После официального представления Двору я довольно легко влилась вповседневную жизнь королевской семьи Лигурии. Королева Тамелла была внимательна иласкова. Часто говорила, что ей нехватает дочери-помощницы, ипривлекала меня кблаготворительным выездам. Моим мнением интересовались повсем вопросам, где хватало моей компетенции. Ия была очень признательна её величеству затакт итерпение.

Возможно, придворные инедоумевали, зачем королева сомной так возится, новслух обэтом никто неговорил. Все были милы идружелюбны сомной.

Все, кроме Розана.

Принц был рассеян ипочти необращал наменя внимания. Иногда это переходило допустимые границы вежливости. Например, засемейным завтраком, куда меня теперь приглашали ежедневно,он, сидя рядом, проигнорировал мою просьбу передать соль. Мне даже пришлось повторить её громче.

–А? Что вы сказали?– Розан повернулся комне снедоумённым видом, словно вовсе ине осознавал, что я сижу рядом доэтого момента. Потом бросил взгляд намои волосы ипоморщился.

Мне стало безумно обидно. Да, я неблондинка! Это вЛигурии аристократия имеет исключительно светлые волосы. ВЗареване цвет волос никак невлияет наблагородство фамилии!

–Принцесса?– Розан смотрел наменя какна пустое место.

Мне вдруг вспомнились все годы, когдая, влюблённая идиотка, ждала его приезда вЗареван, старалась привлечь внимание, начто-то надеялась.

Дура!

Этот лигурийский индюк никогда меня незаметит. Я уже было открыла рот, чтобы сообщить наглецу, что онём думаю, новспомнила, что мы неодни.

Королева Тамелла тайком наблюдала занами сквозь ресницы. Король пил изкубка, нотоже поглядывал нанас поверх золотого края.

М-да, неслишком хорошая идея грубить наследному принцу королевства наглазах уего венценосных родителей. Поэтому я смирила гордость, вежливо улыбнулась игромче, чтобы он точно услышал, иголосом, каким говорят сумственно отсталыми, попросила передать мне соль.

Розан покраснел отзлости иявно собирался мне ответить, но, наткнувшись навнимательный взгляд матери, тоже ничего несказал. Протянул солонку, но, вместо того чтобы вложить впротянутую руку, словнобы случайно уронил её настол, да так, что часть ее содержимого попала вмою тарелку.

–Ой, я такой неловкий…– произнёс сиздёвкой.

–Ничего страшного,– я улыбнулась так лучезарно, что отусилий свело скулы.

Асама «совершенно случайно» поставила каблук ему наногу инадавила посильнее.

Розан отчётливо скрипнул зубами ипопытался убрать ногу всторону. Я ещё раз провернула каблук, апотом соизволила «заметить» происшествие.

–Ой, простите, ваше высочество, кажется, я тоже сегодня немного неловкая.

Король громко кашлянул вкулак. Тамелла постучала ему поспине, отворачивая лицо.

Они что, смеются? Неможет быть. Наверное, мне показалось.

Втотже день рассерженный Розан поймал меня вкартинной галерее, когда я шла кее величеству навечерний чай. Припоявлении его высочества графиня Домбрийская присела вглубоком реверансе. Я только склонила голову– поположению наследник престола был выше меня– младшей принцессы, ноя была гостьей.

–Ваше высочество, можно свами поговорить?– ледяным тоном произнёс принц.

Тётушка понятливо сообщила, что очень хочет посмотреть «во-он ту картину», висящую вдальнем углу.

–Некажетсяли вам, что вы уже загостились унас? Порабы идомой!– заявил вдруг Розан, разглядывая меня свысока, словно букашку.

Я подавилась воздухом, который набирала, чтобы вежливо поинтересоваться, какего нога, иизвиниться зато, что случайно нанеё наступила. Да, совершенно случайно!

Нопосле этих слов поняла, что нисколько несожалею опроизошедшем. Ивообще– ему ещё мало досталось. Вот завтра надену туфли на«шпильке», тогда ипосмотрим, каким голосом он запоёт.

–Меня пригласил его величество, ине вам решать, когда мне пора домой!– говорить было трудно отзлости, поэтому слова напоминали шипение змеи.

–Думаете, я непонимаю, чего вы добиваетесь, подбираясь кмоей матери?– Розан неотступал.– Полагаете, я незамечаю, каквы стараетесь понравиться ей иотцу? Увас ничего невыйдет!

–Ичегоже, повашему мнению, я добиваюсь?– я постаралась вылить вголос весь яд, который скопился вомне завсе прошедшие годы.

–Вы жаждете выйти заменя замуж!– припечаталон, ещё иткнул вменя указательным пальцем, который так изавис перед самым моим носом.

Отвозмущения я растеряла все слова. Это было очень низко. Никто неимел право так говорить сомной. Атем более этот… этот мерзавец.

–Ноу вас ничего невыйдет,– продолжилон.– Мне суждена другая. Самой Судьбой. Иэто невы. Так что смиритесь иотправляйтесь домой!

Комне вернулся голос, нолучшебы он невозвращался. Потому что я наконец высказала принцу то, что онём думаю, икуда ему следует отправиться.

Приэтом вголову пришли слова, которые я когда-то слышала наконюшне. Нопрежде никогда непроизносила вслух. Небыло случая. Теперьже вдруг эти слова показались мне удивительно подходящими ситуации. Я тотчасже пожалела оних, нобыло уже поздно.

Я закрыла рот итутже снова открыла, чтобы извиниться. Нопринц смотрел наменя спрезрением изаговорил первым.

–Нисколько несомневался, что вы способны натакое!– тут он брезгливо сморщился иснова взглянул намою прическу.– Вы ведёте себя недостойно принцессы! Даже странно, что волосы увас рыжие, ане чёрные каку простолюдинки.

Розан облил меня презрением игордо удалился. Я едва сдержала слезы. Да! Уменя рыжие волосы! Нов моей семье их всегда называли волшебными! Аон… обозвал меня!

–Что сказал его высочество?– комне быстро инеслышно подошла графиня Домбрийская. Она сочилась настороженным любопытством. Только слепой незаметилбы, что принц ушел, злобно топая сапогами, ая, наверное, побледнела каксмерть!

–Наследник Лигурийского престола заявил, что я веду себя какпростолюдинка,– тихим голосом произнеслая.

Графиня ахнула. Такое оскорбление простить невозможно! Номне виделось иначе. Я сама виновата втом, что Розан смотрел наменя какна грязь подногами. Аещё заслужила иэтот взгляд, ислова. Моё поведение недостойно принцессы Заревана. Ионо должно быть наказано.

–Нам нужно вернуться впокои,– я сильно сжала челюсти, чтобы невыпустить стоящие вглазах слезы, ипошла вперёд.

Тётушка поняла моё состояние ине решилась продолжить расспросы. Хотя мрачное недоумение графини я чувствовала спиной, свое решение менять несобиралась. Наказание должно соответствовать преступлению!

Ная привиде меня испуганно вскочила наноги.

–Что случилось, ваше высочество?

–Графиня, отправьте записку ее величеству. Извинитесь. Уменя заболела голова, я вернулась ксебе илегла спать!