поцарапало.

Голос у Ивана сразу успокоился, стал деловитым:

– Скатись вправо и чуть пониже! С твоей стороны двое из кунга выпрыгнули. Попробуй покоцать их, нам языки нужны. Не получится – вали их к такой матери, не рискуй.

Сдвинувшись вправо и ниже по холму, Вадим осторожно высунулся. Второй пулеметчик валялся с развороченной грудью в паре метров от багги, несколько человек лежали возле кунга, еще один повис на руле третьего багги. А под колесами «Унимога», прячась за ними от огня Ивана, который подкрался со стороны степи, лежали два бандита. Причем отстреливался только один, а второй лихорадочно пытался заставить стрелять свою винтовку М-16 или что-то очень на нее похожее.

Жариков спокойно прицелился и потянул спуск. Вооруженный бандит дико заорал: пуля попала в сустав правого плеча. Но крик длился недолго, почти сразу стихнув: скорее всего, болевой шок отключил сознание. Второй заозирался, не сообразив, откуда прилетела пуля. Еще один выстрел, теперь уже в ствольную коробку неисправного оружия, заставивший винтовку вылететь из рук горе-вояки. Бандит что-то закричал, лапая кобуру и пытаясь достать пистолет.

В этот момент из-за «Унимога», как чертик из табакерки, выскочил Дикий. Короткий футбольный удар ногой в голову – и наступила тишина.

– Тунгус, страхуй! Дикий, контроль!

– Не умничай, сюда давай топай, – сказал Иван, связывая пленных пластиковыми наручниками. Потом поднялся, достал пистолет и пошел «делать контроль», деловито стреляя всем лежащим в головы.

Вот тут Вадима и накрыло! Его долго, очень долго рвало. Казалось, что это длится целую вечность. Даже когда желудок был уже абсолютно пуст, организм упорно пытался продолжить экзекуцию.

Когда он пришел в себя, парни сидели на недогруженных ящиках и тихонько что-то обсуждали, изредка бросая взгляды в его сторону. Вадим достал фляжку, умылся и прополоскал рот, после чего поднялся и пошел к своим, теперь уже боевым товарищам.

Спустившись с холма, Жариков присел на ящик рядом с парнями.

– Что, Вадя, скрутило? – участливо спросил Дикий. – Хотя ты ж вроде как охотник, к крови уж должен и попривыкнуть.

– Я-то охотник, – сквозь зубы процедил Жариков, – да только здесь не зверь, здесь люди. И одно дело, когда бой: тут или ты, или тебя. – Он сделал паузу, словно собираясь с духом. – А когда вот так… походя… А вдруг кто живой? Как же раненого-то добивать? Не дело это, мужики. Не дело.

На минуту между тремя товарищами повисла напряженная тишина.

– Это ты верно подметил, Вадик.

К удивлению охотника, ответил ему Сергей. Дикий же сидел молча, не спуская глаз со своего сектора наблюдения. Еще спускаясь с холма, Вадим обратил внимание, что его новые знакомые сели друг напротив друга – так, чтобы контролировать подходы. И настолько естественно и непринужденно это было сделано, что со стороны могло показаться, будто парни просто отдыхают, беспечно болтая меж собой.

– Нельзя людей вот так, как ты выразился, походя. Да и вообще никак нельзя. Но то людей, а вот отморозков можно и даже нужно! – Конан чуть повысил голос, акцентируясь на слове «нужно». – Ты вот давеча про деда своего рассказывал, как он героически языков брал. А скажи, Вадик, дедушка не рассказывал, что они с ранеными фрицами делали? Небось, перевязывали да на своем горбу через линию фронта в медсанбат перли? Так, да?

– Эк ты сравнил! – несколько растерянно воскликнул Жариков. – Там другое дело, там война!

– Вот именно! Там, брат Вадик, война! Там всякие конвенции действуют, защита прав человека и всяческие другие «бла-бла-бла». А здесь – бандюки. Отморозь.

– Пойду-ка я, Конан, тачанку нашу подгоню, – перебил речь Сергея Дикий.

– Давай, Вань. Только кругаля дунь и метрах в ста поставь. Вон туда, в распадочек между холмиками.

– Добро. Ты с гавриками сам или подсобить?

– Не. Думаю, сам справлюсь.

Иван поднялся, перебросил ремень «Вала» в положение «на патрулирование» и неспешно двинулся в сторону машины.

Если Конана и раздражала необходимость разжевывать простые для себя вещи щепетильному охотнику, то вклинивание в разговор Ивана позволило умерить эмоции, и потому Серега продолжил разговор совершенно спокойным голосом:

– Вот теперь и ответь мне, Вадик. Они вот эти машинки выследили и всех пассажиров безжалостно прихлопнули. Не вмешайся мы, так бы их победой дело и закончилось. Вот и скажи мне: если, допустим, кроме тобою коцаных еще пара-тройка негодяев выжили, каковы должны быть наши действия?

– Ну, не знаю. В полицию их сдать.

– Точно! Еще и премии получить!

– Ну, и это тоже.

Жариков понимал, что он в этой ситуации что-то не улавливает, но это «что-то» от него по-прежнему ускользало.

– Ну-ка встань, – скомандовал Кононов. – Встань, встань!

Охотник в недоумении поднялся на ноги.

– А теперь открой ящик, на котором сидел.

Еще ничего не понимая, Вадим наклонился, щелкнул защелками и легко поднял крышку. Внутри лежали пять продолговатых предметов, плотно завернутых в упаковочную пупырчатую пленку. Жариков снова недоуменно взглянул на Конана.

– Бери любой, разворачивай. Смелее, смелее, – видя замешательство товарища, подбодрил Сергей. – Пока ты там свой желудочно-кишечный тракт вентилировал, мы уже глянули. Теперь твоя очередь.

Вадим взял оказавшийся неожиданно тяжелым для своих размеров сверток. Достав нож, охотник вспорол пленку.

– Твою ж мать! Золото!

– Совершенно верно, Вадим, «твою ж мать!».

– Сколько ж его здесь?!

– Конкретно в этом слитке двенадцать кило с копейками. Это стандартный банковский «голден», по весу они варьируются. Но навскидку двенадцать кило точно будет. Значит, в ящике шестьдесят. А ящиков двадцать. Итого тысяча двести килограммов с гаком. Вот так, мой дорогой друг.

Вадим ошарашенно оглядывался по сторонам. До него начало доходить, что они вляпались во что-то очень нехорошее.

– Его надо сдать!

– Сдать можно, жаль только.

– Да плевать! За меньшее люди пропадали!

– Супругу твою жаль.

– В смысле? – опешил Вадим. – При чем тут Маша?

– Ну, мы-то мужики, наше дело – кровь проливать. Свою там, чужую – тут уж как фишка ляжет. А вот супруге твоей еще б жить да жить.

– Сергей, давай уже без этих недомолвок. Нормально объяснить можешь?

– А ты слиток внимательно рассмотри. Клеймо видишь? Это клеймо швейцарского банка Credit Suisse.

– И что из этого?

– А что им тут делать? Ты тут видел золото с каким-либо клеймом кроме Ордена?

– Да я тут никакого золота не видел, и что? Мало ли как оно сюда попало, может, контрабандой провезли?

– Точно! – саркастически усмехнулся Конан. – А чтобы никто не догадался, везли задом.

– В смысле? – Эта игра в шарады уже начинала утомлять охотника.

– Ну, не тупи, Вадик! Мы же с тобою недавно карту смотрели. Куда, получается, эта тропка-дорожка вьется?

– К дороге с баз переселенцев в Порто-Франко и дальше…

– Молодец!