— Ясно… — тяжело выдохнул Эктрон. — По поводу способа проникнуть в измерение пустоты, здесь особо нечего говорить. Твой навык владения Бо уже восьмой ступени. Силы должно хватить. Ударь им по стене посильнее.

— Что, вот так просто?

Призрак кивнул.

Я усмехнулся. Хорошо, попробуем.

Бо вылетел из кармана, стремительно увеличиваясь.

Замах. И…

Херакс!

Все измерение Мозгового штурма затрясло. Грохот удара эхом разнесся по залу. Из места, где посох коснулся стены, появились трещины, которые сразу начали разрастаться.

Я холодно прищурил глаза, ожидая, что произойдет дальше.

Трещины превратились в паутину, которая мелко дрожала.

Вскоре напряжение достигло предела.

Бах!

Огромный кусок стены вырвало напрочь, словно дверь из летящего самолета или корабля в космосе.

Из зияющей дыры на меня смотрела бездонная чернота. И от нее тянуло холодом. Пронизывающим могильным холодом, который не просто замораживал, он вытягивал жизнь из меня.

Это был точно такой же холод в Призрачном экспрессе, когда я открывал окно. Только в этот раз он был во много раз сильнее.

Я попытался пошевелиться, как заметил, что все мое тело покрыто слоем льда. Мой навык защиты от холода был слишком слаб.

Он не справлялся с этим нахлынувшим дыханием пустоты…

Глава 3

Хм… Я сузил глаза. В целом чего-то такого и ожидал после слов Роукса.

Измерение призраков это измерение пустоты, и леденящий эффект от него такой же. Вот только не думал, что холод будет намного сильнее. Впрочем, не удивительно, ведь то была открытая форточка, а здесь дыра в стене. Площадь соприкосновения раз в пятьдесят больше.

Перевел взгляд на призрака.

Эктрон вернулся в свою форму зубастой твари в одежде девятнадцатого века. Лицо напряженное. В отличие от меня измерение не оказывало на него замораживающего эффекта.

Ну-да, он ведь мертв. В нем не теплится жизнь, которую нужно вытягивать.

— Надеюсь ты научишься использовать свой уникальный навык. А иначе будет обидно, что я не забрал его у тебя. Прощай, Дрон, — сухо произнес он и посмотрел на меня в последний раз. В этом взгляде была смесь гнева, сожаления и немой борьбы.

В следующую секунду его тело взорвалось, разлетевшись на тысячи голубоватых огней. Эти огни полетели в черную бездну словно подхваченные ветром, постепенно бледнея и затухая.

Самоуничтожился.

Исполнил договоренность.

А мне было интересно, сделает он это сам или же опять будет давить на жалость, и Системе придется привести смарт-контракт в действие. Видимо он все-таки был в прошлом аристократом. Трусливым ублюдком конечно, но данное слово сдержал.

В зале мозгового штурма остались лишь замораживающий душу ветер и я, почти полностью превратившийся в ледяную статую. Столы, стулья, стены — все, что было внутри, тоже превратилось в лед.

Ладно. Я достиг критического состояния. Пора самому решать, что делать дальше. К тому же системный интерфейс показывал, что лед приступил к вытягиванию оставшегося времени жизни. Не много, но первые секунды уже начали исчезать.

Нужно торопиться.

Быстро проверил баланс. На счету осталось три миллиона, а это значит, что сейчас у меня два варианта: улучшить навык «Я — снеговик» или вернуться назад?

Вряд ли этих денег хватит, чтобы получить достаточную защиту от холода и сокращения времени жизни.

В таком случае…

Я бросил последний взгляд на черную бездну.

Система, прекратить Мозговой штурм!

Ваш запрос принят!

Темнота промелькнула в глазах, и через мгновение я оказался стоящим перед виртуальной капсулой Эктрона. Пустой капсулой. Взор уперт в удобное игровое кресло, но мысли витают все еще там. В обители потоков сознания.

В голове появилось новое озарение.

Обитель моих альтер-эго вовсе не место внутри разума… Она существует в реальности. Это крохотный изолированный уголок, который Система создала в измерении пустоты.

Значит у меня всегда был доступ к миру, куда уходят мертвые. И вот почему за долгие часы Мозгового штурма в реальности не проходило ни секунды.

Законы времени в пустоте искажены, либо там его вовсе нет. А что насчет пространства? Есть ли оно там?

Призрачный экспресс бороздит его просторы, доставляя странных пассажиров из одной точки мира в другую.

Я поднес руку к подбородку. Навык Роукса ведь уникальный… В памяти всплыло описание «Параллельного сознания — Перпендикулярного мышления», а точнее одна строчка из него: «редкость не определена».

Неужели настоящая редкость навыка тоже уникальная?

Система, улучши на один уровень навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление»!

Запрос не может быть выполнен.

Навык «Параллельное сознание — Перпендикулярное мышление» не может улучшаться по уровням.

Только уникальные навыки не имеют уровней. У меня, и вправду, два уникальных навыка?

— Парень, ты хочешь арендовать эту капсулу? — донесся сбоку прокуренный мужской голос.

— А?

Я обернулся.

Мне радушно улыбался мужик лет тридцати пяти с торчащим из-под футболки пузом и залысиной на голове — Скуфи (54). Он работал администратором сетевого кафе, а также, судя по всему, был его владельцем.

— Ты уже минуту пялишься на нее, но никак не решишься опробовать. Между прочим, у тебя глаз алмаз. Это лучший аппарат здесь, — Скуфи положил руку на капсулу, словно рекламируя ее. — Капсула последнего поколения Омни Драйв ×5000. Турбодвижок потянет даже самые ресурсоемкие игры, а усилитель квалиа сделает ощущения ярче: запах пыли, крови, крики врагов и их стоны от боли. Поверь обычное оборудование рядом не стояло…

Внезапно я почувствовал знакомое щекотание в носу. Попытался сдержаться, но не тут-то было.

— А-а-апчхи! — громогласно разнеслось по залу, перебивая Скуфи, вздрогнувшего от неожиданности. Ладони непроизвольно прикрыли рот.

— Будь здоров, — произнес мужик. Обиженно. Видимо из-за того, что его речь так бесцеремонно прервали.

— Спасибо, — пробормотал я, все еще морщась и отходя после чиха.

На руках осталось ощущение неприятной влажности.

Черт возьми! Я замерз, находясь сознанием в другом месте, но рефлекторная реакция на замерзание почему-то перенеслась на физическое тело. Фиг пойми как это работает.

Морозная свежесть!

Ваш запрос выполнен!

Объект излучает морозную свежесть!

По ладоням пробежало ощущение чистоты и приятной прохлады.

— Знаете, можете не продолжать. Я не собираюсь пока играть, — махнул я рукой, шмыгая носом. — Просто задумался немного о своем, вот и завис здесь, идя мимоходом. Всего доброго.

* * *

— Идя мимоходом? — озадаченно пробормотал Скуфи, глядя в спину молодому человеку. Тот расслабленно уходил из игровой зоны, засунув руки в карманы джинс.

Вначале арендовал обычную дешевую капсулу, а потом подошел к этой и так долго таращился на нее.