— Угу, баба Шура была запасливая, — пробубнил Борис Валентинович.

— Кто?

— Никто, я так, о своём, — оправдался Борис. — А ты, Маэстро, как тут оказался? Если не секрет. Для простого музыканта ты слишком хорошо приспособлен и зомби не боишься.

Серега подошел к дивану и сел рядом.

— Я не говорил, что музыкант. Сказал, на баяне хорошо играю. Нигде не учился и даже нот не знаю. Но любую мелодию могу подхватить почти сразу. Люди говорят, у меня слух стопроцентный, не знаю, что это значит.

Борис молчал и внимательно слушал.

— Я карту нашел.

Кудрявый мужчина подтянул к себе рюкзак и, выложив вещи на пол, достал кусок бумаги, сложенный в несколько раз.

— С чего-то решил, что на железной дороге никого нет, чего тут делать-то, — продолжил Маэстро, показывая пальцем свой путь на карте. — И, соответственно, прилегающие деревни тоже не тронуты мародерами. Свернул с трассы и протопал лесом, вот тут. Напрямик не так уж и далеко. Вышел к станции Ерелино и обалдел. У вас тут всё цивилизованно. Потерся среди челноков, подслушал байки бродяг и выяснил, что девственными остались поселения только в этой части карты. Зомби тут полно, и все боятся. Ну вот я пришел.

— А ты, значит, не боишься? — перебил Борис Валентинович.

— Не поверишь, так и есть, — Серега собрал свой рюкзак обратно и отодвинул в сторонку. — Притупилось у меня это чувство. Помню, в детстве боялся всего: монстров под кроватью, мышей и собак, дорогу переходить и разговаривать с незнакомыми людьми. Меня даже в школу мама водила и встречала обратно, весь класс смеялся. Сейчас же всё по барабану. Отбоялся свое, стало быть. Нет, мне, конечно, бывает страшно в самые жуткие моменты, но не так, как другим выжившим. А живые мертвецы во мне вызывают больше жалость, чем ужас.

— Это может сыграть злую шутку, — ответил Борис и положил ногу на ногу. — Потеряешь бдительность и не поймёшь, как всё и случится.

— Ты про укус? — уточнил Маэстро. — Я уже размышлял об этом и пришел к выводу, как ни крути, мне нужен напарник. Вдвоем оно и поспокойней. Заодно будет моим сигнализатором тревоги. Вот ты, например, тоже не промах, а? Чуть кишки мне не выпустил на деревянный пол. И спокойный, не то что большинство недоумков, которые мне встречались. Как насчет партнерства? Предлагаю фифти-фифти.

— Фиф... Чего?

— Пятьдесят на пятьдесят, поровну, значит, будем делить добычу.

Мужчины несколько минут просидели молча.

— Серега, — прервал тишину Борис.

— А?

— Поможешь мне?

— В чём? — мужчина повернул голову на Бориса.

— Нужно несколько зомби довести до нашего лагеря.

— За ручку, что ли? — рассмеялся Маэстро, после поперхнулся, осознав, что приятель не шутит. — А на хрена?

— Нашей группе грозит опасность, зомби очень нужны. Объясню, как всё сделаем.

Маэстро встал, завел руки за спину и принялся ходить по комнате от окна до дивана. Затем открыл ящик с посудой, достал эмалированную кастрюлю и старый половник из нержавеющей стали. Мужчина поднёс утварь к уху и ударил друг об дружку.

— Звучит!

Затем положил всё на стол и, обернувшись к Борису, спросил:

— Много надо?

— Десяток, а лучше два, — ответил Борис Валентинович. — Главное, не больше. Приведем их в лагерь, там запрем в помещении. Хоть и темно, я найду путь.

— Так понял. А я зачем?

— Ты ведь стрелял в местных зомби?

— Сказал же, два раза.

— И чего они все сюда не прибежали?

— Действительно, чего это они?

— Понятия не имею... Заторможенные какие-то стали. Спячка у них, что ли. Предлагаю приманить на живца.

— Живец — это я, что ли? — Маэстро собрал волосы вместе и, закрепив черной резинкой на затылке, надел шапку. — Дашь мне автомат? Для шума?

Борис снял ремень с плеча и передал оружие. Маэстро взял его в руки, осмотрел поближе рядом с огнем свечки и, направив на будущего партнера, скомандовал:

— А ну снимай ботинки! И двигай их ко мне, потихоньку, без резких движений.

У Бориса Валентиновича отвисла челюсть.

— Да шучу я, — рассмеялся Маэстро. — Ты прям тоже молодец, малознакомым людям свое оружие даешь.

Серега отдал автомат прежнему владельцу и снова взял в руки кастрюльку с половником.

— С этим инструментом пойду.

— Слушай, Серега, если всё выйдет как надо, мы в долгу не останемся. Не пожалеешь.

— Вещички мои захвати, — улыбнулся Серёга. — Тебе, Борис, надо тоже какое-нибудь прозвище придумать, а то несолидно. Вот какая у тебя фамилия?

— Гуляев.

— Значит, будешь Гуль, — решил Маэстро. А что, звучит!

В голосе баяниста не было слышно ни капли страха и даже волнения.

***

— Еще пять минут ждем, и я иду за ним, — настаивал Серёжа, стоя с Антоном возле открытого участка забора.

Маша и Ю были освобождены из заточения и обиженные сидели возле костра, подкладывая в него дрова. Вдруг вдалеке послышался частый металлический стук. Лопата включил фонарь и, направив его в сторону шума, заметил бегущую фигуру с рюкзаком на спине.

— Это Борис! — воскликнул Антон. — Но шум идет не от него. — Лопата повернулся в сторону костра и скомандовал девушкам: — Живо в дом!

Подружки и не думали слушаться, но на всякий случай зашли под навес крыльца и приоткрыли дверь..

Через несколько секунд Борис Валентинович подбежал и, сбросив с плеч рюкзак Маэстро, задыхающимся голосом доложил:

— Готовы? Зомби... Мы их привели... В сторону, уходите в сторону!

Лопата сунул в руку наставника свой фонарь и, сняв с плеча дробовик, зашел за угол бани. Сережа побежал к близнецам сообщить о готовности.

Стук половника становится всё громче. Борис направил фонарь и стал махать круговыми движениями. Увидев Маэстро с бегущими за ним зомби, мужчина сорвался с места и рванул к двери клуба.

— Сюда! Серега, давай сюда!

Маэстро понял команду и, тяжело дыша, двинул к кирпичной постройке. Наставник забежал внутрь и показывал светом фонарика путь в темноте.

— Здесь! Ступеньки! Не спеши! Поднимайся на сцену и налево, за мной! Смотри только на меня!

Зомби забежали следом в клуб. Братья выбежали из кустов и с силой закрыли