Третье, в отличие от дерева требования к рейтинговым матчам ужесточились. Игры длились всегда до пятнадцати победных раундов, количество человек в них должно быть не меньше десяти, а составы команд — равные по количеству. В противном случае победа не засчитывалась.

Соперники тоже были уже не такие глупые, не бежали на рожон, чтобы побыстрее умереть. Матчи порой затягивались до часа.

По сути именно с бронзы и начиналась настоящая рейтинговая борьба.

Игрок — Трилл

Лига — Бронза

Место в рейтинге — 10 008

Количество побед — 56

Череда побед — 56

Из-за количества игр у меня появились новые навыки, и они даже немного улучшились из-за постоянного применения.

Владение клинковым оружием — уровень 7.

Владение хлыстами — уровень 4.

Хитрюга-манипулюга — уровень 15.

Кхм… Последний навык не знаю откуда вылез. Должно быть система что-то напутала, я точно не манипулюга.

На третий день я наконец дополз до вершины лиги. Осталось выиграть один матч для перехода в серебро.

Соперники успешно подобраны!

Карта — «Эхо Инферно».

Этап распределения по командам…

Перед глазами появилось лобби с изображением арены в виде заброшенного города. Здания из испещренных временем кирпичей, черные проемы окон и палящее солнце — все это навевало атмосферу выжженной пустыни, только в условиях бывшего места обитания людей.

В верхней части интерфейса подгрузились иконки с именами игроков, а посередине поле для чата.

Я собрался написать свое стандартное предложение о ставке, как в чате вдруг появилось еще одно сообщение.

ястребЗЗ: Народ, как насчет добавить в игру немного огонька?

зеус: Что ты предлагаешь, ястреб?

ястребЗЗ: Сыграем на новые пушки? Победитель забирает себе оружие проигравшего.

На новые пушки?

Это же моя реплика. Неужто кто-то тоже решил заняться коллекционированием?

Я поднес руку к подбородку. Отчего-то полагал, что сейчас один такой… Интересно…

Соперники к этому времени уже написали ответные сообщения.

снайпер007: Учитывая, что мы все составляем элиту бронзовой лиги, то наши силы равны. Думаю такая ставка и вправду сделает игру интереснее. Я согласен.

…: Я тоже пожалуй соглашусь.

И я.

Я как все. Если большинство согласится, то тоже соглашусь.

И я…

Договоренности о ставках проходили по-разному. Иногда меня узнавали как победителя шоу-матча, иногда нет.

В те разы когда узнавали, договориться насчет ставки было сложнее, и приходилось применять различные уловки, однако сейчас добыча сама бежала в мои сети. Грех было бы отказаться.

Я усмехнулся и озвучил ответ.

Трилл: Согласен!

Один час спустя:

«Команда спецназа победила!»

ястреб33: Черт!!! Зря я предложил это…

снайпер007: Согласен.

…: Я тоже.

И я…

В чате появлялись новые сообщения, но я их уже не читал. Взгляд был сосредоточен на уведомлении из игры.

Рейтинг +84

Поздравляем!

Ваше место — 9 924.

Вы перешли в Серебряную лигу.

Я расслаблено откинулся на кресло виртуальной капсулы и, выключив игру, открыл дверцу. Напротив, уже по сложившейся традиции стоял улыбающийся Скуфи, а в его руке дымилась чашка с горячим капучино.

— Это был ваш последний матч на сегодня? Если нужно, могу вызвать такси, — вежливо предложил он.

Я перевел взгляд на часы. Стрелки показывали без пятнадцати шесть. В принципе, можно еще одну карту катнуть.

— Нет, давай лучше через час.

— Как пожелаете, — сдержанно кивнул Скуфи, но на лице его промелькнула улыбка. Радость от того, что я заплачу ему еще за игровое время.

Впрочем, мне на такую мелочь было плевать.

Как только кофе было допито, владелец кафе унес пустую посуду, ну а я снова запустил «Стальной шторм.»

В почтовом ящике игры опять накопилось больше тысячи сообщений, но я их проигнорировал. Вряд ли хотя бы одно из этих писем сможет меня заинтересовать.

Смахнув все в корзину, нажал на кнопку рейтинговой игры.

Производится поиск соперников…

Пожалуйста подождите, соперники еще не найдены…

Соперники успешно подобраны!

Карта — «Замороженный офис».

Этап распределения по командам…

министр по убийствам: Народ, как насчет сделать ставкой оружие? Сыграем на новые пушки?

Чего?

Почему опять кто-то сам предлагает сделать ставку?

Я в задумчивости замер, постукивая пальцами по идеально гладкому подлокотнику. Чем выше лига, тем больше там мода играть на что-либо? Или же…

Началось?

* * *

Действительно «началось».

Игроки заметили, что Трилл в каждом матче делает ставку. Никто точно не знал для чего он это делает, но концепция «взятия трофея у побежденного» понравилась многим.

Некоторые подхватили ее и тоже начали играть на новое оружие. Разумеется это делали в основном способные и уверенные в своих силах геймеры.

«Твою мать, как же повезло этому клоуну!»

«Неважно повезло мне или нет, ты проиграл. Гони пушку или попадешь на доску позора.»

«Да хоть подавись ею! В следующем бою я у тебя ее отыграю!!!»

На рангах, начиная от двухсот тысяч сражения со ставками происходили все чаще, и вскоре такие предложения стали считаться признаком хорошего тона. Самые обеспеченные игроки обязательно играли на них.

Хотя из-за того, что на одних и тех же рейтингах как правило обитали равные по силам соперники, эти пушки ходили по их рукам туда и обратно как переходящий факел.

Однако, это все-равно дало небольшой импульс продажам.

Трилл же как и прежде продолжал продвигаться вверх по рейтинговой лестнице. И если обычные игроки играли на одну пушку, то он перешел на следующий уровень. Он начал увеличивать количество оружия в ставках.

Чем выше ранг геймера, тем легче было раскрутить его на высокую ставку.

С особо высокомерными и богатенькими игроками размер ставок доходил до сотни пушек за матч.

Из-за этого шлейф из преследующих его зрителей от матча к матчу рос лишь еще больше, и у него появились как свои фанаты, так и хейтеры.

Через четыре дня этот загадочный игрок покорил серебряную лигу и перешел в золотую. Еще через пять дней он возглавил лигу и стал топ один игроком в ней. Для перехода на алмазный ранг ему осталось выиграть лишь один матч.

На официальном форуме тема «Кто он?» находилась в разделе для новичков. Однако, с течением времени шумиха вокруг нее нарастала и все больше людей узнавали о Трилле.

Будучи более вовлеченными в игру обитатели серебряного и золотого ранга тоже начали обращать внимание на игрока, быстро взбирающегося по рейтинговой лестнице.

Темы подобные ей плодились в более профессиональных разделах. Обычные игроки, про геймеры и