захлестнули Кита.

Кьелл ответил не сразу, но все-таки ответил:

– Я не отрицаю, что заключил с ним союз, когда мой старейшина узнал, что тебя спрятали в Хадингарде. Пришлось припугнуть Одеса, но он не знал моих истинных мотивов. Полгода тебя искали тайно, но безуспешно. Затем выяснилось, что тебя спрятали в Ланвилле, и тут же сообщили об этом королю. Приказ был найти тебя, но это, по всей видимости, оказалось не так-то просто. Никто ничего о тебе не знал. Но Одесу было известно, что мальна нельзя ранить обычным оружием. Полагаю, они решили упростить себе задачу. Не ставь мне в вину еще и жестокость людей.

– На мне были скрывающие чары. Они могли убить и меня, не так ли? – неуверенно спросил Кит.

– Чары блокируют только силы и способности мальна, но не меняют его сущность. Старейшины Мальнборна знали бы это, если бы изучили заклинание глубже, и тогда им не пришлось бы ждать твоего совершеннолетия, чтобы убедиться, что в тебе течет мальнийская кровь, кровь королей. Но их промах вполне понятен, ведь заклинание создал я, – усмехнулся Кьелл. – Ты можешь вспомнить, чтобы хоть раз за всю жизнь поранился? Хотя бы один синяк?

Кит на минуту задумался и покачал головой. Отсутствие синяков после тренировок он мог бы и не замечать, но вот порезы? Он всегда считал себя слишком… удачливым. А когда они удирали от королевских гвардейцев по лесу Ланвилла и пробирались через Северный лес? Эрик поранил ногу и сильно ободрал руки и лицо о ветви, а на Ките не было ни царапины, разве что порвалась одежда. Вероятно, скрывающие чары оказались куда сложнее, чем предполагали сами старейшины, и магия каким-то образом оберегала его, чтобы никто не заподозрил неладное. Но как он сам мог не обращать внимания на такую странность?

– Как погляжу, ты не знаешь, можно ли мне верить. Прекрасно тебя понимаю. – Кьелл посмотрел Киту в лицо: – Если дашь мне время, я докажу тебе правдивость каждого моего слова. Да ты и сам все увидишь.

– О чем это вы? – озадаченно поинтересовался Кит.

– Твои сны. Думаешь, это обычные сны? Ты наделен даром предвидения. – Кьелл сказал об этом так, будто сообщал о самых обычных вещах.

Кит удивленно посмотрел на него:

– Откуда вы знаете про мои сны?

– Я знаю многое, – сухо отозвался тот. – Чтобы развить дар, потребуется немало времени. Но мы не можем столько ждать. Мои старейшины будут направлять тебя, чтобы ты смог увидеть то, что необходимо.

– Я думал, даром предвидения обладают только верховные старейшины. – Кит почувствовал, как от новой информации отяжелела голова.

– Так и есть. Но, полагаю, ты уже догадался, что ты не совсем обычный мальн.

– Как вы намереваетесь…

– Достаточно, – перебил его Кьелл. – Хватит на сегодня. Я знаю, что у тебя много вопросов, но ты должен отдохнуть.

В этот раз Кит не стал спорить. Усталость давала о себе знать, а голова шла кругом от возникающих вопросов. Они с Кьеллом вышли из комнаты и вернулись в тронный зал.

– Стража проводит тебя, – сообщил Кьелл. – Она останется дежурить возле двери и будет в твоем распоряжении, если что-то понадобится.

Путь не занял много времени: покои Кита находились прямо по коридору. За деревянной дверью оказалось просторно и тепло, был растоплен очаг, отделанный черным мрамором, напротив которого стояли громоздкие кресла. Огромная кровать из темного дерева с черным бархатным балдахином находилась в центре. Того же цвета бархатные шторы, расшитые серебряной нитью, были так плотно задернуты, что сложно было сказать, есть ли за ними окно.

Кит присел в ближайшее кресло, которое, на удивление, оказалось мягким и удобным. Он попытался обдумать случившееся сегодня, но у него возникало только больше вопросов. Кит почувствовал прилив усталости и на секунду закрыл глаза.

Он видел зеленеющие луга, за которыми раскинулся густой лес, и королевский отряд, что мчался к северной границе. Во главе ехали Рикард и Хелена. Королева широко улыбалась, глядя на кого-то впереди. Громко затрещал огонь в очаге, и Кит открыл глаза.

Неужели все это правда? Он снова видел родителей. С тонкими чертами лица Рикард был таким величественным, но совсем не походил на Кита. Да и Хелена не была похожа ни на него, ни на Кьелла – если только разрезом и цветом глаз. Она была так красива, вся светилась от счастья, вновь увидев родного отца.

Мог ли Кьелл говорить правду?

Кит попытался выбросить из головы все мысли, лег на кровать и тут же уснул.

Глава 14

Впокоях было темно. Кит проснулся от громкого стука.

В дверь вошел мальн с подносом в руках:

– Доброе утро, Ваше Высочество. Пожалуйста, ваш завтрак. – Слуга поставил поднос на стол и поклонился. Затем раздвинул шторы и принялся разжигать очаг.

– Утро? Почему так темно? – спросил Кит, пытаясь разлепить веки.

– Здесь всегда темно. Все из-за серых туч. Они столетиями окутывают Черные горы, – пояснил мальн. – После завтрака Его Величество ожидает вас в тронном зале.

– Хорошо, спасибо, – сказал Кит, и слуга, поклонившись, покинул покои.

Кит подошел к окну и сильнее распахнул шторы. На улице было темно, не как ночью, а как в самый пасмурный день. Из окна открывался вид на гравийную дорожку, вдоль которой возвышалась живая изгородь, а вдалеке, в сумраке, можно было различить большой фонтан.

Спину обдало теплом, когда в очаге весело затрещали дрова. Кит вернулся к столу, перекусил и, приведя себя в порядок, вышел из покоев.

Дорогу в тронный зал он запомнил, хотя стража все равно сопровождала его. Двери в тронный зал были широко распахнуты. Кьелл стоял слева от трона и о чем-то разговаривал с мальнами в темных рясах.

– Кристан, проходи, как спалось? – увидев Кита в дверях, спросил Кьелл, сделав особый акцент на имени.

– Давайте сразу к делу. Я по-прежнему вам не доверяю и хочу увидеть доказательства, о которых вы вчера упоминали, – резко ответил Кит и подошел ближе.

– Конечно, – холодно произнес Кьелл, сохраняя внешнее спокойствие. – Познакомься с верховным старейшиной Хэвардом.

Один из мальнов, стоявших в стороне, выступил вперед и отвесил поклон. Черные глаза и длинный прямой нос придавали ему грозный вид.

Кьелл кивнул, и старейшина сказал:

– Следуйте, пожалуйста, за мной, Ваше Высочество.

Снова длинный коридор, за ним – еще один, а затем – узкая винтовая лестница. Поднявшись по ступеням, они оказались перед деревянной дверью в круглой раме. Старейшина открыл ее и вошел, Кит направился следом.

– Пожалуйста, оставьте нас, – вежливо попросил Хэвард старейшин, что находились в башне.

Те послушно друг за