— У меня есть идея даже получше, — сказал я, глядя, как великолепно смотрится её обнажённая фигура под лучами заходящего солнца.

— Какая?

— Мы позволим себе спалить зазеркальную версию острова к чертям собачьим. Потому, что можем!

— Ооо, знаешь, а мне нравится!

Я переместил нас обоих в Зазеркалье.

— Но мы будем это делать по особому. Летала когда-нибудь на драконе?

— Нет.

— А хочешь?

— Ещё бы!

Я активировал третью форму дракона и прилёг на песок рядом с ней. Для того, чтобы можно было удобно оседлать меня, я создал конструкт в виде седла сразу на себе.

— Вау… Какой ты красивый! — воскликнула Марианна, принявшись ходить вокруг, поглаживая мою чешую, — Чувствуешь мои прикосновения?

— Угу, чешуйки, скорее, как волосы, чем как броня, так что я вполне ощущаю твои прикосновения.

Возлюбленная обняла мою морду.

— Горячий, но не обжигающе…

Я лизнул её своим огромным языком, вызвав взрыв смеха.

— Щекотно как!

— Залезай, Марианна, владычица дракона!

— А чего не драконов?

— Как только обзаведусь собственной стаей, так и сразу, — рокочуще рассмеялся я.

Возлюбленная запрыгнула в седло.

— Слушай, а удобно-то как!

— Сам придумал конструкцию, — сказал я.

— Какой ты заботливый!

Я взмыл в небо под восторжённые возгласы Марианны.

— Блин. Вот совершенно другие ощущения по сравнению с левитацией!

Благодаря магическому барьеру, который блокировал потоки ветра, я мог её слышать.

— Да, более плавные, природные, — сказал я, — Хотя очевидно, что физически такая махина летать не должна.

— Кому нужна физика? — рассмеялась девушка, — Ты и дышать огнём не должен, но ведь можешь!

— И то верно, — кивнул я, — Куда летим, что жжём, владычица?

— По правому борту лесочек! Огонь! — скомандовала всадница.

Я спикировал и пролетел над деревьями, заливая всё потоками пламени. В несколько кругов мы выжгли всю прибрежную зону и полетели дальше. Судя по тому, что я несколько раз получил немного опыта, монстры там таки были. Придерживая Марианну телекинезом, я сделал мёртвую петлю, после чего завис над небольшой горой.

— Интересно, а твой огонь сможет поплавить камень?

— Сможет, — сказал я.

— Тогда и гору тоже жги! — сказала возлюбленная.

Я послушно раскрыл пасть и обрушил потоки пламени на ни в чём не повинный камень. Ментальная энергия тратилась всё больше и больше, а гора всё стояла, но наконец эффект начал себя показывать. Расплавленный камень потёк вниз.

— Даааа! Мой могучий дракон победил!

Одолев могучего противника, мы продолжили кружить над островом, сжигая всё, на что падал наш взгляд. Благо после полуночи всё обновится, так что наши забавы никакого непоправимого вреда не нанесли. Ну, если не считать изничтожение популяции монстров, которая оказалась куда больше, чем ожидалось. Но зато теперь-то нас точно никто не потревожит и при этом мы хорошенько повеселились вместе.

— Знаешь. Я понял, что в следующий раз предложу тебе варианты прямо. Если захочешь — будем крушить всех вместе. Если нет — я зачищу всё, пока ты отдыхаешь, — сказал я, пролетая над обратившимся в стекло песком.

— Я рада. Обещаю, что в случае чего — поступлю так же. Вместе всё делать куда приятнее.

Я плавно приземлился в воду и улёгся на ней, словно лодка.

— Теперь я пароходик, — улыбнулся я, поднимая немного пара огненным дыханием под воду.

— Какой роскошный отдых! На воде, в воздухе и на суше. Только под землёй не были, но как-то и не хочется!

— Ну смотри, — сказал я, плеская лапами по воде, — А то у меня мощные лапищи! Хотя нет, согласен, ну его. Выкопаем ещё какую древнюю крокозябру!

Я принял форму человека и Марианна плюхнулась в воду. Оттуда мы переместились в реал, выбрались на песочек, да так на нём и повалились.

— Чувствую себя обновлённой и полной сил, — сказала возлюбленная, — И всё благодаря тебе! Люблю тебя, пирожочек!

— Как и я тебя, — улыбнулся я, обнимая её.

Мы провели ещё пару спокойных дней на острове, после чего наступило время возвращаться. Я собрал наше барахло, переместил нас в Зазеркалье и открыл врата. Через них мы вновь оказались в квартире. Отмывшись от солёной воды и песка, мы не без удовольствия улеглись на мягкий диванчик. В цивилизации всё же есть своя прелесть.

