Проходившие через плети электрические разряды гремели.

Не в силах пройти друг друга, хлысты делились дальше. Они отлетали назад и снова атаковали, но в каждой следующей атаке было все больше разделенных волокон.

Вот схлестнулись четыре заостренных конца, пять, шесть, семь…

Лодя затаил дыхание, подавшись вперед. В его рту пересохло. То, что он сейчас видел было вовсе не сражением новичков.

Арену озаряли десятки белоснежных вспышек и электрических змей. Но вскоре это были уже не змеи, а целая сеть. Сверкающая паутина.

Он не уверен был, что даже члены его команды, опытные игроки золота, смогли бы управлять этими хлыстами так эффективно.

Контроль трех хвостов плети походил на выполнение одновременно трех разных дел. Это как смотреть три канала по телевизору сразу, при этом сохраняя одинаковую концентрацию на всех. Это было сложно, но решаемо.

Однако, здесь оружия расщепились уже на десять хвостов.

И их число росло.

…: Черт, скажите мне, на сколько частей разделились нейрохлысты? Они сражаются так быстро, что я не могу больше подсчитать.

Я тоже, но предполагаю, что в плетях сейчас больше двадцати хвостов.

В прошлый раз Трилл расщепил хлыст на пять концов, но сейчас их в четыре раза больше. Этот бой уже превзошел шоу-матч с киской-уйбицей.

Не то слово, не то слово… И это еще не предел. Заметьте оба игрока все еще наращивают число делений.

Да ну нах. Разве возможен такой контроль?

Ощущение, будто у них десятки личностей в голове сидят, где каждая управляет одним хвостом. Они что, шизофреники?

Нет.

Обладая наметанным тренерским взором, Лодя видел, что это не одновременное управление множеством хвостов.

Судя по траекториям их полета, игроки давали одному хвосту команду движения и пока эта команда исполнялась, они переключали свое внимание на следующий хвост, давая ему тоже команду атаковать. И так по очереди со всеми частями плети.

Кроме того, часть нейрохлыста управлялась взмахами руки, как это делают обычные люди. Изощренные атаки, которые предстали в бою, на самом деле были идеальным сочетанием ручного и нейронного управления с быстрым переключением внимания.

Но даже зная такие фишки, Лодя сомневался, что игроки до золотого ранга, нет, даже до алмазного ранга, смогут повторить их без специального навыка на внимание. Такое мастерство разума поражало.

Нейрохлыст состоял из тысячи сплетенных воедино волокон. В теории это значило, что число его делений могло дойти до тысячи.

Вот только сможет ли кто-нибудь раскрыть максимальный потенциал оружия?

Без сомнения, в нынешней схватке победит тот, кто сможет управлять большим числом хвостов.

В этот момент ситуация в бою изменилась. Один из хвостов плети Эктрона заполз в слепую зону и, без труда пройдя оборону Трилла, выстрелил в его живот.

Учитывая, что оба бойца облачились в экипировку № 0, эта атака могла стать фатальной. В отличие от других форм, которые давали системные усиления, ускорения, защиту, экипировка № 0 была обычной камуфляжной одеждой с балаклавой.

В ней нельзя было использовать фазовый сдвиг, чтобы мгновенно увернуться от атаки.

Нейронное щупальце почти достигло Трилла. Еще какие-то несколько сантиметров, и оно поджарит бойца.

Уклоняться некуда. С обеих сторон его подкарауливают другие электрические змеи.

Вжух!

Удар!

Что⁈

Тело Трилла резко взмыло. Он будто взлетел.

Игровая камера отдалилась, показывая, что игрок зацепился хлыстом за один из подвесных элементов — грузоподъемный крюк. Используя свое оружие как лиану, он полетел по дуге, быстро обходя Эктрона с другой стороны и атакуя в спину.

Теперь уже Эктрон оказался в невыгодном положении. Его плети до сих пор спереди отражали атаки спереди, в то время как Трилл нападал со спины.

Удар!

Электрический разряд!

Эктрон использовал тактику Трилла, уклонился, зацепившись за другой подвесной элемент.

Сражение перешло на новый уровень. Бойцы летали по помещению, атакуя из всевозможных углов.

Подтягивая себя волокна нейрохлыста, они ускоряли себя или резко меняли траекторию, чтобы уклониться.

Лодя сам не заметил, как сложил ладони вместе на уровне груди и сосредоточенно впился в экран.

Никогда!

Никогда еще подобных боев не происходило в Стальном шторме на его памяти.

Никогда никто еще не использовал так окружение. То, что сейчас там происходило, напоминало сюжет фантастического боевика.

На экране сверкали тысячи вспышек, и белые росчерки пронзали пространство. Тела игроков мелькали как размытые пятна.

без трусиков: Черт возьми, я ничего не могу разобрать. Они летают по арене будто у них электрические фитили в задницах. Кто-нибудь объясните, что там сейчас происходит?

нуб_КС: Без понятия. Сейчас они двигаются на скоростях сравнимых с фазовым сдвигом. Мы только на слоу-мо повторах сможем что–нибудь разглядеть.

…: На скорости равной фазовому сдвигу? *выдох* И это без системной экипировки? Никогда бы не подумал, что это реально.

А я думал противник Трилла новичок, но он сражается с ним на равных.

Да, оба соперника равны. Интересно, кто победит?

Оба соперника равны?

Лодя так не думал. Наметанным тренерским взглядом он видел, что на самом деле перевес был на стороне одного из игроков.

Плеть Эктрона разделилась на чуть большее число щупалец, и он управлял ими более умело.

Не в силах сдерживать такое давление Триллу приходилось медленно отступать. Хоть оба противника носились по арене как молнии, но Эктрон потихоньку ограничивал пространство Трилла для маневров. Он постепенно зажимал его в угол.

Это был лишь вопрос времени, когда места для маневров станет настолько мало, что Трилл больше не сможет увернуться от атак врага.

Глава 2

Хлысты извивались в воздухе, непрерывно атакуя с разных углов.

Это был танец технологических щупалец под какофонию электрического шипения и треска.

Горячий пот струился по телу Эктрона. Одежда взмокла. Но несмотря на это неудобство призрак из пустоты упивался нынешним боем. Точнее не боем, а своим превосходством.

Изначальная длина нейрохлыста составляла два метра, но он удлинил его в три раза, сложив концы разделенных хвостов друг с другом. Да, будучи сегментированными его сверхтехнологичные волокна помимо расплетения могли еще соединяться друг с другом.

Поистине оружие из будущего.

Такая длина позволила контролировать больше пространства, и как следствие постепенно ограничить маневры Трилла. Тот сейчас тщетно метался из стороны в сторону, но западня из щупалец становилась все уже.

— Бесполезно, — хищно оскалился Эктрон. Еще несколько секунд и его клетка схлопнется, разорвав врага на части.

Предвкушение от накатывающего отчаяния, что может быть лучше?

Эктрон обладал всеми навыками, что и Трилл. В том числе «Параллельным сознанием — Перпендикулярным мышлением», которое давало