Но, когда принц вошёл взал, взгляд сразуже выхватил непривычно чёрные волосы иих обладательницу.

Розан мысленно застонал– нигде отнеё нескроешься.

Принцесса тоже заметила его. Напару мгновений она замерла, словнобы оценивая ситуацию ирешая, что делать дальше– уйти илиостаться.

Апотом крепче сжала рукоять тренировочного меча иприняла боевую стойку.

Принц восхищённо усмехнулся. Аможет, он неправ? Может, именно такой идолжна быть будущая королева? Настоящим бойцом, который никогда несогнётся подвесом обстоятельств иостанется верен себе.

* * *

Бой скапитаном Ареном всегда оставался учебным. Тут я себя необманывала. Наставник влюбой момент мог выбить уменя оружие. Нозаметив мой яростный взгляд, позволил выплеснуть гнев ираздражение исступленной атакой илишь после дюжины моих бессмысленных ударов начал говорить:

–Принцесса. Ктобы нистал причиной вашего гнева… это неповод так опускать локоть.

Спокойный тон, ровно такойже, какна наших тренировках вЗареване, помог мне прийти всебя. Я перехватила клинок другой рукой икрасиво завершила связку, обозначив укол вшею.

Капитан мне поклонился, показывая окончание поединка, итут вкруг вышел принц Розан, поигрывая учебным мечом:

–Принцесса, вы позволите мне поговорить свами?

Меня снова захлестнуло жгучей обидой,но…

–Прошу!– кончиком клинка я указала напозицию, ипринц, криво усмехнувшись, встал встойку.

Он хорош. Красив, тренирован и… снисходителен. Посмотрел намой суматошный выплеск эмоций скапитаном ирешил, что я все еще таглупая девчонка, что когда-то предложила ему поединок. Послушаем, что скажет этот блондинистый красавчик!

–Иоланда,– начал Розан.

О, этот надутый индюк помнит, какменя зовут!

–Я был неправ иприношу свои извинения!

Его атака приизвинениях выглядела вполне опасной. Хм, может, принц нетак иплох?

–Новы должны признать, что ваше поведение было абсолютно недопустимым! Будущая королева неможет себе позволить подобной развязности! Задравшиеся юбки! Святые духи, хорошо, что ужин был приватным, иваше исподнее видел толькоя!

Что? Ярость выплеснулась, застилая мне глаза. Этот надутый индюк вовсе неизвиняется! Он обвиняет меня втом, что его глаза шарили уменя подюбками!

Втри движения я выбила упринца меч, развернулась иушла.

Вкомнатах меня ждала взволнованная графиня:

–Ваше высочество! Ваш отец прислал записку. Вас ждут вмалой столовой наобед!

–Несите воду, готовьте платье!– я принялась сдирать ссебя промокший отпота тренировочный костюм.– Ная! Шаровары незабудь! Алые!

Через полчаса я была готова. Чинно вышла вкоридор всопровождении дуэньи, огляделась. Агвардейцы Лигурии выглядят нехуже, чем гвардейцы Заревана. Блондины все правда, ноэто поправимо, пользоваться краской дляволос я теперь умею!

Сдержанно улыбнувшись, я вошла встоловую, представляя, какперекрашиваю волосы всем королевским гвардейцам. Ноулыбка моя тутже увяла. Застолом сидела вся королевская семья Лигурии, включая Розана. Единственное свободное кресло стояло между моим отцом ипринцем!

Скаменным лицом я подошла изаняла свое место. Напринца невзглянула– поздоровалась совсеми общей фразой иопустила взгляд втарелку.

После супа король Заревана тяжело вздохнул иначал важный разговор:

–Дочь, Кастор вбешенстве. Его отец, хоть инедоволен разрывом помолвки, немного сдерживает юнца. Но, думаю, ближайшие лет десять тебе лучше непоявляться вЗареване.

Я молча кивнула. Это было понятно ссамого начала. Что мне предложат теперь? Поездку «наотдых» кдобрым сестрам?

–Замужбы тебе выйти,– вздохнул отец.– Здесь, вЛигурии.

Я прикусила губу. Замуж.

–Могу я узнать имена кандидатов, папа?– звонким голосом спросилая.

–Кандидатов?– недоуменно переспросил король Заревана.– Апринц Розан тебя чем неустраивает?

–Его высочество,– я продолжала смотреть втарелку, старательно расправляя складки наплатье,– сказал, что я веду себя какпростолюдинка, имоя развязность непозволяет мне претендовать нароль будущей королевы.

Краем глаза я видела, какпокраснел принц.

–Я неуслышала отего высочества извинений, только новые обвинения внеприличном поведении. Отец! Позвольте мне самой выбрать будущего мужа! ПриДворе Лигурии хватает благородных мужчин!

Отец тяжело задышал, глядя всторону принца. О, я знала, почему он мне поверил сразу ибезоговорочно! Папенька примчался вЗареван, незабыв свой коронный перстень. Аэта безделушка определяла нетолько яды впище, нои ложь всловах. Я же несолгала нисловом! Да иновый цвет моих волос служил лишним подтверждением. Отец кривился, каждый раз, когда смотрел наменя.

–Ваше высочество!– вскочил Розан,– я принес свои извинения!

–Апотом снова оскорбили меня!– напомнилая.

–Новы действительно вели себя неподобающим образом!– уперся этот индюк.

–Ваши величества, отец, прошу прощения!– я встала, держа спину неестественно прямо.– Мне лучше уйти.

Ксчастью, никто нестал меня останавливать. Графиня неслышной тенью присоединилась комне. Вмолчании мы дошли домоих комнат, итолько там я позволила себе упасть напол иразрыдаться.

Тетушка меня просто обняла, непытаясь ничего говорить. Апотом, узнав отменя подробности обеда, отправила Наю вкухню заподносомеды.

Потом мы ели, сидя наковре укамина, играфиня Домбрийская смешила меня рассказами омужских глупостях. Я смеялась, нослезы подкатывали всеравно.

Наверное, вино, поданное кобеду, было слишком крепким. Илиобида напринца требовала свершения глупостей. Потому что, насытившись, я подошла кокну, иувидела, что водворце идет смена гвардейского караула.

–Тетушка,– я распахнула створки исела наподоконник,– взгляните, сколько прекрасных мужчин! Наверное, один изних смогбы стать моим мужем?

Я ожидала отграфини возражений, криков итребований закрыть окно, однако, кмоему удивлению, Лиана меня поддержала:

–Отличные экземпляры, принцесса! Высокие, крепкие и, раз они служат вгвардии, наверняка знатные. Ну, ас деньгами иваш папенька поможет. Выже принцесса, непростолюдинка…

Я чуть округлила глаза оттакого вывода, играфиня указала мне взглядом куда-то вбок. Ах, вот оно что! Принц Розан стоял подмоим балконом и, похоже, слышал каждое мое слово!

Пришлось сделать вид, что незамечаю его. Мы стетушкой пообсуждали стати гвардейцев ипришли квыводу, что им, возможно, нехватает романтичности. Вояки, что сних взять.

Потом я закрыла окно идолго хихикала, вспоминая лицо принца.

Остаток дня прошел тихо. Я читала, Ная шила одежду будущему малышу, графиня вышивала что-то затейливое наплотной ткани. Мы уже собирались спать, когда наулице зазвенела гитара.