дважды предлагал сойти с дистанции, но она уверенно перла вперед. Для меня же подобная нагрузка без веса амуниции и оружия, да еще и в комфортном темпе была скорее способом "поддержать" форму и дать небольшую тренировку сердцу. Неожиданно воспылавшей любовью к спорту девчушке же было… Тяжеловато. Однако она с целенаправленностью носорога и его же грацией под конец дистанции перла вперед.

Остается лишь уважать. Упорство. А вот за сообразительность — двойка. Светку с детства гоняли больше гимнастическими упражнениями. Технику бега ей никто особо не ставил, как и понимание зачем и для чего дается то или иное упражнение на трассе. А ведь это целая наука! Меня к ней не за один день подводили, сначала "поставив шаг", готовя сердце к работе в заданной зоне ЧСС[1]. И лишь затем я побежал. Небыстро. Под контролем. Позже меня учили бегать в разных условиях, выбирать скорость и ритм для разных задач и многому другому.

Сестренка же решила постичь не самое легкое искусство нахрапом. Я был против. Конечно, целители на многое способны. Но лучше не калечить свой организм так, чтобы к ним пришлось обращаться!

— А вот воды-то я и не взял! — Посетовал я, уже восстановив дыхание.

Вот время основной дистанции его я не сбил, но три спринта помогли разогнать кровь по жилам!

Раскрасневшаяся растрепанная девица смотрела на меня как на врага народа.

— Ну, извини! — Развожу руками. — Я ж по своей подготовке считаю. А мне восполнять потерю жидкости особо-то и не с чего! Ты же будешь знать в следующий раз.

Возразить ей было нечего, а потому сестренка сопящим хмурым волчонком глянула в сторону речки, живописный бережок которой я и выбрал точкой финиша. Мы ж тут все детство провели. С друзьями сбегали сюда купаться и просто отдохнуть. Ровная полянка возле довольно пологого бережка возле не такой уж широкой речки (метров пятьдесят всего!) будто было создано для игр малолетней шпаны. И не мешал никто, ведь чуть выше по течению был оборудован прекрасных городской пляж куда ближе к городу, чем наш "тайничок".

— Пить не советую! — Пожал плечами я. — Лучше зачерпни ладонью и смочи тыльную сторону шеи… Или, если совсем тяжело, просто прополощи рот… И вообще, походи еще немного кругами. Вредно для сердца так резко пульс ронять.

Светка, умница этакая, последовала всем трем советам, и уже через несколько минут почувствовала себя куда лучше.

— На сегодня все, или продолжим тренировку? — Хитро глянул на нее я.

Начинающая бегунья округлила глаза в ужасе. Возможно, даже не таком и притворном!

— Хорошо! — Ответ в расшифровке не нуждался. — Тогда быстрым шагам до спорт городка. Там я "добьюсь" немножко. А ты можешь идти завтракать.

Девочка благодарно кивнула… Хотя какая девочка-то уже! Восемнадцать ей стукнуло не так давно. Кобыла такая, замуж уже пора.

В этом плане я и высказался вслух. Светланка посмеялась в том смысле, что еще успеет:

— Не бойся! — Весело рассмеялась она. — В старых девах не останусь! Тут от женихов отбоя нет!

Кто бы сомневался. Девушка она объективно красивая. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что и Род у нас не из бедных. А ради того, чтобы поправить свои дела некоторые и на крокодиле женятся.

— Эээээй! — Возмутилась сестренка, ткнув мне неслабо так острым кулачком в бок (чувствуется школа дядьки Игоря, ой чувствуется!). — Я не зеленая и не зубастая! Да ты знаешь, какие предложения мне поступают, а?!

— Ну, расскажи! — Предложил я, бросив взгляд на тренировочную площадку одного из двух полигонов, расположенных на нашей земле.

Однако девочка от чего-то резка помрачнела, бросив зло:

— Хотя, может, и прав ты! — Подумав, добавила она. — Один так и вовсе деньги предложил за…

"Оп-па!", — немного офигел с такой новости я, но выплескивать эмоции во внешний мир не спешил.

— И кто же это? — Поинтересовался я, словно бы не слишком придав подобной мелочи значения.

— Да Гончаров-младший! — Выдохнула девочка. — Карл… Помнишь Карла?

Киваю автоматически. Ее кавалера с зимнего бала я забыть еще не успел, хотя за всеми событиями, минувшими с того дня, было бы совсем и не мудрено.

— Хорошо, что не узнал! Он бы его вообще уби… Ой!

Дошло. Не слишком быстро, но и то хлеб.

— Ты же не?..

Я остановился, обнял Свету, и негромко сказал:

— У меня самая лучшая, умная и красивая на свете сестренка… Помни об этом!

"А об остальном позаботиться братик!", — мысленно добавил я, постаравшись чтобы ни тени размышлений не отобразилось на моем лице.

— Спасибо, Коля! — Пробормотала девочка, шмыгнув носом.

"Да не за что! Проблема в том, что ты об этом никому не сказала. Маленькая еще ты у меня… Не слишком понимаешь из чего строится честь Рода и как подобные ситуации могут повлиять не только на твою жизнь, но и на судьбу дорогих тебе людей!", — оценил я. Ну, ничего. Объясню. Чуть позже. Когда буду понимать, что именно и когда произошло. Затем и нужны старшие братья, верно?

— А как у вас с Леночкой? — Сменила тему Света, явно стараясь сбить меня с мысли.

Наивная. Хотя, стоит признать, попытка была хороша. Я аж поперхнулся.

— Вы не?.. — Уточнила свою мысль она.

— Мы не!..

— А зря! — Сообщила нахалка. — Она хорошая, а папе идея бы очень понравилась!

Я задумался.

— Семьдесят раз. — Похлопал я по турнику, к которому за беседой мы и подошли.

Сестренка похлопала ресничками в ответ.

— Врешь! — Обличительно ткнула она меня пальцев в грудь.

— Неа! — Помотал головой я. — Спорим?

— Выиграю — ты завтра возишь меня по магазинам! — В запале воскликнула Светка, наверняка мысленно уже потирая ручки. — Целый день!

— Проиграешь — забываешь о подобных мыслях, — сделал ставку я. — Особенно в присутствии отца!

Вот мне не хватало еще нравоучений на эту тему. Отцу такая идея ДЕЙСТВИТЕЛЬНО может понравиться.

Девочка насмешливо кивнула.

— Считай, мелкая! — Насмешливо предложил я, запрыгивая на перекладину.

Ради такого дела я и сто раз подтянусь… При нынешнем личном рекорде около восьмидесяти.

Правильная мотивация — страшная штука! Она способна творить чудеса!

Глава 4

— Хоп!

Я работал привычно быстро, но не спешил.

Отработанный выхват, наведение на цель,