Что-то такое я уже слышал, и мне это тогда не понравилось. Сейчас не нравится еще больше. Не желаю я прятаться в Швейцарии, там с ума от скуки можно сойти. Я вообще Москву покидать не желаю. Это мой город, я тут родился, вырос. У меня вся жизнь здесь. Помнится, Стелла мне про некоего Смолина рассказывала, который свалил за рубеж после какой-то неблаговидной истории, так вот это точно не мой путь.

Следят? Пусть следят, это их дело. Ну, а мое — добыть два предмета, рассчитаться с Великим Полозом, а потом… А потом видно будет.

И, выходит, выбора у меня нет.

— Еще раз — я затянулся сигаретой — Ты берешь на себя все ее свиту, верно? Их уберут твои люди.

— Верно — кивнул Ленц — Не думаю, что это будет слишком сложно. Их обратили недавно, значит эти дурачки ничего не знают ни о тактике, ни о стратегии настоящего вурдалачьего боя. Ну, а зная Лианну, могу предположить, что они еще и уверены в своей непобедимости, что нам тоже на руку. Даю тебе слово, Хранитель — когда ты войдешь в дом, присные Лианны уже превратятся в пепел. И сама она тоже не сможет оказать тебе сопротивления.

— В смысле? — наморщил лоб я — Ты о чем?

— Неужели ты думал, что я позволю тебе на равных драться с этой бестией? — изумился Арвид — Что ты, это верный путь к смерти. Мне казалось, ты понял, о чем идет речь. Валера, тебе нужно всего лишь нанести один удар. Я предполагал, что ты ей срубишь голову, а после ее сожжешь, это не очень эстетичный, но зато действенный способ убить таких, как я или она. Но если ты добудешь костяной нож, то все пройдет еще быстрее и легче. Сердце ей проткнешь, да и все.

Ради правды, теперь картина предполагаемого приключения стала выглядеть более приемлемо. По крайней мере мои шансы остаться в живых после данного мероприятия сразу выросли, причем изрядно. Но меня по-прежнему беспокоил тот факт, что я не вижу ловушки, которая здесь наверняка есть. То ли знаний о мире Ночи не хватало, то ли ума, то ли зря я сначала начал пить, а после говорить о делах.

К тому же мне не очень нравилась моя миссия в целом, безотносительно предполагаемого капкана, каким бы он не оказался. Ну да, Лианна эта сволочь еще та, конечно, причем как в нынешней ипостаси, так и в прежней, людской, она, вон, хорошего дядьку отравила, который мне мяч подарил, но я все равно как-то не очень представляю себе, как ей, скрученной, нож в грудь всажу. Одно дело Данила, там честная драка была, а тут… Я же не палач?

Интересно, а что, если я возьму, и ей не сердце пробью, а палец отрежу? Тот, что с перстнем? Отрежу, заберу с собой и уйду. Если верить словам Арвида, то я персона неприкасаемая, ничего он мне сделать не сможет. А в уплату за помощь я ему золота отсыплю.

Хотя нет, не получится. Арвид меня может и не тронет, а вот Лианна эта наверняка обиду не простит, и уже на следующую ночь мстить припрется.

Ладно, что-то меня заносить начало. Однако, надо принимать какое-то решение, вон как мой собеседник на меня смотрит. А чтобы это сделать, надо четко понимать все «за» и «против» сделки, с чем у меня, скажем прямо, плохо.

Зато я точно знаю, у кого нет никаких проблем со знаниями о моей новой среде обитания.

— Арвид, твое предложение мне понятно — я взял стопку и посмотрел на вурдалака сквозь золотую влагу текилы — Ты честно мне объяснил, что к чему. Правда я так и не понял, буду ли я тебе что-то после данной операции должен.

— Нет — покачал головой Ленц — Тут мы идем напополам, у каждого есть свой интерес. Я, конечно, кровопийца, но и у меня совесть какая-никакая есть.

— Дай мне один день — попросил я его — На подумать. Большего не прошу.

— Было бы странно, если бы ты не взял тайм-аут— кивнул Ленц — Да, конечно. Меня лично время поджимает, скрывать не стану, но тебя в нем ограничивать я не имею права. Но, уж извини, и у меня кое-какое условие есть.

— Излагай — опустошив стопку, произнес я.

— Ростогцев тоже встречался с Лианной, и не раз — пояснил вурдалак — Не думаю, что он вспомнит именно перстень, благо эта мерзавка большая любительница украшений и драгоценных камней. Тут тебе и кольца, и в каждом ухе по три серьги, и еще невесть чего. Но если вдруг он выйдет на тебя и предложит помощь, ты не скажешь ему «да» до того момента, пока мы снова не встретимся и не поговорим.

— Идет — кивнул я, морщась от кислоты лайма.

— Это не все — погрозил мне пальцем Ленц — Еще ты не расскажешь ему о нашем сегодняшнем разговоре, равно как и Марфе, и Шлюндту. Лианна редкая стерва, но она умеет слушать и слышать, а вести такого рода разносятся быстро. Думаю, ты понял, о чем я говорю?

— Предельно. Сам не «ам», и другим не дам.

— Верно — усмехнулся Арвид — Ну, про твою подружку я уж и не упоминаю, ей и после того, как все закончится, лучше ничего не знать. Для ее же безопасности лучше. Скажу тебе так — кабы не мое уважение к тебе, то подстерег бы я ее в темном переулке и выпил до донышка. Наглая она у тебя, и беспардонная. Как ей вообще удалось в Москве до такого возраста дожить, а? Ладно в провинции, там нравы попроще, все друг друга знают, все кому-то что-то должны, но здесь, у нас, где за каждое сказанное слово и каждый поступок отвечать надо… Положительно не понимаю. Ладно, это к нашему вопросу не относится. Так что, Хранитель кладов, уговор?

— Уговор — я протянул ему руку — Пока все так или иначе не закончится, никто ничего не узнает. Даю слово.

Наши ладони соприкоснулись, и я поразился, до чего холодна десница Ленца. Прямо лед. Понятно, что он живой мертвец, но все равно — жуть какая. Бррр…

— А теперь добьем емкость? — вурдалак щелкнул ногтем по литровой бутылке с текилой, которая опустела пока лишь на треть — Не понимаю тех, кто оставляет выпивку на потом, ведь этого «потом» может и не случиться. Раз уж открыл — допивай до дна.

— Резонно — я протянул ему свою стопку — Ох, чую, завтра мне на службе лихо будет…

Ну, разумеется, я угадал. Более того — мне заплохело еще до нее, в машине. До дома я ведь так и не доехал, потому на работу меня прямо из клуба отвезла как всегда невозмутимая София. Хотя кому-кому, а ей-то как раз было что мне высказать, поскольку остаток ночи я прожил весело, прямо как в старые времена.

Бутылку мы допили быстро, причем у Арвида в барном хозяйстве отыскалось пиво «Корона». Это, конечно, не сангрита, с которой текила идет лучше всего, но и не лайм, который мексиканцы, между прочим, вообще закуской не считают.

Само собой я изрядно нагрузился, после полез на танцпол, затем из самых лучших педагогических побуждений чуть не набил рожу какому-то пареньку, здорово похожему на меня самого лет семь назад, спел с Арвидом какую-то тягучую песню, причем каждый из нас орал что-то свое, и под конец полез целоваться к кому бы вы думали? Верно. К Софии. К вурдалачке, елки-палки!

А самое главное, убей не вспомню — результативно или нет? Вот ведь потеха, если да! Или ужас? Никак не определюсь точно, потому что голова болит ужасно сильно. И пить хочется.