куда-то уехал? И даже не успеваю его перехватить у ворот города! Неужели так сложно было послать кого-нибудь его задержать? Где мне теперь его искать? Куда он направился?

Паника и злости девушки были настолько сильны и переплелись в настолько необычную смесь, что граф Рейх с Императором Адальбертом даже были вынуждены начать оправдываться. Именно в этот момент дворянин и понял, что интерес к этому парню со стороны принцессы был действительно весьма серьёзным. И она на самом деле имела к нему определённые чувства. Что явно всё осложняло. Ведь тогда будет весьма проблематично приставить к ней какого-то агента тайной службы. который будет изображать её супруга на людях? А значит, придётся играть в эту игру по её правилам. Иначе она просто выйдет из-под контроля…

– Ваше Высочество! Давайте вы сейчас немножко успокоитесь? – Попытался всё-таки воззвать к разуму девушки граф, рассчитывая на то, что та всё уже успокоится и выслушает его доводы. – Пожалуйста… Вы же сами хотели, чтобы мы не оказывали на него никакого давления? Мы это и делали. А то, что он сорвался куда-то, так в этом нашей вины нет!

– Надо же… Вашей вины в этом всём нет? – Раздражённо фыркнула принцесса, всё же присаживаясь в кресло, на которое ей указал Император. – Как легко, выясняется, вы можете говорить мне такие вещи! А может быть вы мне поясните ещё и то, откуда взялись все эти слухи о том, что Юрий какой-то там младший родственник Императорской семьи, или ещё каких-то там высокородных, и если какая-то из дворянок Империи сумеет его окрутить, то сразу же, чуть ли не в тот же день, получит графство и титул в придачу? Может быть вы мне это объясните? Может вы объясните мне ещё и то, что там за гонки устроили в Академии? Почему ему спокойно учиться не дают? Значит, я не должна появляться в Академии, чтобы лишний раз не привлекать к нему внимания… А ваши подосланные дамочки лезут к нему буквально везде?

– Елена! Давай ты действительно успокоишься… – Император Адальберт коротко махнул рукой, и слуга тут же подал девушке чашку с травяным настоем. – Вот… Выпей отвар… И давай спокойно обсудим то, что ты сейчас говоришь. Ты утверждаешь, что за Юрием в Академии устроили полноценную охоту? Я об этом только что от тебя услышал. Однако, не отрицаю, что в сложившемся положении ситуация действительно выглядит очень странно. Только вот большая часть тех, кто за ним сейчас там бегал, не имеют никакого отношения к нашему государству. Это ставленники других государств. И не надо считать их глупее нас. Скорее всего, они получили подобную рекомендацию именно от своих сюзеренов! Всё-таки, не забывай, маг-универсал всех четырёх Первородных Стихий… Да ещё и настолько сильный… Это огромная редкость. Да я вообще в первый раз о подобном услышал! Так что уже только поэтому я бы на твоём месте подумал бы не на меня с графом… А на послов из других государств. Что эти разумные не так давно все и весьма старательно приезжали к Академии отрицать не приходится. Да, несколько слухов были распущены и нами. Ну, а что ты мне прикажешь делать? У тебя с ним отношения не заладились. Извини… Мы не можем терять время. Вот уже один учебный год прошёл. И сейчас этот парень отправился куда-то по своим делам. А мы ничего про него не знаем. Ни того, с кем у него заключён магический договор… Ни того, чем мы можем вообще его заинтересовать… И что ты мне прикажешь делать, дорогая моя? Просто забыть об этом деле? А ты видела тот амулет, который он сделал для молодого графа Юрис? Все те, кто его видел, сначала распознавали этот артефакт как работу древних! А уже потом, узнавая о том, что это новодел, буквально терялись в догадках. Ты хотя бы себе представляешь возможное качество артефактов, которые он сможет делать, когда закончит Академию? Тут вообще можно просто растерянно руками разводить. К тому же, не надо сейчас мне говорить, что ты всё-таки не нарушала мою просьбу, и ни разу не заезжала в Академию? Так что давай ты не будешь сейчас лишний раз нервничать и нервировать меня с графом? В первую очередь, мы должны определиться с тем, что будем делать дальше. Время всё-таки уходит. И, судя по словам твоего собственного брата, который хоть как-то общается с этим парнем, Юрий собирается, после окончания учёбы в Академии, всё же покинуть Империю! Поэтому мы сейчас и размышляем над тем, что нам нужно сделать, чтобы не допустить подобного стечения обстоятельств. А ты кричишь. К тому же, видимо Юрий уже заранее догадывался о том, что мы можем попытаться его перехватить? Поэтому и постарался сделать всё именно таким образом, чтобы выскочить из-под нашего контроля раньше, чем мы спохватимся. С теми же, кто устроил ему сюрприз на экзамене по Стихии Огня, сейчас граф уже разбирается. А вот почему никто не рассказал нам о том, что он всё же собирается на каникулах покинуть столицу… Это вопрос.... Я вроде бы слышал, что он собирался с тем самым магистром Филиберто Галаном отправиться куда-то в сторону Мрачных земель? Разве нет? Но сам магистр не может покинуть Академию пока последние из студентов не сдадут свои экзамены. Именно на это мы и рассчитывали. На то, что у нас будет время всё подготовить! Но этот нахальный мальчишка нам его просто не дал.

– Но там же опасно! – Выпив травяного настоя, тихо всхлипнула девушка, мрачно посмотрев на сидящих перед ней мужчин. – Он же может там погибнуть?

– Дорогая моя… – Тихо вздохнул Император и, быстро переглянувшись с графом, слова обратил внимание на принцессу. – К твоему сожалению, именно он самый опытный проводник, про которого вообще известно. Ты хотя бы знаешь о том, что он провёл две экспедиции в Мрачные земли, и сумел вернуться оттуда практически без потерь? Про эльфов мы ничего не знаем. Но они тоже вроде бы оттуда вернулись… Однако наши маги из Гильдии отзывались о нём в высшей степени похвально. И тут вдруг ты говоришь о потенциальной гибели? Подумай лучше о том, что лучше него те территории не знает никто! Да… Прошло время, пока он был в Академии. Но учти и то, что парень он достаточно хитрый. Вот даже нас всех сумел провести вокруг пальца. Мы-то рассчитывали на то, что если такая экспедиция и будет, то мы сможем внедрить в неё побольше своих людей? Чтобы за