этажу и вдоль по коридору направо. Там меня уже ждёт запах свежезаваренного протеинового бульона и неистребимая вонь отцовских сигарет.

И где он только их сейчас достаёт?

— Я дома, — кричу из прихожей.

В ответ слышу только неразборчивое мамино бурчание из кухни. Она пытается приготовить что-нибудь нормальное из минимального запаса продуктов, что выдают каждый месяц.

Отец же в своей комнате (которую он почему-то величаво называет кабинет) занят какими-то важными делами.

Пытаюсь прокрасться мимо него, но у меня, конечно, ничего не получается.

— Зайди ко мне, — бросает он, не отрываясь от допотопного плазменного экрана.

Понимая, что очередной взбучки не избежать, захожу в «кабинет» и пытаюсь изобразить нашкодившего щенка.

— Актёр из тебя так себе. Садись, я уже просмотрел наш реплэй. Как ты понимаешь, всё плохо, — начал он, серьёзно взглянув на меня.

Мне оставалось только наклонить голову, покорно признавая свою вину.

— Первой твоей ошибкой было упустить меня из виду. У тебя же была винтовка с прицелом, стартовые условия благоволили. Так почему ты не использовал её до конца?

Сначала я хотел вспылить и сказать, что так и сделал, но через мгновение понял, к чему он ведёт.

Да уж…со стороны всегда виднее.

Я действительно сделал глупость, что выбросил её. Мало того, что она помогла бы мне лучше контролировать его перемещения, так ещё и в бою вполне пригодилась.

Как минимум, в качестве дубины.

Пользоваться любым оружием ближнего боя Кодекс нашей генетической линии не запрещал. Вето стояло лишь на дальнострелы.

— Второе. Куда ты полетел сломя голову? Уже в который раз замечаю в тебе эту «особенность», то сидишь думы думаешь, то раз и несёшься, будто за тобой черти гонятся. Ты можешь золотую середину найти? Или в тебе до сих пор играет юношеский максимализм? С такими перегибами ты никогда не сможешь меня победить, — продолжил он свою нотацию.

Меня это жутко бесило. Особенно то, что он почти во всём был прав. Но промолчать я уже не мог.

— Да, у тебя всегда найдётся правильный ответ! Что бы я ни делал, везде закосячу. Так и скажи, что у тебя хреновый сын! Я уже устал каждый день слышать одно и то же, — закричал я, не сдерживаясь.

Отец лишь хмыкнул и потянулся за очередной своей вонючей сигаретой.

С трудом раскурив порядком отсыревший табак, он, потрескивая чадящим антиквариатом, положил правую руку на стол.

— Видишь это? — неожиданно спросил он.

Я непонимающе уставился на него.

— Сколько пальцев? — всё-так же загадочно спросил он.

Совсем что ли уже старик крышей поехал? Какие пальцы? Зачем считать?

— Ну три! — вызывающе буркнул я.

Сколько я себя помнил, у отца всегда недоставало мизинца и безымянного. Вот только, как его не расспрашивал, отвечать, что с ними произошло, он напрочь отказывался.

Видимо, сейчас я слегка довёл его своей нелепой истерикой и настал тот самый момент.

— Их откусили.

— Чего? — тупо переспросил я.

— Ни чего, а кто. Твой дед. В схватке со мной. Он бился в полную силу и до самого конца не мог признать своё поражение. Когда я уже стоял над ним, готовясь нанести финальный удар, он извернулся и впился мне в правую руку. Хотя нож я держал в левой. Нож соскользнул и отсёк ему ухо. Потом, я правда, добил его…но знаешь зачем он это сделал? — выпуская дым в потолок, задал мне вопрос отец.

Окончательно запутавшись, я лишь отрицательно помотал головой.

— Чтобы я помнил. И передал это тебе. Его внуку и моему сыну.

Бред какой-то.

В чём здесь вообще смысл?

Мораль там или глубокая идея.

— Сейчас в тебе кипят эмоции и дух противоречия. Но ты поймёшь. Не сразу, но поймёшь, — закончил он.

Повисло неловкое молчание.

— Мальчики, обед готов! Все к столу! — спасла меня мама.

…

В Клубе было многолюдно.

Что, в принципе, обычно. Здесь всегда тусовался основной костяк «нормальной» молодёжи Великого Екатеринбурга.

Вход, конечно, строго с шестнадцати. Но последний раз айди-карточку здесь проверяли после каких-то разборок между рейсерами и реконами.

И если про первых я когда-то слышал. Они гоняли по улицам «ситика» на ещё работающих тогда аэроциклах, то про вторых уже и данных в локалке не осталось.

В общем, давно это было. Когда я ещё под стол пешком ходил.

Сейчас же в Клубе тишь, да благодать. Только иногда, какой-нибудь малолетка попробует первый раз алко и начнёт буянить. Но его мигом свои же успокаивают. Никому тут проблемы не нужны.

Кинет Бармен бан на всех дружков юного алкоголика и всё. Вход навсегда закрыт.

Так что самодисциплина здесь поддерживалась зверская.

Да и идти больше в нашем городке особо некуда. Все остальные «точки» чисто для своих и по крутости совершенно не дотягивают.

А здесь культовое место было ещё до моего рождения.

Так что выбор наш один — двигай в Клуб, коль ты не свин.

Слоган, конечно, так себе. Да и придумала его всякая мелочь, чтобы показать свою уникальность перед остальными.

Вон они как раз зависают в очередном «игровом пространстве». А по сути, обычной виртуалке, просто с урезанными возможностями. Там что-то по типу дополненной реальности, только без всяких лишних прибамбасов в виде очков или шлема.

Заходи в комнатушку с мягкими стенами и тусуй сколько хочешь.

А вот там подальше, почти у центровой стойки, собирается моя компания. Те, кто уже близок к совершеннолетию, а значит готовится к Инициации.