победил Трилл, входил в первую пятерку игроков Стального шторма. Топ 5 игрока можно было считать одним из сильнейших, однако было еще несколько более сильных игроков.

Топ 3 игрок под никнеймом Исчезновение, топ 2 игрок — Бешеный пес и топ 1 игрок — Пиф-паф-ой-ой, — их всех называли королями, поскольку они находились на совершенно другом уровне от остальных.

Буквально час назад Исчезновение доказал это. В рамках дружеской встречи и тестирования нового оружия, он провел в одиночку бой против двух профессиональных команд из алмазной лиги, в общем числе против десяти человек.

Их встреча закончилась разгромным счетом семь ноль в пользу Исчезновения.

'Мое любимое оружие? Мм… Без сомнения, это генетический репликатор куриц…

Да. Официально заявляю, теперь я фанат корпорации «Пушки-Пирдушки». Вот бы они создали такую штуку в реальности, я бы боготворил их тогда…

Что? Вы имеете ввиду киску-уйбицу? Говорите, его команда проиграла новичку?… Ха-ха-ха. Киска это мусор. *зевок* Больше не упоминайте его имя при мне…'

Так звучал отрывок из интервью Исчезновения после матча. И сейчас результаты этого разгромного матча обсуждались на первых строчках горячих тем в форумах Стального шторма.

Вопрос, которым задавались новички, был очевиден: сможет ли Трилл победить королей?

* * *

В это же время в сетевом кафе «Сны мечтателя».

— Ваш капучино действительно нечто, — сказал я, наслаждаясь ароматом свежезаваренного кофе, корицы и карамели.

— Может вам еще что-нибудь нужно? Снэки, чипсы, кола? — услужливо наклонился Скуфи.

Длиннющая улыбка на его потрепанном жизнью лице притягивала своей добродушностью.

Однако… время было уже вечернее.

Сам того не осознавая, я провел в Стальном шторме весь день.

— Благодарю. Ваш сервис и эта машина действительно нечто, но пока что достаточно, — возвратил я мужчине пустую чашку с блюдцем.

Что касается виртуальной капсулы Омни Драйв ×5000, то я не врал. Она в самом деле усиливала опыт от погружения, и кроме того в ее оснащение входил дополнительный функционал: массаж, чтобы игрок не уставал, датчики отслеживания показателей здоровья, система климат-контроля и прочие приятные мелочи.

В почтовом ящике Стального шторма накопилось уже более сотни сообщений. Чтобы прочесть все придется потратить кучу времени, да и содержание их в основном было однообразным и бесполезным. Поэтому следующим кликом я выделил все письма и отправил в корзину.

Закрыв интерфейс Стального шторма, я выбрался из капсулы.

— На чай, — похлопал мужика по плечу, оставив на нем купюры в пять тысяч корон, и потопал к выходу.

Руки в карманах джинсов, на глазах очки-хамелеоны, переведенные в режим золотого цвета, а в голове мысли о том как бы еще преувеличить свои миллионы.

* * *

— Обязательно приходите еще, — застыл Скуфи, махая рукой вслед уходящему парню, хотя тот этого даже не видел.

С момента покупки Омни Драйв ×5000 это был первый клиент, который за восемь часов посещения оставил столько денег. Час игры стоил две тысячи, плюс он заплатил пятерку за кофе, еду из бара и под конец оставил еще чаевые в пять тысяч.

Всего Андрей оставил у него больше двадцати пяти тысяч.

Да Скуфи был готов расцеловать такого клиента и на руках носить, лишь бы он приходил к нему снова. Еще бы несколько таких игроманов каждый день, и тучи над его финансовым будущим разойдутся.

Однако, насчет нескольких игроманов и этого «снова», Скуфи был далеко, очень далеко не уверен. На душе опять появилась горчинка.

Этот парень, Андрей, уходил такой легкой, расслабленной, чуть пружинящей походкой, будто у него все было не просто хорошо, а нереально радужно и прекрасно. Только счастье, удовольствие и никаких жизненных проблем.

— Мне бы так, — тяжело вздохнул Скуфи и пошел мыть на кухню грязные чашку с блюдцем.

* * *

Фан-арт от одного из читателей:

БизнесДрон, в руках — идея на триллион!)

* * *

Глава 5

На следующее утро я спокойно посиживал в офисе на своем кожаном кресле и поглаживал идеально гладкий подлокотник. На столе дымился свежезаваренный кофе.

Бизнесмен все-таки пристрастил меня к нему, сказав, что он помогает мозгу быстрее войти в рабочий режим, а вот радужная жвачка наоборот замедляет процесс. Не знаю, может он так намекал на то, что Трилл тупее его. Ха-хах, вот же гад.

Пока одна часть сознания размышляла об этой мелочи, другая сосредоточенно общалась по мысленной связи с альтер-эго.

«… да, сэр. Мисс София уточняет, когда вы приедете? Она сообщает, что все вип-клиенты желают испробовать вашу готовку. Тот же самый вопрос поступил от мисс Сильвии,» — сказал шеф-повар в манере старого дворецкого. Слишком уж он вжился в роль иностранца, которого я по легенде якобы лично пригласил работать в свой ресторан.

Купив билеты на самолеты, мои спецагенты уже добрались до мест назначения и приступили к выполнению порученных миссий.

«Передай, что в ближайшие несколько месяцев я не смогу приехать из-за сильной занятости в другой стране. Скажи, что у меня на носу сделка на миллиард. Отвлекаться никак нельзя… Касательно вип-клиентов, приготовь что-нибудь на семь звезд. Этого будет достаточно, чтобы они переключились на тебя, и больше не беспокой меня по таким мелочам. Все, до связи!»

«Понял, всего доброго.»

Я устало откинулся на кресло и потер переносицу. Причина вопросов была ясна как день.

Девочки соскучились.

Но пока что в целях их же безопасности мне лучше не встречаться с ними. Да и не мог я перенестись к ним сейчас. У клонов после эволюции исчезла способность замены. Видимо из-за того, что они стали материальными и такой трюк для Системы, видимо, стал слишком ресурсозатратным для четвертой ступени.

С другой стороны у клонов исчезло ограничение на дальность нахождения от меня, благодаря чему они собственно и смогли уехать в другой регион.

В этот момент телефон на столе завибрировал. Я приподнял экран.

Пришло смс:

'На счет ххххххххххххххххх4235 поступил перевод +20 000 000 корон.

Отправитель: София А.'

Неплохо. Бизнес-партнерша перевела полагающуюся мне прибыль за этот месяц работы ресторана.

Перечисление она сделала на анонимный счет, который шеф-повар ей сообщил по прибытии, так как через Систему мне деньги уже нельзя было отправить. Как-никак личности Андрея в ней уже больше не существовало, а про личность Трилла она не знала.

Сразу перекинул деньги в Систему.

Ваш баланс ~23,3 млн. корон.

Раньше я был бы вне себя от счастья, получив такую крупную сумму, но теперь относился к