Это не требовало занятий на тренажёрах и знаний ста восьми векторных углов ускорений. И теперь Рэм недоумевал: зачем базе тратить деньги на обучение пилотов принципиально другой квалификации?

Но думать было некогда.

Дин Коулман остался без пары, и Рэм забрался к нему. Сел справа, там место было свободно.

Однако сержант Эрг тут же заставил всех надеть шлемы и объявил, что оба пульта будут работать в одном режиме – «второй пилот».

Но если один из пилотов будет справляться, а второй нет – в зачёт всё равно пойдёт время отстающего. Пока оба не научатся…

Рэм вздохнул, выпрямил спину и ткнулся в довольно жёсткую имитацию ложемента.

Спина зачесалась и заныла.

– Поехали? – весело спросил Эрг.

И Дин выругался: с такой скоростью побежали по панели навигатора цифры.

На четвёртом часу выяснилось, что Дин не самый тупой, и, может, тоже учил углы.

Но Рэм уже не радовался, что их отпустили первыми. Он устал, спина болела, от постоянного напряжения двоилось в глазах.

Он выбрался из ложемента и сел на пол. Дин поднял его за шкирку и довёл до кресла.

Рэм плюхнулся и застонал. На обезболивающем он решил сэкономить. С утра показалось, что всё прошло, но теперь болело зачётно.

Хорошо, что это был не настоящий полёт – имитация. Иначе обратно бы он не долетел.

– Курить хочется – сил нет, – сказал Дин. – Думал, заодно и брошу.

– Хинг? – спросил Рэм и нашарил в кармане карамельку. – На. Говорят, она что-то там отбивает.

– Сам-то курил?

Рэм помотал головой.

– Я из торговой семьи. Видел, чем хинг бодяжат. Ну его…

Дин кивнул.

– Нервы… Работы нет.

– Я учился, – вздохнул Рэм.

– А чего вдруг сюда?

– Так убили же всех.

– Отомстить хочешь? – напрямую спросил Дин.

– Хочу, – признался Рэм. – Вот так же поджарить всех гадов сверху. Только я не пойму, – он вспомнил, какая мысль мелькнула перед этой адской тренировкой. – Нас же сюда набирали, чтобы учить на локальщиков? Зачем станция тратит на нас эрго?

– Эрго на Эрга? – фыркнул Дин. – Это выгодно, на пилотов учить. Если по выходу цифры у нас будут приемлемые, база продаст контракты на эмку или на крейсер. Сейчас война, пилота всегда возьмут.

– Как это – продаст? – растерялся Рэм.

Дин развёл руками.

– Всё, ташипы, закончили! – заорал в ухе Эрг.

И Рэм понял, что забыл снять шлем. Смотреть и говорить он не мешал, полевая защита была отключена. А вот инструктор в ушах орал знатно.

– Чё-то я устал, – сказал Дин, поднимаясь. – Пошли? Сегодня повар картошечку обещал жареную.

И он вполне доброжелательно хлопнул Рэма по спине.

Пацан не заорал, хоть это оказалось непросто. Но ведь Дин ударил его не со зла. Он даже мелким его ни разу не обозвал.

Рэм вздохнул и поплёлся в столовую. Несмотря на боль, картошки ему очень хотелось. Горяченькой.

И это был знак, что спина уже зажила. Может, ещё день-два поболит, и пройдёт. Главное, больше не попадаться начальнику станции под горячую руку.

* * *

– Тупить – любимое занятие пилота в боевой обстановке. Оттого и гибнут. Не веселитесь, и вы такие же!

Технику безопасности на этот раз читал сам Астахов. И ни про какие углы он, разумеется, не рассказывал.

Рэм понял, что Касим просто не захотел заменять мастер-сержанта и нашёл курсантам трудновыполнимое задание, чтобы отвязались.

А вот Астахову тема техники безопасности очень нравилась.

Мастер-сержант выглядел весёлым, шутил. Рассказал, что раньше служил специалистом по выживанию. Это и было в спецоне «техникой безопасности».

– С чего нужно начинать обучение пилота? – спросил Астахов и замолчал, ожидая ответа.

На этот раз на ТБ собрали обе группы, и на него смотрело сорок недоумевающих глаз.

Предмет был новый, к преподавателю никто не успел приноровиться, и было непонятно, что именно он хочет услышать.

– Смотря, что за пилот… – раздалось неуверенное.

– Точно! – фальшиво обрадовался Астахов. – Будут убивать, как раз и спросят: на каком корабле служишь? Если на крейсере, то всех в расход, а тебе – большую медаль на задницу!

Рэм фыркнул. Он сидел, уткнувшись в браслет, и исподтишка распаковывал сообщение от Дыма.

«Ардо в госпитале. Скоро сам отпишется» – вот что там было написано.

Он улыбнулся тихонько. Всё хорошо, Ардо долетел. В госпитале ему быстро руку пришьют, делов-то. Военная медицина – вон какая крутая. Какая разница, имперская или экзотианская, раз перемирие?

Медик сказал, что два месяца... А Рэму учиться девять. Так что Ардо ещё вернётся. И всё будет!..

Чья-то сильная рука схватила Рэма за воротник комбинезона и приподняла над креслом:

– Ну, а ты что думаешь, ташип бесхвостый? – ехидно поинтересовался мастер-сержант Астахов. – С чего нужно начинать обучение пилота? С лекции, как на занятиях через браслет с приятелями переписываться?

Он отпустил Рэма, тот извернулся и остался стоять. Спина чуть-чуть успокоилась, но лучше бы её больше не задевать.

– Ну? – строго спросил Астахов. – Чего молчим, кого ждём?

Рэм помотал головой: он не знал, что отвечать. Отвлёкся, потерял нить лекции.

– Соберись, раз попался! – Мастер-сержант нахмурился.

– Ну, наверное, надо учить, что делать… если… – Если сержант за перепиской накроет, Хэд… – Если авария. Это же техника безопасности.

– И что должен делать пилот, если авария? – уточнил мастер-сержант.

– Чинить, наверное, – растерялся Рэм.

– Угу, починил тут один… – усмехнулся Астахов. – Катапультироваться надо, ташипы. Первое, чему я должен вас научить – в каких случаях надо срочно катапультироваться. Записывайте себе. В условиях экстренной разгерметизации, раз. В условиях возгорания, два…

Одногруппники быстро делали пометки, переводя звуковой файл в понятные схемы, а Рэм думал о том, что спасаться – дело последнее.

У пилота же есть задание? Не просто же так – разгерметизация или пожар? Бой, наверное, идёт?

– Ты чего стоишь? – спросил Астахов.

– А если бой – тоже нужно катапультироваться? – спросил Рэм.

– Это решает первый пилот, – пожал плечами мастер-сержант. – Что вам дороже – долететь и погибнуть или надеть скафандры и отстрелиться.

– Так и консервы – тоже ведь жалко? – подал голос Дин и махнул исподтишка Рэму – садись, мол, не мельтеши. – Может, тушить сначала?