ЛЕОНИД ВАСИЛЬЕВИЧ АЛЕКСЕЕВ, российский историк и археолог

Столетие перед ордынским нашествием было периодом расцвета Смоленска: город занимал площадь 115 га, на которой располагалось около 8000 домов с населением около 40 000 человек. По количеству возведенных каменных храмов на рубеже XII и XIII вв. Смоленск превосходил любой другой город Руси.

А потом наступил страшный для всех русских 1222 год, и из глубины монгольских степей пошли на Русь татаро-монголы. Русские князья соединились с половцами и встретили общего врага на берегах реки Калки.

 Битва на Калке. Миниатюра Лицевого Летописного Свода. 1568

Битва на реке Калке между объединенным русско-половецким войском и монгольским корпусом началась с того, что были разбиты половцы и основные русские силы, а через три дня, 31 мая 1223 года, все закончилось полной победой татаро-монголов. В бою погибло не менее девяти князей и много родовитых бояр, а также простых воинов (по данным летописей, в побоище уцелела только одна десятая часть русского войска).

Войско смоленское во главе со своим князем Владимиром Рюриковичем храбро билось, но союзники не выдержали, дрогнули и побежали. Был убит князь Киевский Мстислав Романович, а Смоленский князь, весь израненный, едва успел спастись с остатками своей дружины. А что же противник? Он повернул назад и скрылся в своих бескрайних степях.

Гроза миновала. Русские князья по-прежнему предались распрям и междоусобицам, и не чуяли сердца их, что недалеко то время, когда вновь нагрянет грозная туча, но уже не грозою мимолетною разразится над Русью, а на долгие-долгие годы окутает ее бедную в беспросветную тьму рабства.

АЛЕКСАНДР КЛАВДИЕВИЧ ИЛЬЕНКО, русский историк

Смоленск в то время достиг высокой степени развития. Это была пора его расцвета, самый блестящий период за все время его существования.

На начало XIII века площадь города составляла 220 га. Смоленск, вмещавший в себе до 40 000 населения, был застроен 10 каменными церквями, княжескими теремами, множеством гостиных дворов, лавок и другими зданиями, прерываемыми то тут, то там фруктовыми садами, а по окраинам города – огородами. Город был оживлен массой торговых судов, снующих по Днепру, и он выглядел чрезвычайно красиво.

Главная часть города, раскинувшаяся на живописном нагорном левом берегу Днепра, была окружена со времен еще Владимира Мономаха высоким земляным валом с деревянным частоколом поверху. Вал этот тянулся по нагорной стороне города и спускался за церковью Иоанна Богослова к самому берегу Днепра.

В XIII веке имели место прочные связи с Ригой, о чем свидетельствуют торговые договоры с ней и «немецким берегом», включая Договор Смоленска с Ригой и Готландом 1229 года.

Связано это было с исключительными географическими условиями, и в ХІІІ веке торговля достигла особенного развития. В это время Смоленск сделался членом Великого Ганзейского союза, к которому принадлежали более тридцати немецких и русских городов, и который представлял собой общину, юридически поставленную в совершенно независимое положение, со своим собственным управлением и с собственным судом.

От Брюгге и Лондона до Риги, Новгорода, Смоленска и Суздаля вся торговля была под контролем этого могущественного Союза, средоточием которого был остров Готланд. Там находился главный рынок и главное управление для членов Союза, там заключались главные договоры, и туда не раз прибывали и представители Смоленска. В частности, в начале весны 1228 года, по инициативе Смоленского князя Мстислава Давыдовича, в Ригу и на остров Готланд было отправлено посольство из трех человек, и целью этого посольства было заключение торгового договора. Договор подписали с представителями Ганзейского союза, прибывшими из Любека, Бремена, Мюнстера, Грёнингена, Дортмунда и Риги.

Не будем останавливаться на разборе этого ценнейшего документа, а расскажем лучше о делах немецких купцов в самом Смоленске.

Согласно одной из статей договора, река Западная Двина от истоков до устья признавалась свободной для обоюдной беспошлинной торговли. Смоляне имели право свободно и беспошлинно торговать не только по всему течению Западной Двины, но и дальше – по берегам Балтийского и Немецкого морей до Любека и реки Траве. Немцы, со своей стороны, из Двины на тех же условиях могли идти волоком в Днепр до Смоленска, где немецкий гость мог «купить, продать товар или ехать с оным из Смоленска в другие города».

Обычно немцы отправлялись в путь по Западной Двине целыми флотилиями или же берегом – обозами на лошадях. Из Западной Двины они шли по реке Каспле до волока, находившегося близ деревни Гаврики, а оттуда – около 30 верст по суше до Днепра.

Прибыв в Смоленск, немецкий гость обычно останавливался или в устье реки Смядынки, у Борисоглебского монастыря, или несколько дальше вниз по течению, у Троицкого монастыря. Между двумя этими монастырями Днепр делал излучину, образуя обширную ровную территорию, заливаемую при разливах реки, но в остальное время чрезвычайно удобную для разгрузки судов и для торговли. Три монастыря (Борисоглебский с востока, Троицкий с запада и Спасский с юга) словно три форта охраняли эту торговую территорию. Монастыри, имевшие обширные каменные подвалы, были хорошо приспособлены для складов и хранения привозимых товаров. Разгрузив свои товары, купец уплачивал торговую пошлину (мыт) в пользу князя, дарил княгине кусок полотна, а княжескому тиуну (управляющему), который обычно сопровождал торговые караваны от границы до Смоленска и заботился о всех нуждах немецких гостей, – «перчатки Готские». Затем товары или складывались в подвалы одного из монастырей, или же везлись в город на специальный немецкий двор. Для перевозки товаров к услугам торговых людей имелись извозчики, заселявшие посад, тянувшийся от церкви Святого Михаила до подъема на гору у церкви Иоанна Богослова.

Привозя в Смоленск самые разнообразные предметы производства чуть не со всех стран света, Ганзейские купцы вывозили из него, главным образом, меха, мед и воск, а также лошадей. Кроме того, из Торопца привозили для продажи в Смоленск убрусы (головные уборы замужних женщин из шелковой ткани), скатерти, полотна и другие предметы кустарного производства.

За правильностью торговли наблюдало, помимо княжеских тиунов, духовенство, которому было поручено хранение контрольных (образцовых) весов. И, кстати, сами церкви были приспособлены к торговле: там вешался товар, а в подвалах церковных он хранился. Священники Смоленские не раз выбирались от народа представителями для заключения торговых договоров.

Немецкие купцы в Смоленске, как и русские в немецких городах, являлись равноправными гражданами: немцы имели в Смоленске даже собственную церковь во имя Святой Марии.

Отдельные личности из числа немцев пользовались исключительным уважением горожан и самого князя, как например, купцы Лудольф и Туман при князе Мстиславе Давыдовиче. С другой стороны, приблизительно в это же время в Любеке в числе первейших членов городского управления можно было увидеть русского