- Поздравляю! Это нужно отметить! Предлагаю отправиться в харчевню!

Гордей довольно улыбался, радуясь чуть ли не больше меня. Видя, что я колеблюсь, он состроил умильную мордочку.

- Есть очень хочется! Обед уже, а мы даже не завтракали.

- Хорошо, только, где подешевле! – попросила я.

Гордей неплохо знал район возле угольных складов, туда мы и отправились, тем более доехать можно на городской карете, а это сущие копейки.

Харчевня располагалась в большой деревянной избе, внутри было полно народа – время-то обеденное! За грубыми деревянными столами в основном сидели мужчины в рабочей одежде. Правда, некоторые уже успели поесть, и нам почти сразу посчастливилось занять один из освободившихся столиков.

Вскоре к нам подошла девица в длинном сером фартуке, забрала грязную посуду, оставшуюся от предыдущих посетителей, и поинтересовалась, сколько порций принести. Мне показалось немного странным, что она не спросила, что мы будем заказывать.

Видя моё удивлённое лицо, Гордей пояснил, что обычно тут готовят всего два-три блюда в день, что подешевле и сытнее. Да и посетители в основном постоянные, правила знают.

Вскоре нам принесли по миске тушёной с овощами фасоли, которая могла сойти как за первое, так и за второе блюдо. В центр стола подавальщица поставила большую тарелку с горкой котлет и кусками ноздреватыми серого хлеба. В качестве напитка мы получили кувшин с квасом.

Фасоль оказалась на удивление вкусной, я сразу вспомнила, что у меня в кладовке тоже лежит мешочек с такими же тёмно коричневыми бобами. Но больше всего меня удивили котлеты, они казались очень странными на вкус, я даже не сразу догадалась из чего они. Как оказалось – тоже из фасоли!

Как и говорил Гордей, еда была и вкусной, сытной и недорогой. Не удержавшись, я выспросила у работницы рецепт фасолевых котлет. В летнее время они станут отличной заменой дефицитному мясу.

***

После обеда настроение и вовсе улучшилось. Жаль, денег осталось только на обратную дорогу, я бы с удовольствием погуляла по городу, а именно по той части, где находится местный рынок. Хотя бы для понимания, чем там торгуют, каков ассортимент. Не сказать, чтобы мне не хватало деревенских продуктов, но уж больно невелик был выбор.

- Ну, что? На вокзал? – спросила я, когда мы вышли из харчевни на улицу.

- Может, утром поедем? – Гордею явно не хотелось возвращаться.

- А ночевать где?

- Я знаю замечательный постоялый двор… - начал парень, но я его перебила.

- Мне нужно домой, у меня там Марыся одна. Вдруг проверяющий снова заявится?

Нехотя, Гордей согласился. Мы снова сели на городскую карету и с относительным комфортом добрались до нужного нам места.

На вокзале, как обычно, было людно и шумно. Горожане, кто семьями, кто в одиночку, тащили саквояжи, узлы, корзины. Тех, кто побогаче, сопровождали носильщики. У коновязи стояло сразу несколько дилижансов. Кто-то только что прибыл, в другой загружались пассажиры, третий ждал своей очереди. Я с удивлением отметила, что все возницы мне знакомы. Заметив меня, они даже махали рукой или раскланивались.

- Кассы там, пойдём, - потянул меня Гордей, пробираясь между сундуком и саквояжем.

- Госпожа Мари! Какими судьбами? – услышала я спиной.

Обернувшись, сразу узнала одного из возниц, который почти каждый день останавливался в нашей таверне.

- Да вот по делам приезжала, - улыбнулась я высокому щуплому мужичку, - а теперь домой возвращаюсь.

- Билет уже взяли? – поинтересовался он?

- Нет, не успели, - качнула я головой.

- Я в ночь в вашу сторону собираюсь, ежели хотите, прихвачу вас собой. Бесплатно. А пока по городу погуляйте, дело-то молодое! – он широко улыбнулся, явно намекая на держащего меня за руку парня.

Гордея предложения возницы очень заинтересовало. Он расспросил, когда отправление дилижанса и всё же потянул меня к кассам, брать билет, но только для себя. Так, совершенно неожиданно, у меня появились свободные деньги и время на погулять.

Конечно же, я попросила Гордея сводить меня на рынок.

- Может, в парк? Там карусели. Или на набережную? На лодках покатаемся.

- Туда мы и потом успеем, а рынок скоро закроется!

Парень сдался, и скоро мы ходили между торговых рядов. Я во все глаза разглядывала мешки с крупами, ящики и корзины с овощами. Прикупила немного пряностей. Полюбовалась на тугие кольца колбас и огромные куски окороков. Мясо в городе было, и не только куриное. Оно и понятно – спрос тут не то, что в дальней деревне, где растят скотину только для себя.

Молока и яиц почти не было - время уже послеобеденное, всё раскупили. А в основном тут всё то же самое, разве что выбор побогаче, да ещё сладости: сахар в больших белых кусках, конфеты, петушки на палочке.

Вот сахар я и купила почти на все оставшиеся у меня монеты. В деревне-то сахар не в чести, там больше мёд употребляют, а вот мне без сахара сложно. Привыкла я к нему. Нет, я вовсе не сластёна, но в большинстве любимых рецептов требовался именно сахар, и заменить его мёдом было довольно сложно.

А потом мы пошли в парк. Гордей так и таскал всюду мой саквояж, который к тому же значительно потяжелел. Но парень не жаловался, наоборот он был очень рад и даже купил мне билет на карусель.

Разноцветные деревянные лошадки медленно бежали по кругу под большим полосатым зонтом. Последний раз я каталась на подобной карусели в далёком детстве. Неожиданно, мне очень понравилось. Может, дело в хорошей компании и царящей вокруг атмосфере праздника?

Потом мы сидели на лавочке и ели бублики, свежие, ещё горячие, посыпанные тёмными крупинками мака. Вокруг прогуливались нарядные горожане, бегали весело смеющиеся дети.

Потом Гордей потащил меня к причалу, где арендовал лодку и повёз кататься. Рядом сновало ещё с десяток лодок, почти во всех сидели молодые парочки, видимо это развлечение очень популярно.

Время неустанно клонилось к вечеру,