– Первый раз слышу, что критерий успешности – уехать как можно дальше от родителей. Так только от проблем убегают, а не успешность строят, – хмыкнула Алёна.

– Ой, да ладно вам! Я ж у вас спрашиваю, неужели вам не хочется иметь собственный дом?

– Так я и ответила, что у нас и квартира собственная и дом есть, – Алёне казалось, что у неё от любезной улыбки уже скулы сводить начало.

– На шести соточках халупа? – высокомерно отмахнулся Виктор.

– Нет, хороший дом, нормальный. Жить можно круглогодично. А у вас? – Алёна подозревала, что её уже можно приглашать в рекламу зубной пасты. Оскал вполне подходящий!

– Что у меня? И у меня хороший, нет, что я говорю, у меня отличный дом! – Виктор вынул смартфон и начал показывать фото типового американского дома с лужайкой перед ним.

– Очень мило, – похвалила Алёна. – Особенно прелестна лужайка… А выплачивать вам за него ещё сколько?

– Ээээ?

– Ой, ну право же, Виктор! Вы же не в медвежий угол приехали! Вот у меня в Нью-Джерси живёт одноклассница, в Миннесоте знакомая. В Техасе хорошие знакомые у мамы. Они так и вовсе очень давно в Штатах, раньше вас туда уехали. И работают успешно.

– Ну, вот видите!

– Конечно, вижу! Они в кредитах с ног до головы. Дом, машина, няня, обучение ребенка в хорошей школе, обучение в колледже. Доходит до того, что зубы лечить ездят сюда, потому что в США дико дорого! Вы разве не в курсе, что у нас уже медицинский туризм вовсю работает? А я вот в курсе. У меня одноклассница, которая из Нью-Джерси, как раз медик, врач. Так она сама у нас лечится. Там ей не по карману – значительно дороже, даже с учётом перелёта туда-обратно. Она говорит, что в Штатах выписывается немыслимое количество обезболивающих, в частности потому что дешевле выпить таблетку, чем идти к стоматологу.

– Нууу, знаете, в любой стране можно найти некие слабые стороны, зато всё остальное… – заюлил Виктор.

– Вот именно! Так что же вы тут пытаетесь найти только и исключительно слабые стороны? – Алёна поставила чайник от греха подальше, – Извините, мне надо идти, по-моему, ребенок заплакал.

Она быстро вышла в детскую и была там перехвачена Матильдой.

– Милая! У нас есть некоторые планы на этого типа, – улыбнулась ей свекровь, с которой с точки зрения Виктора, Алёна должна была видеться один раз в году по скайпу. – Постарайся немножко потерпеть. Понимаю, что сложно…

Алёна смотрела на её и думала, что вот сейчас точно бы вылила на поганца Виктора весь кипяток, да и сам чайник сверху бы приспособила! Она шагнула к Матильде, крепко её обняла. – Я вам ни разу не говорила, что я вас люблю! – сказала она свекрови. – И это большое упущение с моей стороны.

– Ээээ, моя хорошая, я знаю. И я тебя тоже очень люблю! – Матильда ловко смахнула с ресниц нечто, подозрительно похожее на слёзы. – Ресничка попала… – деловито объяснила она, улыбаясь невестке.

– И всё-таки я невозможно везучая! – размышляла она, стремительно проводя хитросплетение линий на бумаге. – У меня теперь такая семья… Такая семья! За них ррррастерзаю! – она хищно прищурилась в сторону гостиной, где Марина филигранно изображала недалёкую бабушку, и восторженно выслушивала речи гостя. – Хотя, даже от такого Вити есть польза. Ну, как мне приятно-то сейчас было! – она улыбнулась ласково улыбнулась, словно снова ощутила тёплые Алёнины руки на своих плечах. – Да! Так вот, чтобы нам одним выстрелом попасть в двух зайцев, мне надо кое-что провернуть!

Мышка разглядывала затылок мерзкого мужика и представляла, как она прыгает на него и впивается когтями в его плешивую шкуру. – А, с другой стороны… Может, того… Лишай? – рассуждала она. Виктор, словно ощущая чей-то упорный взгляд несколько раз провёл рукой по затылку, укрепив Мышь в нехороших подозрениях. – Или блохи! Фууу, цапни такого, не отмоешься! Тогда, может, свалить что-нибудь? – она смерила расстояние от головы Витька до люстры. – Неее, мимо будет! Жаль, жаль. А чего бы такого… – она задумчиво осматривалась.

– Так вот, на чём мы остановились? – вещал Виктор, разглагольствуя перед бабулькой. Правда, выглядела она вполне неплохо, значительно лучше его родной матери! – Их надо выталкивать из гнезда! Вы согласны?

– Кого? – Марина с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться над потугами заморского чудака.

– Птенцов, ну, то есть детей!

– Если вы про птичьих детей, да, конечно, бесспорно, согласна. А если человеческого скинуть с высоты, он точно не полетит! – Марина строго глянула на Лёху, который поспешно выскочил из гостиной и, добежав до кухни, расхохотался уже там.

– Ба! Там Марина так стебается над этим гавриком надутым, а тот даже не врубается!

– Лёшенька, таким людям удобнее думать, что все, кто постарел, уже глупые и ничего не смыслят. Нет, бывают, конечно, некоторые возрастные изменения, но далеко не у всех. Для того, чтобы понять, что человек не глуп, его надо выслушать, а таким Витькам это делать неохота, ибо денег не сулит, а время отнимает, – хмыкнула Матильда.

На смену Марине, которая уже дошла до слабозавуалированных оскорблений, так же воспринимавшихся Виктором, как комплименты ему умному и замечательному, в гостиную вернулись Павел и Алёна.

– Ух, какой напыщенный болван! – заявила Марина тоном, которым хорошая хозяйка говорит о свинье, что она жирная, и хорошее сало получится. – Я прямо в восторге! Он мне заявил, что семья – это муж, жена и дети, пока маленькие. Всё! Всё остальное – это люди посторонние, ну, ладно, ладно, связанные некими относительными узами. И что жить с детьми, даже если они сами этого хотят – это крайний эгоизм. А самое-то забавное, что этот самый Витёк просто мало видел. В Италии принято жить с родителями, бабушками и дедушками. Они иначе чувствуют себя голыми и босыми. Как это, без семьи? В Германии бабушки-дедушки обожают возиться с внуками, особенно в небольших городках и деревнях, и в Австрии то же самое. Это нормально, жить так, как тебе хорошо и плевать на таких советчиков, которые утверждают, что так ненормально! Нет, понятно, с Людой жить и правда невыносимо, но люди-то все разные! Какого ж… ты лезешь-то со своим суконным рылом в калашный ряд?

– Это у них государственная традиция. Исключительная нация может поучать всех остальных. Правда, и у нас хватает таких, сшашных людей, которые считают своим долгом просветить окружающих, что вот так низззя, а зяяя только