жалкими его подобиями и пародиями. - и она опять фыркнула, словно бы лично помнила каждого, что вполне может быть правдой. - Женоподобные, бесхребетные слизняки и взрослые дети с необратимо искаженным восприятием, что по странному стечению обстоятельств стали носителями великой силы. Все они рано или поздно бесславно и бездарно погибали, не сумевши реализовать и малую толику от своего потенциала. - заканчивала она, буквально фонтанируя нескрываемыми ненавистью и презрением. - Но вот зато пользоваться краткими мгновениями своей вседозволенности они все были горазды...

Это явно было что-то личное, тянувшееся еще из далекого прошлого, когда Зенара и в помине не было.

- Но вот это. - Вивиэль кивнула себе за спину, на заполонивший вершину Диаволовой Хорды кровавый беспорядок. - Что-то иное. Сразу по своему появлению они еще ничтожно слабы. Существенно слабее даже рядового солдата, недавно прошедшего через давильный чан тренировок. Мало на что способны - как только покинувшие материнское лоно детеныши. Всегда им требовалось немалое время и даже опека, чтобы прийти в себя, переболеть нашими заразами и недугами, слиться с нашим миром и начать, наконец, набирать силу. Так было даже с первейшим из них.

Она опять указала себе через плечо.

- Но если наш потерянный птенчик учинил подобную бойню в первые же дни со своего появления...

Зенар вздохнул, отлично понимая все и без ее подсказок. Конечно, все оно очень плохонько сочетается с некоторыми уже подтвержденными деталями - вроде признаков применения тут продукта высшей гномьей инженерии. И еще хуже все сказанное прекрасной альвийкой ложится на факт недавнего присутствия и активной деятельности здесь, на вершине Диаволовой Хорды, кого-то из высших функционеров Пустоты, которые по своему могуществу могут сравниться с иным древним драконом. Но право слово, лучше и легче довериться предположениям Вивиэль, чем пытаться осмыслять весь некогда произошедший здесь бардак...

- Угу. - сдался Зенар.

- Нужно немедленно его разыскать. - тихо произнесла Вивиэль, не прекращая теребить цепочку того самого украшения. Аж некогда бледные щеки раскраснелись, настолько ее поразила, растормошила эта неожиданная находка. - Люди. - тут она покачала головой в явном неодобрении. - Вы ведь уже все позабыли, даже свои архивы не проверяете, которые зачем-то с таким прилежанием наполняете и бережете. Вашим же церковным медиумом было задокументировано одно занятное предсказание, и ведь совсем недавно даже по вашим меркам - прошли какие-то семьдесят зим с момента его занесения в хронику.

Она подняла свои алые, миндалевидной формы глаза на Зенара.

- Вам оно неизвестно, верно?

Тот лишь головой покачал.

- Тогдашняя ваша первожрица, - тут она хмыкнула, поддавая в голос немало яда. - Сулла, редкостная сволочь и шалава, как раз она разродилась этим пророчеством. И при всем моем к ней неуважении, распутывать клубки времени и отслеживать в них наиболее вероятные будущие события она, гадюка грудастая, умела как никто. Именно она и предрекла, что однажды на земли светлых рас вновь ступит сапог дважды живущего чужака, что в разгар чудовищной битвы лишился жизни в своем мире, но возродился в нашем. Казалось бы, которым он уже будет по счету, и чем же очередная бездарность из отсталого, лишенного магии мирка нас поразит?

Поначалу Вивиэль еще сохраняла подобие внешнего спокойствия и рациональности, но дальнейшая ее речь буквально забурлила ранее скрываемым возбуждением. Или же, вернее, предвкушением. Хотя там Зенару и возбуждение мерещилось, именно что сексуальное вожделение, объектом которого явно был предполагаемый виновник беспорядков на вершине Хорды.

- Но не-е-ет! - воодушевленно промурлыкала Вивиэль. - Он не будет подобен тем жалким паразитам, способным лишь сытно жрать, сладко спать и пускать слюни на каждую встреченную ими миловидную женщину, даже будь она неразумным чудовищем. Те животноподобные отребья желали лишь собирать подле себя обширные гаремы из всевозможных самок, и не важно, сколь они вообще напоминают собой гуманоидов. Лишь бы там имелись пригодные отверстия, куда возможно загонять их поганые отростки. - она оскалилась, глядя куда-то в сторону, мимо Зенара, который притворялся безучастной и бездушной декорацией в этом монологе. - Нет. Он не будет подобен даже первейшему среди них. Он будет еще более совершенным убийцей. Еще злее, еще смертоноснее, но движимый все теми же идеалами. А все потому, что в их жилах протекает одна и та же кровь. Они - представители одного и того же народа талантливых воинов, умелых ремесленников и мудрецов.

К этому моменту старший дознаватель Зенар уже откровенно потерялся, где кончается историческая хроника с церковным пророчеством и где начинаются домыслы, мечты и сексуальные фантазии лично темной альвийки. Многовековая жизнь без достойного кавалера, вероятно, тяжела и несчастна для долгоживущих женщин ее уровня могущества.

Опять же, нет значимых оснований не доверять или сомневаться, но чрезмерная эмоциональность и приверженность символизму до добра редко доводит. К тому же сам факт существования личного шкурного интереса Вивиэль по отношению к потенциальному перспективному боевику на службе короны - тревожит. Это может в любой миг обернуть что альвийку, что даже иномирца против королевства и всех светлых рас вообще.

Были уже в прошлом прецеденты, когда одуревшие от зачатков могущества и подзуживаемые врагами короны иномирцы обращали свое оружие против государя - тогда удавалось относительно малой кровью справляться с угрозой. Но теми угрозами, по всем свидетельствам и хроникам, всегда были не шибко блещущие интеллектом юноши, удавить которых было поистине просто...

- А этот вот предмет... - Вивиэль положила руку себе на грудь, опять опуская глаза. - Первый из них носил при себе точно такой же символ и очень им дорожил. Расстался он с ним лишь перед тем, как отправиться на верную смерть, оставляя на сохранение дорогому себе, м-м... человеку, которого он нашел среди чужих себе разумных нового мира. - она хмыкнула. - С обещанием непременно вернуться.

- И кем же был упомянутый вами человек? - не сдержал своего любопытства Зенар, похоже, догадываясь, кому именно первый из призванных королевством иномирцев завещал похожее украшение. Может статься, что этот самый человек сейчас стоит прямо перед ним. Точнее, альвийка.

Но он ошибался.

- Не я. - лаконично ответила та, понимая очевидные подозрения дознавателя. И она явно не желала продолжать этот диалог, судя по кое-каким промелькнувшим в ее голосе ноткам. - Но так вышло, что засвидетельствовала это обещание, данное одной альвийской деве из светлых.

Зенар заметил, как альвийка по-прежнему непрестанно тормошит и лапает ту побрякушку у себя под одеждами. Тянет цепочку, бегает пальчиками по ее элементам и постоянно прикасается к тому