Даже на Павле, вошедшем в гостиную, Виктор не сразу сфокусировался. Правда, бизнес превыше всего, и он снова подступился с уговорами.

– Я не очень понимаю, как тебе ещё объяснить… – сердился Павел.

За ужином Виктор, раздраженно поглядывал на Алёну, сочтя, что это она виновата в Пашкиной неуступчивости. Решил, чтобы её позлить, постоянно упоминать Лару. Расчет был прост, какая же вторая жена спокойно отнесётся к тому, что первая у мужа неописуемая красавица. Правда, почему-то ожидаемой реакции не было. Супруги переглядывались и как будто мимолётно улыбались друг другу. Виктора это бесило ещё больше.

После еды Павел уже решительно приступил к Виктору. – Я думаю, что тебе всё-таки комфортнее будет в гостинице, – он дико жалел, что привёз домой этого человека.

– Гонишь? – Виктор мог быть прилипчивым как репей. – Я-то тебя у себя принимал, а ты вот как, да? Раньше ты таким не был! Правда, тогда ты был женат на Ларе… Это, видать, новая жена на тебя так действует?

– Нет, это ты стал абсолютно другим человеком!

– Паш, ты ж меня помнишь, да? Каким бы я не стал, одно точно не изменилось – я чего хочу, всегда добиваюсь рано или поздно.

– Виктор, Павел просто беспокоится о вас, – мило улыбнулась гостю Алёна. – У нас животные не очень привычные к гостям.

– Ой, да не морочьте мне голову! Что они мне могут сделать?

– Чито-чито… Кирдык! – послышались ему негромкие слова справа, но там сидел только рыжий кот. Виктор раздраженно дёрнул плечом, и тут же что-то зашуршало сверху и ему на плечи обрушилось что-то серое, истошно вопящее, страшное!

Виктор вскочил, начал стряхивать с себя Мышь, которая точно исполняя указания Матильды, паразита не царапала, а просто крепко держалась за его одежду и вопила в ухо. Способности Мышки по части воплей, далеко превосходили обычные среднекошачьи возможности. Взвывающая на ухо Монсеррат Кабалье веса пера, напрочь отбила возможность Виктора к анализу обстановки. Он метнулся к двери, под ноги ему кинулось что-то белое и исчезло, словно клок тумана. Грохот от упавшего заморского гостя дал команду к следующему этапу.

Изображая активную погоню за кошками, Урс, Бэк и Айка промчались, радостно взлаивая, сначала в гостиную, потом из гостиной, а потом ещё пару раз по кругу. Рыжик отсчитывал круги, а когда гонки вынесло в коридор и они затихли где-то вдали, спрыгнул и рванул по привстающему Виктору вместе с Тенькой.

– Ийээээхххх, кирдык-кирдык-хилоп! – дробный топот лапок отзывался именно какими-то сходными звуками. По крайней мере, именно так померещилось повергнутому и притоптанному в пол Виктору. Он помотал головой и попытался встать, но на него снова выскочило что-то белое и пушистое, махом перелетело через его голову и растворилось в пространстве за спиной, а за этим белым в гостиную опять ворвалась собачья птица-тройка.

– Не перебор? – уточнила Марина у Матильды.

– Нееее, это же живая иллюстрация анекдота про монгольское иго, которое туда-сюда бегает. Витечка его когда-то очень любил, а мы претворили в жизнь!

Топот «монгольского ига» промчавшегося по гостю затих на лоджии, и Виктор ничего не сообразить-то не успел, когда из коридора, заносясь на поворотах, махом вылетела серая бестия с чем-то беленьким в зубах, и прыгнула прямо на него, обдав веером чего-то мелкого желтоватого и чего-то побольше тёмного.

– А это живая сценка по выражению «чем богаты, те и рады», – беззвучно прокомментировала Матильда.

Павел с трудом переводил дыхание, упав на подлокотник дивана. А Алёна, как человек закаленный школьниками, участливо развела руками, обращаясь к Виктору. – Ой, они вас немного уронили, да?

– Урр… Ууурррр… Уронили? – взвыл Виктор. – Это так теперь называется? Да они меня чуть не затоптали! – он недоуменно стряхнул с себя странные гранулы. – А это ещё что такое?

– Эээээ, ну смотря что… Светленькое – зёрнышки, а тёмненькое, наоборот, – Алёна чувствовала, что даже её выдержка небезгранична перед фантазией Мышки, решившей применить своё коронное оружие – хомяка Макса.

– Что? Что наоборот? – злобно прищурившись уточнил Виктор.

– Ну, это была кошка с хомяком в зубах. Зернышки – это его запасы, а тёмненькое… Ну, продукт переработки запасов. Вы б лучше отряхнулись… Может, вам помочь?

Не очень-то вежливый ответ Виктора был подавлен Павлом на корню. – А ну, вон отсюда! Вот тебе адрес гостиницы, где тебе номер зарезервирован и катись, чтоб я тебя не видел! Будет он мне ещё жену оскорблять! Пшел!

Закрывая дверь за Виктором, Павел кипел гневом, а встретившись взглядом с Матильдой Романовной виновато развёл руками.

– Прости, но я не сдержался. Понимаю, что развалил твой план, но сил просто больше не было!

– Почему же развалил? Мы всё успели! – хихикнула Матильда. – Личинку Чужого он унёс с собой!

– Чего? – ошалело ахнул Павел. От матушки можно было ожидать чего угодно.

– Ну, не нравится тебе такое определение, можно и по-другому… Троянский конь в миниатюре… – Матильда не пожелала объяснить подробнее, а только загадочно улыбалась, вспоминая, как она совсем недавно, пару часов назад набрала знакомый номер…

– Алёё, – произнес смартфон нежным и мелодичным голосом Ларочки. Бывшей жены Павла.

– Ларочка, дорогая, добрый день! Это Матильда Романовна тебя беспокоит, – ласково пропела в трубку Матильда.

– Дааа? – Ларочка судорожно пыталась сообразить, что именно может быть нужно от неё старой гадюке.

– Ларочка, как твои дела?

– Прекрасно! Просто прекрасно! – произнесла Лара с придыханием. Так ей казалось правдоподобнее. На самом деле, дела обстояли далеко не так блестяще, как бы ей хотелось. Нет, с работой всё было отлично, но вот мужчины… Почему-то мужчины вокруг стали как бы это… мельчать. Не тот улов попадался. Да, воздыхателей хватало, только вот предлагать руку и сердце, доставать луну и звёзды, бросать жизнь к её ногам и лезть по шевелению пальчика в клетку ко львам, особо никто не рвался. Да что там… Банально розы не могли подарить как следует. Так чтоб охапкой, штук пятьдесят минимум! Меньшее количество в глазах Лары расценивалось примерно на уровне букетика незабудок, купленного у метро.

Лара постоянно и очень придирчиво осматривала себя в зеркале, всё ей казалось, что появляются какие-то морщинки и они, о ужас, видны всем поголовно! Вот идут люди по улице и переглядываются, уставившись на её морщинки!

И ещё… Она каждый день видела ИХ. Молоденьких девиц! Их, кажется, становилось всё больше и больше. Они всё ещё не могли конкурировать с ней, но через какое-то время такой день вполне мог наступить!

Лара глупой не была, приняла превентивные меры