мою рану, но потом я застряла в Аду, – мне хотелось так много ему рассказать, но я понятия не имела, с чего начать.

Линкольн смотрел на мои губы, как будто хотел меня поцеловать, но я видела его нерешимость, как будто он никак не мог осознать происходящее. Как будто он не верил, что все это реально.

– Бриэль, я столько раз представлял себе этот момент, но теперь, когда он настал… Боюсь, я уже не тот человек, каким был прежде. Твое исчезновение… изменило меня. – Его голос совсем охрип от эмоций, и мое сердце забилось еще быстрее.

Шагнув вперед, я обвила его шею руками.

– Тогда я влюблюсь в тебя заново.

Он выдохнул с таким облегчением, словно задерживал дыхание все это время, и приподнял меня над землей. Обхватив его талию ногами, я встретила его поцелуй со всей страстью и отчаянием, которые копились во мне последние несколько месяцев. Когда его язык скользнул мне в рот, я чуть не застонала от того, насколько приятным было это знакомое ощущение. Слезы, стекающие по моему лицу, придавали нашему поцелую соленый привкус, и все осколки моей души, разбитой Люцифером, вновь начали собираться воедино.

Наконец, Линкольн оторвался от меня, взял мое лицо в свои руки и посмотрел прямо мне в глаза.

– За время твоего отсутствия я осознал, что ты делала меня лучше. Я больше никогда не хочу с тобой разлучаться. Никогда.

– Я тоже, – всхлипнула я, и он вновь притянул меня к себе.

Какое-то время мы просто обнимались, вдыхая запах друг друга и наслаждаясь теплом наших тел. Все это было реально. Я действительно вернулась к Линкольну.

Отстранившись, я встретила его дикий взгляд.

– Выходи за меня замуж. Завтра. Как только откроется здание суда, – взмолился он.

Я рассмеялась от радости и полной абсурдности происходящего. Мы были родственными душами, и я хотела быть рядом с ним каждую секунду. Я больше не собиралась ждать.

Не найдя подходящих слов, я просто кивнула в ответ, и на его лице появилась великолепная улыбка.

Он снова притянул меня к себе, и я уткнулась ему в грудь.

– Я не могу поверить, что это происходит в реальности, – пробормотал он.

Я вздохнула, наслаждаясь теплом его тела, его запахом, его руками и просто его близостью.

– Пойдем домой, – сказала я.

Отпустив меня, Линкольн подошел к заросшему кустарнику. Он быстро расчистил ветки, и я увидела зеленый грузовик, скрытый среди листвы.

– Ной тоже с вами? – спросил он.

Он знал, что Ной никогда бы не позволил нам с Шией отправиться в Сан-Франциско в одиночку.

Я кивнула и залезла в карман, вытаскивая маленький флакон с магией света, который дал мне Рафаил.

– Да, с ним все в порядке. Но сперва выпей это. Люцифер может видеть все, что происходит за пределами Академии Падших. Возможно, он наблюдает за тобой прямо сейчас.

Линкольн замер, встревоженно глядя на меня, но затем осушил бутылку одним быстрым глотком, не задавая никаких вопросов.

Дождавшись, пока я усядусь на пассажирское место, он обошел машину и забрался в грузовик. Машина покрылась толстым слоем пыли, словно простояла в кустах не одну неделю, и Линкольну не сразу удалось завести двигатель. Меня не покидало стойкое ощущение, что счет шел на минуты. Мы быстро свернули на заросшую тропинку и направились к главному шоссе.

Линкольн взял меня за руку.

– Расскажи мне обо всем. С того самого дня, как мы расстались. Я хочу знать все подробности.

Я глубоко вздохнула, крепко сжимая его ладонь, а затем рассказала абсолютно все: про Ракшу и лекарства, про то, как я оставила Сэру в Аду, про обещание, данное Люциферу, и его странное желание завести со мной ребенка. Я рассказала ему все до последней детали, пока мой голос не охрип окончательно.

Линкольн спокойно слушал мою исповедь, крепко держа меня за руку, и я знала, что все будет хорошо, потому что мы снова были вместе.

Глава двадцать шестая

Мы ехали всю ночь. Добравшись до академии с первыми лучами солнца, мы упали на кровать в трейлере и быстро отключились, прижавшись друг к другу.

К счастью, Ной, Люк, Хлоя и Шия тоже выбрались из Сан-Франциско целыми и невредимыми. Ной помог залечить мою рану, а затем я получила краткий отчет о людях, которых мы спасли от жизни в рабстве. Их расселяли во временные жилища, как новых граждан Города Ангелов. Объявив нашим друзьям о решении пожениться сразу же после пробуждения, мы с Линкольном снова отправились спать.

Первым, что я увидела, открыв глаза, был обожающий взгляд Линкольна. Он провел пальцем по моей шее и прошептал:

– Я скучал по каждой частичке тебя.

Мое сердце бешено забилось. Я все еще не могла поверить в реальность происходящего, и что мы наконец-то снова могли быть вместе. Оказывается, я ужасно соскучилась по его поэтичным признаниям в любви.

Сев на кровати, я наклонилась, чтобы поцеловать его, как вдруг меня прервал громкий стук в дверь.

Я замерла на месте.

– Нельзя видеться с невестой до свадьбы! – крикнула Шия с той стороны.

Я ухмыльнулась, абсолютно уверенная в том, что Шия не сомкнула глаз, планируя мою свадьбу все утро.

Линкольн страдальчески застонал, и я немедленно вскочила с кровати, чтобы открыть дверь.

Шия, Люк, Хлоя и моя мама стояли на пороге трейлера с множеством дурацких предметов для девичника, включая большой леденец в форме пениса в руках у Хлои.

– Давай, будущая невеста, мы собираемся на девичник! – сообщила Шия, надевая на меня широкую ленту с надписью «невеста».

Я рассмеялась.

– Мы просто хотим расписаться в суде, вот и все.

Но я слишком хорошо знала свою лучшую подругу. Шия не сдавалась так легко. Она пристально посмотрела на меня, уперев руки в бока.

– Даже не надейся. Идем!

Я закатила глаза.

– Дай мне хотя бы почистить зубы!

Шия потянула меня за собой.

– На это нет времени. Свадьба через два часа.

Обернувшись, я увидела Линкольна, который держал в руках мою зубную щетку и стакан с водой.

– Повеселись как следует. Я люблю тебя, и мне не терпится на тебе жениться, – объявил он.

Позади меня прозвучал всеобщий вздох умиления, и я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Линкольна.

В конце концов Шия притащила меня на большое спортивное поле, где мы проводили боевые тренировки. Оно было заполнено рядами белых стульев.

– Я так понимаю, что простая роспись в здании суда отменяется. – Я улыбнулась своей подружке и начала чистить зубы.

Она покачала головой.

– Само собой. Архангел Михаил предложил вас поженить, а «Седьмое Небо» предоставит угощения для гостей.