Сначала... кх... кряк... пш... и непередаваемая какофония звуков, чувств и ощущений – мы провалились... в пещеру. Минут пять я стоял, давая звону в ушах умолкнуть.

– Всё в порядке, мой ярин? – спросила голова, появившаяся в проломе над моей головой. Метров пять всего падал.

– Эх... да, организуй лестницу, я пока осмотрюсь. У тебя есть… А, ладно, всё... шуруй.

Голова исчезла... Пыль осела... Осветило проход.

– Вот он я, молодец...

Глава 2

Уже третий... четвёртый час я шёл этим рукотворным коридором. Зачем? Зачем?..

Заглянув в проход, я увидел коридор, лучи Харрада так же проникали сюда. Я прошёлся минут пять. Без изменений. Повернул обратно и уже иду... четыре часа, коридор не сворачивает. Сухо, холодно, Харрад, можно сказать, светит... как-то, а вот входа и даже выхода нет... Лабиринт, без поворотов и... без никого.

Сидеть в пустом коридоре – то ещё приключение. Кричать? Эхо глушится тут же, голос слышится глухим, как будто стены обтянуты матрасами или обвешены коврами.

Коридор... коридор мало того что прямой, так ещё и прямой без конца. Где-то там он сходится в точку… Я специалист по бредовым состояниям. Если идёшь в точку и воображаешь, что ты, например, в больнице... то краем глаза замечаешь, что пол – керамогранит, стены покрашены, потолок – подвесной, с лампами. Но стоит чуть-чуть увлечься, пересмотреть, так сказать, и картина возвращается. А можно космический корабль. С этим сложнее, всё же больничных коридоров я больше... щупал, видел, но и тут... панели из керамометалла с заклёпками, мягко светящиеся стены... Ну нет, лучше у меня получается средневековая картинка – камень снизу, сбоку, сверху. Даже на ощупь он прохладный, влажный...

Э, вот сколько? Часов пять уже иду. Харрад-то уже и сесть вроде как должен... Щёлк. Я погрузился во тьму... Класс.

Навоображать себе коридор больницы, сидя, не получается, нужно идти... А вообще без воды... вроде как три дня можно...

Да, если идти и воображать больничный коридор, всё получается. Только это коридор ночной больницы... и без света. А ведь так идёшь, идёшь, и тут бац – кулер... М-да, это сколько нужно идти, чтобы кулер найти? Час? Нет, десять минут.

Десять минут ходьбы, прикасаясь к стенам, – и вуаля... Нет, не кулер. Провал... проём... Ох-ох-ох, что ж я раньше-то не догадался? Знал бы, сидел бы сейчас в каминном зале с кружечкой чая и мясом... сушёным... любым.

Я уселся напротив проёма, прислонился к влажной стене средневекового коридора. С одной стороны, шаг в сторону – и я заблужусь. С другой стороны, я уже заблудился... Потому как (я поднял палец вверх на манер наставника лука) заблуждение – делать то, что всегда, и ожидать другого результата.

Но что-то... звериное чутьё... шептало: не ходи! Я привык доверять чаще, чем проверять. Уф...

Когда сидишь так, в темноте и тишине, остаётся только думать и осязать... нюхать... И вот воздух был... более влажный, не спёртый... Ага, кто бы его спёр? Свежий влажный ветерок и ещё что-то. Что-то, на что оно, чувство, и реагирует.

Я провёл инвентаризацию. Костюм походный, удобный, с карманами – один. Сапоги походные, удобные, в сапоге нож… да, с некоторых пор нож на поясе не ношу. Нож с две ладони – ну, тоже нормально. Карманы – пусто. Браслет, обруч. Привычным движением надел на голову – всё как обычно, за исключением того, что все слайды неактивны, типа написать нельзя. Ты же... где? На испытании по добыче себе супер-пупер-крепости... легендарной. Ага, поток. Поток идёт хорошо, свободно. Поток в пол... идёт хорошо, в стены – хорошо. Поток карту мне не нарисовал, но идёт, уже хорошо.

Ну... я даже вздремнул, поспал. Просветление не намечается. Так, время-то уже восхода. Да, точно, Харрад уже на небе, нет? Алло... даёшь свет? Ну, либо ещё ночь, либо тот, кто включает свет, ещё спит... Ага, чтобы выключать, он не спит, а вот включить... Выключатель, блин.

– Взвейтесь кострами, синие ночи! Мы приключенцы... дети... – Голос глох.

А выход у нас там, где не вход, наверное.

– Ох-ох-ох... что ж я маленьким... с маленьким пончиком...

Шаг в пустоту, такой маленький, осторожный – и назад. Отлично, я в коридоре, возможно, в том же. Кто ж их, коридоры, сейчас разберёт?

Ну, смело. Бам – проваливаюсь или спотыкаюсь, зато стало чуть светлее. Возможно, от моих искр из глаз... А возможно, в этой пещере с гулем и правда светлее... с гулем.

Почему я решил, что с гулем?

– Гу? – сказал гуль и уставился на меня своими белыми шариками на месте глаз.

Гуль почти похож на человека. Руки только длиннее. Да это, блин, орангутанг, но морда хищная, клыки... О, это... камешек положи.

Бам – всё же реакция и тренировка по уклонению от стрел пригодились, ну прямо как в воду глядели мои наставники, вот выберусь... Камень, разбившись рядом с моей головой, осыпал меня пылью.

Бам – второй. Да…

– Да и ладно бы кидался... Что идёшь-то? Блин.

Мы закружили, длинные руки с когтями против кинжала. Я вонзал и отсекал. Вонзать не получалось, не успевал попадать по протянутым рукам... лапам. Отсекал? Ну как отсекал? Царапал,