Крепко сжав меч обеими руками я выставил его перед собой и в этот момент прямо в него врезалась эта черная тварь.

Не знаю, повторится ли что-то подобное в будущем, но вот в моем прошлом ничего подобного со мной точно не случалось. Я смотрел как Рассвет рассекает змею на две половины каждая из которых пролетает мимо меня, разрываясь в этот момент на части.

Я чувствовал, как меня с ног до головы заливает липкими тошнотворными потрохами этой твари, но ничего не мог с этим поделать. Единственное, что было в моих силах — это закрыть глаза, пытаясь уберечь их от ее внутренностей и надеяться, что моя кожа останется целой и невредимой.

Судя по тому, что мне удалось открыть глаза и даже видеть что происходит вокруг — повезло, кожа не слезла и ничего не выело. Значит теперь у нас минус две змеи, и мы с Василисой живы и здоровы — это хорошо. Где она, кстати?

— Он ушел в Портал! — она орала так громко, что умудрилась перекричать весь тот хаос, который сейчас творился в этом зале.

Я посмотрел туда, где совсем недавно был некромант и увидел лишь круги, которые расходились на голубом зеркале Портала.

Выглядело вполне логично, что-то подобное мы и предполагали. Вот только как понять, что он пытается сделать? Просто выжить или там ждет ловушка и его бегство спланировано?

Хороший вопрос на самом деле, только ответа на него мы не узнаем. Поэтому сейчас по сути все сводилось к одному простому ответу — мы рискуем и идем за ним или оставляем все как есть и позволяем некроманту сбежать?

Долго я не раздумывал, а глаза Соловьевой говорили мне о том, что я принял правильное решение. Через несколько секунд я схватил ее за руку, а еще через несколько мы уже стояли с ней перед Порталом. Все-таки Кольцо Телепортации классная штука! Одна из лучших покупок за все время.

— Соколов, назад! — услышал я крик Алабина у себя за спиной, но сделал вид, что вообще не услышал приказа и первым прыгнул в Портал.

* * *

В подземелье было темно, поэтому первым делом я повесил Блуждающий огонек. Даже если некромант где-то рядом и приготовил ловушку, то как минимум я успею его увидеть. Яркий свет озарил тоннель, но никого не было.

Пока я осматривался, Василиса вышла из Портала и тоже повесила свой источник света. В тоннеле стало еще светлее, но ничего не изменилось — мы были одни.

— Выходит он просто попытался сбежать? — спросила она и отправила свой светло-зеленый огонек вглубь тоннеля.

— Или ждет нас в другом месте, — сказал я. — Некогда рассуждать, давай вперед.

Сначала мы шли быстрыми шагами, а потом и вовсе перешли на бег. Интуиция подсказывала нам обоим, что медлить сейчас нельзя — время на его стороне.

Немного замедлившись я активировал Модуль.

— Здесь всего один коридор, — сказал я, вновь ускоряясь. — Так что надо спешить, если мы не хотим, чтобы он сбежал.

— Он пока еще здесь, я его чувствую, — ответила она, потирая руку в районе браслета.

И мы помчались вперед. Бежать было трудно. Под ногами был песок и ноги все время в нем вязли. Несколько раз Василиса даже упала и мне пришлось немного замедлиться.

— Соколов, ты хочешь, чтобы он сбежал? — спросила она, почувствовав, что я порядком сбавил темп. — Давай быстрее!

— Сильно ты мне поможешь с вывихнутыми ногами, — огрызнулся я и это было чистой правдой — если мы продолжим в таком темпе, то она того и гляди вновь свалится, а чем закончится очередное падение большой вопрос.

Поняв, что большей скорости она от меня не добьется, Соловьева замолчала и больше мы не разговаривали. Слышно было лишь наше тяжелое дыхание.

Тем временем бежать становилось все сложнее. Может быть мне просто так казалось, но такое ощущение, что песок становился все глубже, а его плотность снижалась затрудняя движение.

Я вновь активировал Модуль и посмотрел на экран. Судя по карте, нам оставалась еще третья часть пути.

— Он еще здесь, — сказала Василиса и мы попытались немного ускориться, но это было непросто — каждый шаг давался все сложнее, а ноги начинали ныть от боли.

Просто не верилось, что это происходит с нами на самом деле! Никогда еще я не передвигался с таким трудом. Я сам себе напоминал сейчас какой-то немощный организм, которого нужно водить под руки, чтобы он смог сделать очередной шаг.

А еще эта постоянная ноющая боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Если даже мне приходилось так туго и я заставлял себя идти вперед, то даже не представляю как сложно приходится Василисе.

— Слушай, это похоже на какое-то заклятье, — сказал я, с трудом делая очередной шаг.

Она остановилась, посмотрела на свою руку и показала ее мне — на ладони выступили крохотные капли крови.

— Так и есть — это называется Гибельное истощение, — сказала она и плюхнулась на песок. — Я так не умею...

Я вытащил из пояса парочку «Оптимумов» и сделал нам инъекции.

— Поможет немного, но ты сильно не обольщайся, — она махнула рукой в сторону уходящего от нас вдаль темной пасти тоннеля. — Там крутой парень, Соколов... По земным меркам на такое способен как минимум — мастер. Это мощное заклинание и с каждым новым шагом оно будет действовать все сильнее.

— Ты хочешь сказать, что мы не дойдем до него?

— Скорее сдохнем, — усмехнулась она. — Хотя всякое может быть. Похоже сегодня мы с тобой проиграли...

— Может все-таки попробуем? — спросил я, чувствуя, как после укола силы начали понемногу возвращаться ко мне. — Мне кажется, что я вновь способен бежать.

— Долго тебе так казаться не будет, поверь — пройдет всего ничего и тебе потребуется новый укол и так до тех пор, пока у тебя будут силы их делать, — сказала Василиса. — Но знаешь, у меня для тебя есть и хорошая новость.

— Неужели?

— Сейчас этот урод теряет очень много сил, чтобы поддерживать заклинание и если его все-таки догнать, то справиться с ним будет не так уж сложно.

— Значит нужно поторопиться.

— Слишком рискованно... — она посмотрела на меня своими зелеными глазами и нахмурилась. — Нельзя за ним идти, понимаешь?