Дождь лил не переставая, а равнодушное солнце висело в зените. Атмосфера на карте была пропитана отчаянием и безысходностью.

Зрители, затаив дыхание, следили за ходом первого раунда. По иронии судьбы обе команды решили закончить все быстро и бросились навстречу друг другу кратчайшим путем.

Теперь их разделяли лишь несколько метров и деревянные врата посреди пути.

Трилл первый оказался возле ворот и вот-вот в них пройдет.

Если бы он помедлил, то находился бы в более выигрышной позиции. Он мог бы подкараулить забегающих в ворота террористов и расстрелять их по очереди.

Однако, почему-то игрок решил принять глупое решение.

Он ворвался за врата.

Противники столкнулись лицом к лицу.

Грянули выстрелы.

Бах!

Бах!

…

Бах!

Древний город огласила череда оглушительных взрывов. Через несколько секунд на экранах зрителей вспыхнула надпись:

«Команда Спецназа победила!»

«Черт, я подозревал, что Трилл победит, но когда он выбежал один против девятерых, стало реально страшно», — прокомментировал один из зрителей.

«Вишенка из крови действительно превратилась в кровь…» — добавил другой.

Вслед за этими комментариями в чате последовали другие сообщения от шокированных зрителей.

Перед воротами древнего города лежали девять изуродованных тел террористов.

Повтор в замедленном режиме показал, как Трилл, используя самое дешевое новое оружие — гравипушку, вылетел из ворот, используя прием «фазовый сдвиг». Он расстрелял врагов, не ожидавших такой молниеносной атаки.

Если смотреть сверху карты, то траектория его движения напоминала росчерк зиг-загом. Трилл ускорял себя, манипулируя гравитацией и комбинируя это с фазовым сдвигом.

Для противников он тоже изменил гравитацию, сначала стянув их в кучу, а затем расстреляв пол под ними, создав аномальную зону, которая их раздавила.

Этот маневр выглядел слишком агрессивным и устрашающим.

Начался новый раунд. Однако для команды террористов, после первого боя ставшей серьезнее относиться к матчу ничего не изменилось.

Сверхскоростной и меткий игрок снова расправился с ними прежде, чем они успели среагировать.

Второй раунд — «Команда Спецназа победила!»

…

Третий раунд — «Команда Спецназа победила!»

…

Бесполезно. Разрыв в силе оказался слишком велик. Какую бы стратегию ни применяла команда террористов, они не могли противостоять Триллу.

Даже разделившись и пытаясь отвлечь его подальше от места установки бомбы, они не успевали взорвать город. Трилл, используя грави-пушку, взлетал на крышу, сокращая путь, и молниеносно добирался до другого конца карты.

Такова была сила нового оружия в умелых руках.

Обычные игроки, наблюдавшие за матчем, лишь изумленно вздыхали и торопливо записывали новые приемы, которые демонстрировал новичок.

Вскоре закончился пятый раунд.

Трилл в одиночку разгромил девять игроков всухую со счетом пять-ноль за каких-то пятнадцать минут.

На экране появилась статистика победителя:

Игрок — Трилл.

Лига — Дерево.

Место в рейтинге 999 364.

Количество побед — 3.

Текущая череда побед — 3.

Арсенал:

1. Гравипушка — 8 штук,

2. Плазменный клинок — 8 штук,

3. Генетический репликатор куриц — 4 штуки,

4. Нейронный хлыст — 5 штук,

5. Психопроектор — 5 штук.

Он получил за победу девять экземпляров новых пушек, а его место в общем зачете сразу скакнуло более чем на шестьсот пунктов.

Поскольку он играл один за команду спецназа, все очки за победу начислялись ему одному. Кроме того, из-за непрерывной серии побед рейтинговые очки умножались на особый коэффициент. Чем дольше продолжалась серия побед, тем выше становился коэффициент умножения рейтинговых очков.

«Интересно, сколько времени ему потребуется, чтобы достичь следующей лиги?» — спросил в чате один из зрителей, пока Трилл искал нового соперника в рейтинговом режиме.

«Не знаю. Предыдущий рекорд составил две недели, но там действительно потный задрот был. Играл по двадцать часов в сутки. — ответил другой зритель. Его пальцы слегка подрагивали от возбуждения, когда он печатал ответ. — Учитывая стрик Трилла, думаю ему потребуется примерно столько же.»

Ранжирование игроков по лигам зависело от места, которое они занимали в общем рейтинге.

Все места выше 100 000 относились к деревянной лиге. В ней находилось большинство игроков Стального шторма, это несколько миллионов.

Бронзовая лига охватывала места с 99 999 по 10 000. Людей здесь было уже на порядок меньше.

Чем выше была лига, тем меньше людей в ней играло. Серебряная лига включала места с 9 999 по 1 000, а золотая соответственно с 999 до 100.

Ну, а в алмазную лигу входило наименьшее число игроков. Всего 99 человек, самых выдающихся «про». Каждый из них был широко известен и считался звездой в несколько миллионном кругу любителей Стального шторма.

К этому времени алгоритм подбора матчей нашел новую карту для Трилла, и тот вступил в игру с той же пушкой за команду спецназа.

«Он опять поставил в качестве ставки оружие? Ха-хах, я даже не удивлен.»

«Ага. И он снова играет один против всех.»

В чате зрителей начались подшучивания. Они уже перестали удивляться способностям Трилла. Все чего они ожидали это лишь то, с каким превосходящим доминированием он победит в этот раз.

В этот раз игроки попались посильнее. Некоторые даже знали о Трилле. Однако это не повлияло на исход игры.

Игрок — Трилл.

Место в рейтинге 997 502.

Количество побед — 4.

Текущая череда побед — 4.

И даже по времени это заняло столько же. Всего лишь пятнадцать минут.

Все следующие рейтинговые бои шли по схожему сценарию. Трилл предлагал играть на новое оружие и выходил один против всех.

Такая ставка стала его визитной карточкой.

Даже если у противника не было нового оружия, он вынужден был согласиться купить его в случае проигрыша. Отказов играть не было — с преимуществом девять против одного мало кто думал, что проиграет. Трилл еще не был широко известен в игре.

Система Стального шторма подбирала с каждым разом все более сильных игроков, но новичок словно не замечал разницы в их уровне. Все они для него были одинаково слабыми, и все бои заканчивались всухую.

Место в рейтинге 943 000.

Количество побед — 5.

Текущая череда побед — 5.

Текущая череда побед — 6.

… череда побед — 7.

… — 8.

…

…

… — 13.

Триллу было все-равно с кем играть и в каком режиме, поэтому вскоре он попал на дуэльную арену в режиме 1 на 1.

Трилл: Сделаем ставкой новое оружие? Проигравший передает навсегда свою пушку победителю.

Карамелька: У меня нет нового оружия.

Трилл: Не переживай, это решаемый вопрос. Если проиграешь, просто купишь его в магазине.

Карамелька: Но я не хочу играть на новое оружие.