— Знаешь, Артур. Меня только одно беспокоит.

— Что? — спросил я.

— Ты вот и туда, и сюда, и вот отпуск мне устроил. Выглядит так, будто ты стараешься переделать все дела на случай, если потом такой возможности не будет, — сказала она, — Словно готовишься к худшему.

— Ну было бы глупо не рассмотреть такую возможность, — сказал я, — Тем более, что по словам Данаи и моему опыту, драконы — воинственные и могучие гады. Так что этот поход может оказаться самым сложным и опасным из всех трёх.

— Значит, я всё правильно поняла, — кивнула она, — Так вот, я уже говорила раз, а теперь повторю ещё раз. Вернись ко мне. Любой ценой. Я хочу, чтобы ты вернулся!

— Хорошо. Я сделаю всё и даже больше, чтобы мы снова встретились, — сказал я.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Вот теперь я спокойна. Потому, что если уж ты пообещал, то, скорее, подвинется вселенная, чем остановишься ты, — улыбнулась Марианна, — Считай, что это самоисполняющееся пророчество.

— Хорошо. Так тому и быть!

Глава 37

Дракон и менестрель

Этот день мы тоже провели вместе, а на следующий уже наступили трудовые будни. Марианна вернулась в офис, а я сделал кое-какие подготовительные дела и через пару дней вызвонил Бегемота.

— Привет. Есть время?

— После обеда освобожусь, — сказал он.

— Ок, тогда встретимся в какой-нибудь кафешке, если ты не против.

— Да, давай. Как раз пора будет перекусить, — ответил Николай.

Я провёл утреннюю тренировку и отвёл сестру в сторонку.

— Мне кажется, что ты стала справляться намного лучше, — сказал я.

— Ага, сцапать любой резко движущийся объект уже не тянет. Что радует. На работе на меня смотрели бы странно с таким поведением, — улыбнулась она.

— С Пашей как?

— Нормально. Мы недавно поговорили и пришли к взаимопониманию. Представляешь, его беспокоило, что я теперь банки сама открываю! — рассмеялась она, — Я ж наоборот думала, ему так проще будет. Радовалась, что могу его не напрягать лишний раз. А оно вот как!

— Надо же, — улыбнулся я, — Какие пустяки иногда людей беспокоят! Но я рад, что вы смогли это преодолеть.

— Да, мне аж полегчало.

— Нат, я тут в дальнюю командировку отправляюсь…

— Не начинай. Рассказывай нормально, что затеял, я уже в курсе этих ваших магических дел, — сказала она нахмурившись.

— Ну, по факту так и есть. Мне надо добыть кое-что важное, так что я уйду из этого мира.

Вытащив кольцо из инвентаря, я протянул его Наташе.

— Знаю, что оно тебя нервирует, но сохрани его, пока не вернусь. Потом опять у меня храниться будет.

— Ладно, — вздохнула Наташа, напяливая кольцо, — Пусть только мама не выскакивает совсем уж внезапно.

Рядом начал проявляться призрачный образ, который медленно, но верно уплотнился в Алису.

— Так лучше?

— Угу, — кивнула сестра, — Привет, мам.

— Привет, солнце, — улыбнулась она.

— Суть диалога ты слышала.

— Я бы предпочла, чтобы ты не смотрел на вопрос так, словно можешь не вернуться, — сказала Алиса, — Но могу понять твою предусмотрительность. Мне будет довольно грустно, если придётся валяться в какой-нибудь пещере у безумного тощего оборванца, пока кто-нибудь не украдёт меня… Не, не та история. Но в любом случае я ценю твою заботу о семейном наследии.

— Я вернусь, — сказал я с загадочной улыбкой, — Не сомневайтесь. Я ведь слово дал…

— Узнаю этот взгляд, — улыбнулась мама.

Мы немного ещё поболтали и расстались. К полудню я явился в обозначенное кафе. Николай уже ждал меня там. Я пожал ему руку, сел за столик напротив и заказал себе кофе.

— Привет. Рад тебя видеть, — улыбнулся Бегемот.

— Взаимно, — кивнул я, — Кстати, пока не перешли к делу. Новости видел?

— О том, как Золотые Звёзды «защитили землю от великого нашествия»? Конечно. Весь мирнет гудит. Многие, включая меня, считают, что это фальсификация ради того, чтобы восстановить свою значимость, которая в последнее время к закату идёт.

— Не, нашествие, кстати, и правда, было, причём очень мощное, — сказал я.

— Вооот оно что. После того, что он вытворил, Бронсону хватило наглости обратиться к тебе за помощью? А потом ещё и присвоить себе