К вечеру, как обычно, на спортивную площадку стали подтягиваться шахтёры и деревенские. Мы с Марысей закончили свои дела и тоже присоединились. Петро шуганул с лавки мальчишек, уступая нам место. Я познакомила его со своей помощницей и заодно попросила приглядывать за ней, пока меня не будет.

- В город нужно съездить, ты уж присмотри, чтобы Марысю никто не обижал!

Парень стал с интересом присматриваться к моей помощнице, та лишь раскраснелась от такого пристального внимания, но глаз не отпустила.

Вечерело, стало заметно прохладнее, в траве застрекотали сверчки, вечерние сумерки становились всё гуще, но расходиться никто не спешил. Утром всех снова ждали дела, тем ценнее была каждая минута отдыха.

- Бабушка, бабушка, расскажи сказку! – стали приставать дети к одной из старушек.

Парни зажгли на столбе фонарь, все расселись возле пожилой женщины, которая начала свой рассказ.

Сказка оказалась очень интересной.

Жил был король и был у него сын, в котором он души не чаял. Юному принцу позволялось всё на свете, вырос он красивым, но очень вздорным. Любил надсмехаться над придворными, часто своими шутками ставил их в неловкие ситуации.

Так продолжалось, пока он не обидел совершенно незнакомую девушку, лица которой даже не запомнил. Вот только матерью этой девушки была настоящая колдунья, она рассердилась и превратила принца в обычного кота. Пришлось ему скитаться по всему королевству, ведь чтобы снять проклятье, нужно было сделать три добрых дела.

После первого доброго дела кот научился говорить человеческим голосом, после второго он стал обращаться ночью в человека, а днём по-прежнему оставался котом и только когда он спас ту самую незнакомую девушку от разбойников, проклятие спало, и принц смог вернуться во дворец.

После своих скитаний принц стал совсем другим человеком, ведь он узнал, что такое жить на улице, терпеть холод и голод, видел как живут обычные люди. Он женился на спасённой им незнакомке и стал самым справедливым королём.

Красивая и поучительная сказка, она нравилась и детям и взрослым, все слушали её с большим удовольствием.

На улице совсем стемнело, на небе зажглись сотни звёзд. Луна освещала округу своим призрачным светом. Народ начал потихоньку расходиться. Ещё долго в ночи мигали огоньки фонарей.

Мы с Марысей сделали заготовки на завтра и тоже отправились спать. Мейждик ещё долго ворочался у меня в ногах, всё пыхтел и что-то мурчал себе под нос.

- Что с тобой? Почему не спишь?

- Может я тоже как тот заколдованный принц? – заявил он.

Я задумалась, как объяснить коту, что это просто сказка.

- А ты хочешь стать человеком?

Теперь задумался он, а потом мотнул головой.

- Нет, мне и котом хорошо!

- Замечательно! Знаешь, у нас с тобой будет своя сказка!

- Со счастливым концом?

- Обязательно! – пообещала я.

***

Утро закружило уже привычными делами. Щи, каша, пироги. Меню несколько однообразное, но куда деваться, если доступных продуктов было не так уж и много. Я с нетерпением ждала, когда на огородах сельчан созреют первые овощи.

С помощницей дело спорилось в два раза быстрее. Закатав рукава, Марыся месила тесто, чистила картошку и мыла посуду. Девушка отлично справлялась, но меня немного беспокоило, что придётся оставить её одну. Я не знала, как долго пробуду в городе, а вдруг в это время вновь заявится тот неприятный господин проверяющий.

Решение этой проблемы пришло совсем неожиданно, Марыся как раз выносила в сад таз с грязной водой, чтобы выплеснуть его под яблоню, когда ей под ноги кинулся Мейдж. Кот был сам виноват, девушка просто не видела его за своей ношей.

Но Мейджик не утерпел и в своей ворчливо-хамоватой манере заявил:

- Под ноги смотри, чуть все лапы мне не оттоптала!

Девушка замерла, а потом медленно подняла таз повыше, уставившись на сидевшего перед ней кота.

Надо отдать должное, она не завопила, не выронила таз из рук, лишь прошептала:

- Простите…

- Мейд, зачем ты пугаешь нашу Марысю? – пожурила я его, делая осторожный шаг в сторону замершей девушки.

- Пугливым тут делать нечего! – заявил нахал и невозмутимо принялся вылизывать свою лапку.

- Он разговаривает… - девушка недоверчиво покосилась на кота.

- Да, с ним такое бывает, иной раз не заткнёшь, - подтвердила я.

- Он разговаривает! Совсем как заколдованный принц!

В глазах девушки зажглись искорки восторга.

- Прошу прощения, Ваше Высочество! – она умудрилась присесть в поклоне, не выпуская из рук наполненный водой таз, и аккуратно, по стеночке, обошла так и не сдвинувшегося с места кота.

- Мы же с тобой договаривались, чтобы ни одна живая душа! – накинулась я на Мейджа.

- А по-моему, очень удачно получилось, как раз после сказки.

- Так ты это нарочно? А если бы она испугалась и сбежала?

- Ну, не сбежала же!

Вернулась Марыся, держа в руках пустой таз, она ещё раз присела в реверансе и аккуратно обошла кота по широкой дуге. И вот что теперь с этим делать? Я вздохнула, понимая, что придётся снова что-то выдумывать.

- Марыся, ты же понимаешь, что об этом никто не должен знать! Иначе у Мейджика, да и у нас с тобой, будут большие проблемы!

- Ей всё равно никто не поверит! – кот заявился на кухню и, запрыгнув на свой любимый табурет сел в позе статуэтки, обвив лапки своим пушистым хвостом. – Скажут, что небылицу выдумала, ещё дурочкой кликать начнут.

- Да, да, ведь Мейджика могут слышать только избранные, такие как я и ты! – несла я всё, что только приходило в голову.

- Избранные! – девушка словно пробовала это слово на вкус и на лице у