Передо мной появился довольно улыбающийся Гордей. Он уже успел переодеться в чистые вещи и даже причесаться.

- Аааа… можно мне тоже сменить платье?

Я заозиралась, в надежде найти место, где бы это можно было сделать.

- Пошли со мной!

Парень подхватил саквояж, протягивая мне руку. Он завёл меня в ангар, внутри которого оказался кабинет смотрителя и раздевалка, совмещённая с помывочной. Вдоль стен стояли обычные деревянные лавки, а в углу несколько наполненных водой бочек.

- Сюда никто не войдёт?

- Иди, иди, я покараулю!

Что ж, выбирать не приходиться. Открыла саквояж, а потом глянула на свои руки – все в угольной пыли. Выбрав бочку, где вода казалась почище, вымыла руки и умылась. Полотенца не было, пришлось утираться внутренней стороной подола.

Достала из саквояжа нарядное платье, встряхнула, расправляя его, а потом в ускоренном темпе стала переодеваться. Взглянуть бы на себя со стороны, но я так спешила, что не только о зеркале, даже о расчёске не вспомнила.

- Гордей, – я приоткрыла дверь, - у тебя расчёска есть?

- Что? Ах, да! Сейчас, вот держи! – парень достал из кармана обычный деревянный гребень.

- Спасибо, я быстро!

Ополоснув гребень в воде, расплела растрепавшуюся косу, приводя себя в порядок. Руки сами, на ощупь, делали привычную работу, закрепляя шпильками узел на макушке.

Затем проверила документы, переложив их за корсаж. Деньги разделила и разложила по разным карманам. Последним штрихом подышала на камешек в серебряном колечке и потёрла его об юбку, чтобы сильнее блестело.

Дорожное платье и одеяло аккуратно свернула и сунула в саквояж. Сумочка была очень вместительной!

Когда я вышла из раздевалки, Гордей даже присвистнул.

- Какая ты красивая!

Этот бесхитростный комплимент заставил меня выпрямить спину и расправить плечи. Надо бы почаще себе напоминать, что я теперь не шестидесятилетняя пенсионерка, а симпатичная молодая барышня.

***

Город оказался большим промышленным центром, по его улицам даже ходил общественный транспорт. Маршрут одной из городских карет – так назывались большие, окованные железом повозки с крышей, но открытыми боками, начинался как раз возле угольных складов.

Когда мы с Гордеем подошли к небольшому вытоптанному у дороги пятачку, там уже переминаясь с ноги на ногу, стояли лошадки, запряжённые в такую карету. Одна из четырёх поперечных лавочек была свободна, остальные заняты мужчинами в рабочей одежде. Судя по их усталым лицам, они возвращались с ночной смены и даже не обратили на меня никакого внимания.

Кондуктор быстро собрал со всех по мелкой монете, и пара лошадок тронула повозку с места. Она жутко тряслась и дребезжала, так что я даже боялась прикусить себе язык, все расспросы пришлось отложить на потом. Зато могла интересом рассматривать окрестности, стараясь запомнить дорогу.

По удачному стечению обстоятельств, а может так было изначально задумано, маршрут городской кареты пролегал как раз до Ремесленной гильдии. Правда, доехали до неё только мы с Гордеем, остальные наши попутчики сошли по дороге, многие прямо на ходу, так как скорость повозки была не так уж велика, а проходившая вдоль всего вагона ступенька-подножка на деле оказалась очень удобной и функциональной.

Гильдия меня впечатлила. Огромное двухэтажное здание из серого гранита, фасад которого украшало несколько статуй, подойдя ближе, я поняла, что это представители разных профессий – от шахтёра до строителя. Вот только это была не моя гильдия.

- Подожди меня, я быстро! - в который раз за утро попросил Гордей.

 Рыжик усадил меня на лавочку возле пышно цветущей клумбы, пояснив, что ему нужно передать несколько бумаг и после этого мы точно займёмся моими делами.

После поездки на городской карете жутко хотелось пить, да и от завтрака я бы не отказалась, вот только рядом не было ничего похожего на кофейню или хотя бы продовольственную лавку. Так что мне ничего не оставалось, как сидеть на лавочке и глазеть по сторонам.

Я уже бывала в местных городах, но тогда мои мысли были заняты совсем другим, поэтому сейчас я могла спокойно разглядывать проходящих мимо женщин, запоминая фасоны платьев, шляпки, причёски. Тут странным образом перемешивались пышные наряды дам и тёмные строгие одеяния горничных и других мелких служащих. А ведь Гордей упоминал, что именно тут пролегает негласная граница между богатыми и более бедными районами.

В этот раз он обернулся намного быстрее, судя по широкой улыбке и буквально светящемуся веснушчатому лицу, у него всё в порядке.

- Теперь я полностью в вашем распоряжении!

- Тогда поехали в нужную мне Гильдию, - попросила я.

Парень сунул в рот два пальца и оглушительно свистнул, махнув рукой проезжающей мимо пролётке. Та тут же повернула к обочине, останавливаясь рядом с нами. Гордей помог мне забраться на подножку и назвал вознице нужный адрес.

Сначала я приняла это величественное здание за беломраморный дворец, ан нет, это оказалась ещё одна Гильдия. Она была неуловимо похожа на ту, что я уже видела, хотя бы теми скульптурами на фасаде. Вон в той мраморной девушке с подносом я угадала подавальщицу таверны.

Я с некоторой опаской поднялась по ступеням, пройдя мимо мраморных колон. Светлая лакированная дверь смотрелась так монументально, я даже испугалась, что у меня попросту не хватит сил, чтобы её открыть. Но Гордей выступил вперёд, распахивая её для меня.

Внутри было прохладно и очень многолюдно. Вокруг сновало множество разных людей, среди которых я заметила немало женщин. Закрывались и открывались многочисленные двери, возле некоторых я заметила небольшие очереди. Которая из этих дверей моя?

Меня снова выручил Гордей, потянув вправо, к небольшой стойке, за которой сидела очень худая пожилая дама с цепким строгим взглядом.

«Стол справок» – гласила стоящая на столе табличка.

Гордей с поклоном подошёл к стойке, широко улыбнулся, отвесив пожилой барышне пару комплиментов. Вернулся он, держа в руках стопку бланков и с той же неизменной улыбкой подхватив меня под руку, потащил на второй этаж.

Пока мы поднимались по ступенькам, он пояснил, что первый этаж предназначен в основном