Мужик бросил сигарету наземь, аккуратно раздавил ботинком и направился к кабине.

— Ты только сразу не уезжай! — окрикнул его Иван Алексеевич. — У меня к тебе пара вопросов будет.

— Ладно…

С характерным тарахтением двигателя внутреннего сгорания фура выехала из клетки и остановилась в нескольких метрах от Лесина. Опустив стекло, бородатый высунулся из кабины и довольно кивнул Иван Алексеевичу в сторону клешни:

— Смотри, сейчас самое интересное будет!

В огромном ангаре приподнялась сдвижная дверь, из которой выехали два небольших, ниже человеческого роста, робота. Несмотря на гусеничную тягу, они шустро мчали по асфальтовой дорожке, таща за собой большую четырехколесную тележку, не более полуметра высотой. При их приближении открылась внутренняя сторона клетки, и они ловко затащили внутрь свой транспорт, поставив его ровно рядом с контейнером. Тут же проснулась клешня, ухватила контейнер и водрузила его на подготовленную площадку. К этому моменту гусеничные роботы уже ожидали с другой стороны. Стоило клешне вернуться на базу, как роботы зашуршали со своей поклажей в сторону ангара.

— И так каждый раз?

— Ага! — со знанием дела ответил мужик.

— Выходит, ты самого маэстро ни разу и не видел? — с некоторой издевкой спросил Иван Алексеевич, понимающий, что дела его снова становятся худыми.

— Отчего ж, видал я твоего маэстро. И не раз даже!

— И где же?

— Да в полях окрестных! Любит он ромашки пособирать, да горизонт поразглядывать! — мужик рассмеялся и поднял стекло.

Натужно выпустив облако дыма, фура тронулась, оставив Ивана Алексеевича наедине с калабинским забором.

— Что за бред?! — разговаривал Лесин сам с собой. — Ромашки? Горизонты? Это что, шутка такая была?!

Решив все-таки проверить эту версию, Иван Алексеевич вернулся к своей машине. Усевшись на заднее сиденье, он некоторое время думал, как объяснить компьютеру, что ему нужно не в какую-то определенную точку назначения, а просто поколесить по близлежащим дорогам.

— Подать экран! — не найдя изящного решения, скомандовал он. — Позиционировать текущее местоположение! Карту-спутник! Сюда! — он ткнул пальцем на дорогу около ближайшего поля.

По пути до первой же «точки» компьютер объявил Ивану Алексеевичу, что автомобилю срочно требуется подзарядка, а потому вместо пункта назначения пришлось ехать на электроколонку.

Воткнув шнур в розетку, Лесин зашел в призаправочный магазин — небольшое помещение, где в старом стиле хозяин заведения продавал всякие мелочи — воду, печенье, шоколад, а кроме того брал деньги за посещение туалета.

Купив пару бутылок «Кожановской» и плитку горького шоколада, Лесин завел с хозяином беседу:

— Давно тут работаете?

— Давненько. Уж десять лет как точно работаю.

— Наверняка тогда знаете Калабина?

— Как же не знать!? Знаменитость наша! И заглядывает ко мне частенько!

— Вот как?! — удивился Иван Алексеевич. — Так вы, получается, друзья?

Старик довольно захихикал.

— Нет, другом я бы его не назвал! Просто любит он погулять здесь рядышком, ко мне ж заходит чайку горячего выпить, если зимой дело, или водички минеральной, если как сейчас, летом…

«Выходит, не шутил, мужик, — решил про себя Иван Алексеевич. — Значит, цветочки… Когда же ты тогда, Петр Леонидович, делами своими занимаешься?»

— Прям вот здесь, рядом? Погулять, в смысле?

— Ну да, вот здесь, — старик не совсем понял заданного ему вопроса. — Места тут красивые, богатые…

— Может, есть у него особо любимые? А то я ищу его как раз, а он, негодяй эдакий, разгуливает где-то!

— Да отколь же мне знать? — хозяин вновь нервно захихикал. — Я б на холме поискал.

— На холме? Почему же?

— Очень красиво там!

Идея с холмом показалась Лесину неплохой. Не то чтобы он верил в притягательность красоты этого холма. Молодой человек верил лишь в то, что если на него забраться, то будут хорошо видны все окрестности.

— Хорошо, отец, показывай свой холмик!

Каково же было удивление Лесина, когда, поднявшись на вершину поросшего луговой травой холма, он увидел своего старого знакомца. Калабин, в своих неизменно белом халате и синих джинсах, лежал на спине, раскинув в сторону руки. Рот его был приоткрыт, тело неподвижно. Судя по всему, он спал.

Облегченно вздохнув — все-таки Иван Алексеевич совсем не ожидал, что разыщет свою цель так быстро — он подкрался к спящему и аккуратно сел с ним рядом.

Лесин отметил, что с вершины вид на самом деле открывался шикарный. Бескрайний горизонт, ветер гоняет волны по зеленым полям, мерно запевают сверчки в траве. Тихо.

Приблизительно через полчаса профессор проснулся. Увидев рядом Лесина, он не сразу понял, что и к чему и, приподнявшись на локтях, некоторое время крутил головой по сторонам.

— Ваня, ты, что ли?

— Я, Петр Леонидович! Не ждали? — Лесин дружелюбно улыбнулся.

— Нет, Вань… не ждал, — ответил Калабин и снова лег на спину. — Теперь, выходит, и тебя прислали… Засранцы…

— Вроде того.

Внешне с последней их встречи профессор почти не изменился. Все те же взъерошенные волосы, та же двух-трехдневная небритость, та же поджарость. Только глаза… Они больше не сверкали; погасли.

— И что думаешь делать? — спросил лежащий с закрытыми глазами Калабин и после короткой паузы медленно, почти безучастно добавил: — Уговаривать или угрожать?

— Да полно вам, Петр Леонидович, ерунду нести, — Лесин по примеру Калабина облокотился о траву, вполне отдавая себе отчет, что случится после этого с его пиджаком. — Поговорим просто с вами, пообщаемся, а своим я скажу, что не вышло. О вашем упрямстве и так уже легенды слагают, так что строго меня не осудят.

— Разумно, — согласился с ним профессор. — А ты хотел о чем-то важном поговорить? — и снова после паузы: — Или так — о том, о сем?

— Особой темы у меня нет, хотя, признаться, глупо не вытянуть из вас какую-нибудь мудрость. Раз уж шанс такой представился.

Калабин усмехнулся.

— Вот решили вы оставить большую робототехнику, — рискнул сделать первую попытку Лесин. — Ведь наверняка неспроста решили, наверняка ведь есть за этим решением скрытая мудрость. Верно, же, Петр Леонидович?

— Нет, Вань, думаю, никакой мудрости в этом не было.

— То есть вы жалеете об этом решении?

— Решения, решения, решения… — протянул маэстро, садясь на землю и медленно обхватывая для равновесия свои испачканные колени. — Как ни крути, я ведь не мог принять другого решения… другого, помимо того, что принял. А раз так, Вань, то какой смысл жалеть об этом? Понимаешь?