И чем всё закончится? Ради чего мы с тобой существуем? Я не хочу быть никем; не хочу умереть, оставшись в неведении. В моих планах достичь большего. Уверяю: я выберусь за пределы обыденности. Я добьюсь того, чего не добился ещё никто, и мне всё равно, через что мне придётся пройти для достижения этой цели.

На сердце стало горько, а к горлу подступил комок. Да, в словах Тихони действительно проглядывалась логика, но она была какой-то утрированной. Металлической, холодной, фанатичной. Мышление человека, зацикленного на проблемах общества и особенно на своих проблемах. Почему нельзя видеть в окружающих вещах что-то светлое и прекрасное? Или, может, создатель обделил меня юношеским максимализмом, всучив мою долю Тихоне? В тот момент я глубоко задумалась над её словами.

А ведь действительно: ни-че-го.

- Ты только представь: гордость, уважение, восторженные рукоплескания, - снова налегла Тихоня, отрезая пути к отступлению. - В чём заключается причина твоей иррациональной боязни успеха? Надо всего-то рискнуть, протянуть руки и взять. Схватить то, что положено нам по праву. Вцепиться мёртвой хваткой. Если мы способны, мы просто обязаны попробовать. Загляни в зеркало: что ты увидишь там? Подростка, не способного за себя постоять? Верно... - на мгновение замолчав, Тихоня добавила: - Но только мы с тобой знаем, кто внутри нашей хрупкой девочки Кимико. Мы – это не они. Не эти эн-пи-си, что за окном; не эти человекоподобные муравьи, что по утрам спешат на работу, толкаются в метро, обмениваются визитками и постят в блогах фотографии еды. Мы - нечто гораздо большее. И я докажу это моей дорогой сестре во что бы то ни стало.

Я не знала, расплакаться мне или же расхохотаться. Кажись, девочка подросла. Был ли смысл переубеждать её? Не думаю. Даже если я не соглашусь, она всё равно продолжит упёрто стоять на своём. Поставьте посреди абсолютно пустой комнаты абсолютно пустую мышеловку - и мышь рано или поздно в неё попадет. Наша извечная дилемма в том, что я считаю мышкой Тихоню, а она считает мышкой меня.

- Эх ты... - чуть ли не жалобно простонала я. - Умеешь ты толкать разглагольствования.

- Это не разглагольствования, а правда, - почти шёпотом констатировала Тихоня. – Сестрёнка, ты единственный человек, способный хоть в какой-то мере меня понять. Отбрось страхи и сомнения. Доверься мне. Осознай, что наш дар – это ключ к нашему предназначению. Если выпадает возможность, надо воспользоваться ею. Помнишь, что я говорила? Мёртвая хватка.

Она замолчала, а я обдумывала её речь. Именно сейчас, в это мгновение, я прониклась её словами; прониклась так, как никогда прежде не проникалась. Гостиная стала унылой и тусклой, словно превратилась в тесную картонную коробку. Солнечный свет бил по зрачкам, а воздух пропитался затхлым запахом пыли. Стены давили, но тепло внутри меня грело. Спасало и давало мимолётную надежду на то, что мы можем вырваться за пределы душной железобетонной клетки.

- Что ж, будь по-твоему... - я решительно спрыгнула с велотренажёра и направилась на кухню. - Понятия не имею, что за лукавый демон вселился в разум моей милой Тихонечки, но… что бы там ни было… в общем, проехали. Выкладывай свой план.

Когда Тихоня заявила, что для вступления в «Созвездие» нам придётся кого-нибудь прикончить, я, мягко говоря, опешила. Да какое «мягко говоря», я чуть кислородным коктейлем не подавилась. Если до этого я и мирилась с её философскими нравоучениями, то затея сестры заставила меня знатно охренеть. Однако на деле выяснилось, что её план прост донельзя: Тихоня сообщила, что уже как несколько ночей работает над новой программой под названием «Фея», при помощи которой можно отнимать у людей жизни. Разумеется, я тут же попросила её разъяснить принцип действия доступным для простых смертных языком.

- Каждый человек ежедневно ездит в транспорте, - монотонно бубнила Тихоня, пока я хрустела абрикосовыми хлопьями. - Переходит дорогу, пользуется лифтом или принимает душ.

- Пока всё понятно, - ответила я.

- Теперь следи за ходом моих мыслей: если внезапно изменить зелёный цвет светофора на красный, то это может привести к аварии. Если застопорить лифт межу этажами, вывести из строя аварийную связь, а затем и вентиляцию, то пассажиры просто-напросто задохнутся. Если закоротить дверной механизм душевой кабинки, а температуру воды повысить до максимальной, то это может привести к ожогам, несовместимым с жизнью.

Я рассмеялась: всё оказалось куда элементарней, чем я думала. Но тут же возникли и вопросы.

- Это я, допустим, просекла. Скажи мне вот что: как ты провернёшь эти свои… подставы, иначе их и не назовёшь? Как отследишь жертву и поддашь ей пару?

Тихоня чуть слышно хихикнула.

- Молодец, ты мыслишь в правильном направлении. Эту задачу я решила буквально на днях: перелистав множество справочников по энергетике и квантовой электродинамике, а затем изрядно покорпев над программным кодом Феи, я получила возможность перемещаться в электрическую, в том числе и виртуальную сеть, и напрямую взаимодействовать с нею.

- Ты когда это всё умудрилась успеть? – я вручила стакан из-под коктейля Чёджо, нашей домашней роботоуборщице.

- А чем, думаешь, я занимаюсь ночью, пока ты видишь десятый сон? Работаю в поте лица, а на утро страдаю от сотрясения барабанных перепонок. Но не будем о наболевшем. Соорудив виртуальный трёхмерный аналог систем снабжения какого-либо заданного объекта, спроектировав их идентично реальным и внедрившись посредством PLC-технологии…

- Эй, я же просила человеческим языком! – остановила я Тихоню, утратив нить повествования и перестав понимать смысл произносимых ею фраз.

Та горестно вздохнула и начала по новой:

- Ладно, попробуем иначе. Надевая очки виртуальной реальности, мы активируем Фею и погружаемся в искусственную среду - эдакий привычный глазу интерфейс. Это практически как видеоигра, только локации в ней – копии реальных мест. Пока наше тело находится в квартире, наша виртуальная ипостась, напротив, способна свободно перемещаться по этим локациям. И более того, она может влиять на устройства, так или иначе связанные с электрической либо виртуальной сетью. Воздействуешь на программную реплику – наш сигнал конвертируется и воздействует на реальный объект.

- Да ты прямо как этот... ну этот... полтергейст, вот!

- В точку, - довольно подметила Тихоня. - Всегда восхищалась твоим умением приводить аналогии.

- Выходит, с помощью Феи и со светом баловаться можно?

- Совершенно верно.

- Ха-ха!.. Так, погоди, и тачками управлять?

- Гравикарами с цифровым управлением – с лёгкостью.

- Поверить не могу. Даже электродверьми похлопать можно?

- Разумеется. Да хоть зарубить ими