— Жди меня здесь, — сказал я. — И не вздумай за мной ходить, понятно тебе?

— Володя! — она схватила меня за руку, но моего взгляда было достаточно, чтобы она поняла — я сейчас не шучу. Она медленно убрала руку. — Возьми мои «Оптимумы». Я вернусь назад ко входу в подземелье и мне они не понадобятся.

Надо же, врет и не краснеет. Вернется она! Так я и поверил... Как только начнет подозревать, что со мной что-то случилось — тут же пойдет следом. Так что хрена с два я возьму у нее препараты.

— Оставь себе, — с улыбкой ответил я. — Мне они не понадобятся.

— Тогда обещай мне, что будешь осторожнее, хорошо?

Вот это можно. Все, хватит разговоров — время идет, а каждая секунда высасывает из нас силы.

— Обещаю, а ты иди назад, поняла? — велел я и не дождавшись ответа побежал вперед.

Пока есть силы — нужно бежать. Нельзя дать этому ублюдку хоть какой-нибудь шанс.

С этой мыслью я продолжал делать все новые шаги, но вот назвать это бегом было крайне сложно. Скорее быстрой ходьбой, которая становилась все медленнее. На этот раз силы покидали меня гораздо быстрее, чем в прошлый.

Меня так и подмывало воспользоваться Кольцом Телепортации, но я не хотел расходовать силы на это так рано. Я был уверен, что они мне еще понадобятся, так оставим это желание на самый крайний случай. Когда других вариантов просто не останется.

Теперь уже не только песок мешал идти и затруднял мои шаги. Добавилось новое ощущение — будто кто-то держал меня арканом и тащил назад. Впервые со мной происходило нечто подобное. Какие-то новые и незнакомые ощущения.

Когда я почувствовал уже знакомую боль в ногах, я вытащил новый шприц-тюбик «Оптимума» и вколол его в плечо. Теперь даже укол действовал не так быстро и эффект был намного ниже. Но это все ерунда, главное, что препарат был по-прежнему эффективен и пока он помогает восстановить хоть немного сил — я буду идти за этой тварью.

С каждым новым шагом я приближался к концу тоннеля и той заветной комнате, где прятался некромант. К тому моменту, когда я стал видеть на песке его явные следы, у меня закончились уже практически все «Оптимумы» и оставался всего один шприц-тюбик. Последний.

Может быть Василиса была права и мне на самом деле не стоило пытаться его прикончить? Да нет, ерунда все это — стоило ли в таком случае вообще идти за ним, чтобы вот так бросить начатое на половине пути? Даже не на половине — мне оставалось гораздо меньше, и я уже видел как тоннель заканчивается темнотой огромной комнаты.

В тот момент, когда я вколол себе последний «Оптимум», следы ног некроманта уже были неразличимы и вместо них появились другие — будто кто-то тащил его по песку.

Это было отличной новостью, потому что могло означать только одно — у него не было сил идти, как и у меня. Хотя нет, в отличие от него я еще шел своими ногами, а не полз. Пусть медленно, делая паузу почти перед каждым шагом, но я шел и это дорогого стоило.

А вскоре я увидел его. Он полз по песку все время оглядываясь назад. Представляю, как он охренел, когда увидел, что я продолжаю идти за ним.

— Ты кто?! — услышал я его крик, в котором можно было прочитать целую гамму эмоций — злость, ненависть, презрение... Их было множество, но не было той, которая бы в полной мере отразила все, что было в него вложено.

— Я твоя смерть! — ответил я и бухнулся на колени.

На песок упало несколько капель. Пот? Да нет, слишком темной и густой была эта жидкость. Тыльной стороной ладони я провел по лицу и посмотрел на свою руку — она вся была в крови. Что же, похоже эта мерзость до сих пор поддерживает свое заклинание. Вот только даже мне понятно, что хватит его совсем ненадолго.

Вопрос для меня заключался в другом — сколько сил осталось у меня и успею ли я его прикончить до того, как сам отрублюсь?

Я снял свой Рюкзак, расстегнул его и вытащил Шушика. Судя по внешнему виду, ящеру было не очень — его глаза были полузакрыты, чешуйки светло-серого цвета, а на спине торчал лишь один кристалл, который еще продолжал светиться нежным голубым светом.

Что делать — слишком много энергии я забрал из него, когда применял магию времени там, в Замке Привидений. Откуда мне было знать, что вскоре она будет так мне нужна? С другой стороны, не используй я ее, может быть уже и не полз бы сейчас за некромантом, а так я еще жив...

Тем не менее один кристалл у меня в запасе еще был, вот только хватит ли его? Хороший вопрос. Будем ставить эксперимент — другого выхода нет.

Мне нужен всего один рывок, чтобы добраться до этой сволочи, которая сейчас смотрит на меня и гадает кто раньше сдохнет — я или он?

Я посмотрел на Рассвет, затем сделал глубокий вдох и приготовился к телепортации. Вперед!

На этот раз все происходило будто в замедленной съемке, но главное — это сработало! Я видел, как некромант с каждым мгновением становился все ближе ко мне. В последний момент он выставляет руки вперед и что-то кричит, но я его не слышу...

Его крик тонет в темном омуте моего сознания и перед тем как отключиться я чувствую, что Рассвет вонзается в его тело и проваливаюсь в темноту под смертельный хрип врага...

Интересно, он успел увидеть улыбку на моем лице или сдох раньше?

Глава 20

— Соколов, ты живой?

Знакомый голос. Где-то я его слышал совсем недавно. Твою мать, голова раскалывается... Такое ощущение, что меня хорошенько приложили чем-то тяжелым, вроде дубины. Может быть так оно и есть? Нужно вспомнить чем это таким я вчера занимался.

Мозг работал очень плохо, будто делая мне большое одолжение тем, что вообще функционирует. Мысли текли медленно и вязко, как густой мед.

Я открыл глаза и увидел стоявшего надо мной Алабина и сидящую рядом со мной Василису. В тот же момент ко мне вернулись воспоминания, принеся с собой очередной приступ головной боли.

Ну да,