в свиту лэры Беллы. В прошлом году пропал. Допрос служанок показал, что у мага произошёл конфликт с четырьмя ведьмами, в результате которого он исчез. Скажите Костонтис, а что это за портал?

— Обычный индивидуальный портал, — ответил Жора.

Он не видел того что произошло с Михаилом, но тот иногда вспоминал момент когда настоящий маг Костонтис стоял словно соляной столб перед обворожительной шатенкой.

— Индивидуальный? — уточнил вестник.

— Да, длинный браслет, — пояснил Жора.

— А кто именно толкнул вас в окно пространственного перехода?

— Я её никогда ранее не видел, но она представилась странным именем. Кажется Серида, — вспомнил Жора стенания Михаила, по поводу шатенки.

— Серида Бор? — уточнил вестник.

— Полного имени она не называла, — ответил Жора. — Сказала, что любовница моего брата и приняла меня за него, поэтому и убивать не стала.

— А она бы смогла? — поинтересовался мужчина.

— Разумеется! Я стоял словно баран на бойне. Она меня как-то очаровала, и я не мог пошевелиться. Что там сложного, чикнула бы по горлышку и я не жилец.

— А хотите ей отомстить? — спросил вестник.

— Зачем? Она меня не убила, хотя легко могла прервать жизнь. А то, что я попал в мир без магии, так ничего же страшного не случилось. Я выжил и теперь вернулся на родину. Ну, почти вернулся. Я гражданин империи. Надеюсь, вы не станете меня казнить за то, что я случайно появился на вашей площадке возврата.

— Вы причинили нам беспокойство, — задумчиво произнёс вестник.

— Честное слово, не хотел, — широко улыбнулся Жора.

Иногда он изображал из себя вежливого человека, и соседские старушки говорили, что он замечательный молодой человек. Однако на вестника его обаяние не подействовало, и он продолжал поглядывать на пленника, как на бабочку, пришпиленную к доске.

— Во сколько вы оцениваете собственную жизнь? — после долгой паузы спросил вестник.

— У-у! я бесценно драгоценный, только никто, почему-то так не считает.

— Скажите, а какому богу вы молитесь? — неожиданно спросил Архитретис.

— Раньше Мудрой, в том мире Матери богов, а что? — ответил Жора.

— А почему не Светлому?

— В империи три бога: Громогласный, Мудрая и Хитрец. Светлый только на небольшой территории торговой республики, так что с верующими в него я встретился только в башне, — пояснил Жора. Он много читал о рассуждениях мага Костонтиса и знал особенности нескольких культов. — Только не говорите, что залогом моего освобождения станет смена веры. Я, конечно не фанатик, но ренегатом становиться не собираюсь. К тому же Мудрая даровала нам жизнь, так что предавать её смысла не вижу.

— Разумно, — кивнул вестник. — Я не доверяю ренегатам и презираю тех, кто ради спасения собственной шкуры готовы пойти на предательство.

— Я рад, что у нас схожее мнение.

— А как вы относитесь к Тёмным богам? — поинтересовался Архитретис.

— Я пока с ними не встречался, так что ничего сказать не могу.

— Но если бы вам предложили служить такому могущественному существу, что бы вы сделали? — с интересом посмотрел вестник на пленника.

— Громодор, конечно не темный бог, но мы не пришли к взаимопониманию.

— И вот теперь вопрос, почему он тебя не убил?

— Так он явился в храм призраком и не обладал полной силой, — пояснил Жора, — а его слуги оказались слабыми. Громодор меня побил и, признав несерьезным противником, оставил умирать, но я выжил. В следующий раз он предложил одному воину пройти испытание и убить меня, но и в этот раз я победил. После очередного поражения его слуг, Громодор не стал утруждаться лично и просто кинул в меня ваш амулет возврата. И не спрашивайте, откуда у него эта игрушка. Честное слово, я не знаю.

— А почему ты так долго не приходил в сознание?

— Видимо сказалось нервное напряжение, плюс межмировой переход…

— Логично, — кивнул вестник. — Удерживать в плену гражданина империи смысла не имеет, так что тебя освободят и переправят в королевство Акронар. Там тебе посадят на корабль, идущий в империю…

— А чем я буду платить за проезд? — поинтересовался Жора. — И второй вопрос, мне вернут мой меч?

— Зачем магу клинок? — удивился Архитретис.

— Это отличный меч. Можно сказать, подарок наставника. Клинок дорог мне, как память, — пояснил Жора.

— Я обдумаю твои слова, — произнёс вестник и ушёл из темницы.

Жора смотрел на решётку и думал, можно ли доверять вестнику? Разглядывать преграду смысла не имело, и он закрыл глаза, искренне надеясь на то, что это всего лишь сон и сейчас проснется на собственном диване…

Глава 2

Вместо пробуждения в родном мире, Жора увидел сон — этот самый Архитретис общался с шестикрылым вестником в золотистых доспехах, который прилетел к морю и приземлился возле дверей темницы.

— Архазарис, как долетел? Вижу, ты как всегда немногословен. Я пообщался со странным гостем, — произнёс Архитретис, и рассказал о том, что услышал от пленника. — К сожалению, этот Костонтис не оправдал возложенных надежд и исчерпал полезность, так что отправь его на тренировочный полигон.

— Я уважаю твою мудрость, хотя не всегда понимаю мотивы поступков. Какая необходимость вызывать меня? Неужели никто не может добить закованного пленника? И зачем отдавать его на тренировочный полигон? Не проще ли убить прямо там? — спросил Архазарис.

— Проще, не значит лучше, — изрёк Архитретис. — Я обещал вернуть его на корабле в империю. Он служил там, на границе в качестве наблюдателя. Сейчас он не будет брыкаться и пойдёт на смерть, как баран на заклание.

— Получается, ты зря здесь сидел?

— Ну почему зря? Я изучил его клинок и понял,