После уроков, выходя из школы, он столкнулся с одним из Баранов.

— Смотри, Мартын, — многозначительно произнес тот. — Ты неправильно себя ведешь. Не сносить тебе головы.

— Что-что?! — закричал Мартын не своим голосом. — Ты хочешь сказать, что посадил меня в темницу! Договаривай до конца!

— Я все сказал, — выпалил в ответ Баран, глаза которого наливались кровью, словно он готов был взорваться.

— Ты боишься сказать правду! Ты трус! Трус! — закричал Мартын.

— Ну ты! — вскипел Баран и поднес к носу Мартына кулак. Но тут же отдернул его, глянув куда-то вверх. И отошел, лицо его было покрыто красными пятнами от не нашедшей выхода злости.

Мартын тоже поднял голову, но в окне учительской никого не было видно, только слегка шевелилась занавеска. Неужели и здесь между ними есть какая-то связь?

Он поспешил домой, чтобы поскорее выяснить всю правду. Узнать ее он мог только там, где все его враги действовали не таясь. Здесь, в этом мире, свое зло им следовало маскировать, прикрывать чем-то другим; там же, где над ними никого не было, они проявляли его открыто. Именно там он может задать им этот вопрос, и пусть попробуют не ответить. Хоть он в темнице, но он все равно остается свободным человеком. Не решетки на окнах определяют твою свободу. Можно жить без них, но чувствовать себя хуже заключенного.

Глава одиннадцатая

Мартын проснулся в кромешной тьме. Где-то капала вода. Эти медленно падающие капли вернули его к действительности. Он вновь оказался в подземелье, так что не надо искать выключатель настольной лампы. Ее тут нет. Он вспомнил, как его схватили, как притащили сюда, бросив на кучу соломы.

Мартын вскочил на ноги и подошел к двери. Он ощупал каждый ее уголок, каждый выступ, надеясь обнаружить хоть что-то, что помогло бы ему выбраться отсюда. Но безуспешно. Темницы строятся не для того, чтобы из них выходили. Здесь томятся долгие месяцы и годы.

Он вернулся на солому. Вода капала и капала. Он пошел на звук, чтобы собрать хоть немного для питья. Это оказалось очень трудным делом. Капли падали редко, оставляя на губах едва ощутимую влагу.

Голова шла кругом. Его страну грабят! Нельзя сидеть сложа руки. И Мартын вновь бросился к двери. И заколотил в нее изо всех сил. Но никто не откликнулся. Видно, он был единственным пленником в этой темнице.

Внезапно Мартын услышал странные звуки за стеной. Прислушался. И в ту же минуту камеру прорезал луч. Мартын закрылся от него рукой, так как глаза успели отвыкнуть от света. Когда же открыл их, увидел в проеме стены старика в фартуке. За ним стояла высокая женщина в длинном платье со шлейфом. На голове у нее была корона.

«Королева, — пронеслось в мыслях у Мартына. — Королева Трефонии».

— Ваше величество, — обратился к ней мужчина, отступая в сторону, — вот этот пленник.

Он поднял над головой фонарь, и королева вошла в камеру.

Мартын вскочил и прижался к стене.

Королева осмотрелась вокруг.

— Принц, я пришла освободить вас. Мое сердце не выдержит такого позора. Хотя замок и захватили три серых рыцаря, однако это мой замок, а у меня не может быть пленников.

Глядя на нее, Мартын постепенно вспомнил, на кого похожа эта королева, — это же тетя Маша из их школы. Неужели и она заколдована?

Королева же продолжала:

— Мой садовник отведет вас к выходу из замка через потайной ход, о существовании которого не знают рыцари. Они захватили замок, но не меня. Идите за садовником и не беспокойтесь. Рыцари сейчас далеко отсюда. Они уехали к своему повелителю Учнаусу. И везут ему ваш меч.

— Мой меч? — переспросил Мартын. Он вдруг вспомнил, как захватившие его переговаривались, тот ли это меч, который должен быть у принца.

— Да, ваш меч. Вы неосмотрительно уступили его врагу. Разве вы забыли, что именно он должен был принести победу вашему народу?

— Как — победу?

— Разве вам не говорили, что его надо беречь как зеницу ока? Это меч вашего народа, и только с его помощью можно добыть победу.

— Но на меня напали внезапно, — стал оправдываться Мартын. — И почему же меч не помог мне?

— Еще не пришло его время. Меч может отдать всю свою силу только тогда, когда накопит ее.

— Я верну свой меч, — решительно сказал Мартын.

— Так и должно быть. Так написано в старых книгах. Серость не может победить. А сейчас идите. И добудьте победу своему народу.

Мартын вышел вслед за садовником. Они долго шли длинными переходами, пока не выбрались наружу. Здесь Мартына ждала оседланная лошадь. На попоне, которой она была накрыта, Мартын увидел странный герб: кошка на фоне замка.

— Что это? — спросил он.

— Это герб нашей королевы, — ответил садовник и поклонился.

Мартын прикрепил к поясу новый меч, который ему передал садовник, и пришпорил коня. Ему следовало убраться подальше, пока серые рыцари его не хватились.

Глава двенадцатая

Через несколько часов Мартын и вовсе забыл о своем пленении. Лошадь легко несла его вперед. Только судьба меча волновала Мартына. Куда и зачем его увезли? Как сможет он получить меч обратно?

Пару раз он натыкался на отряды мрачнаусов, но вовремя успевал спрятаться. Поскольку мрачнаусы не встречали сопротивления, они двигались со страшным шумом. Бродили по дорогам, горланя свои лозунги: «Серость — это сила», «Кто не серый, тот против нас», «Скоро всё будет серым». И везде были видны их тупые лица, которые оживлялись только тогда, когда раздавался очередной приказ командира.

Мартын задумался и поехал медленнее. Внезапно на него прыгнул кто-то сверху и свалил с коня. Конь заржал, попытался ускакать, но тоже был остановлен умелой рукой. Мартына окружили незнакомцы, руки его уже были связаны сзади. Он не ждал ничего хорошего.

Мартын напряженно всматривался в их лица, которые внезапно просветлели.

— Да это же наш принц!

Этот выкрик одного из солдат вывел всех из оцепенения. Мальчика освободили. Как оказалось, солдаты эти не сдались, убежали от неприятеля и теперь небольшой группкой продолжали бороться с врагами. Они сражались за победу над серостью, и Мартын не имел права сказать, что у него нет волшебного меча, — ведь они все так мечтали