его дыхание стало ровным, мышцы лица расслаблены, и выражение муки и страдания испарилось. Я облегчённо вздохнула и потянулась, тело занемело от неудобной позы, боль переливалась от корней волос до кончиков пальцев, хотелось есть, пить и просто лежать без движения.

Я устало протёрла глаза и снова посмотрела на Двэйна. Сейчас он впервые был похож на молодого парня, безмятежно спавшего и раздражающе привлекательного. Я и раньше замечала, что он красив, но этот холодный взгляд синих глаз скорее пугал меня, чем привлекал, или… «Усталость берёт своё, — быстро подумала я, — и мысли идут куда-то в ненужном направлении». Я недовольно мотнула головой и опустила ладонь ему на лоб, собираясь проверить температуру. Но не успела я убрать руку, как Двэйн открыл глаза, заставив меня замереть в нерешительности. Пару мгновений он смотрел на меня замутнённым взглядом, но потом резко отпрянул, словно перед ним сидел убийца. Он сел, на его лице ясно читался гнев, непонятный мне и даже пугающий.

— Что ты делаешь? — процедил он сквозь зубы.

— Ээ… — я была поражена. –Я просто хотела проверить, нет ли у тебя жара…

— Не надо! — резко ответил он. — Больше не надо, понятно?!

— Понятно! — воскликнула я. — В следующий раз будешь сам себя выхаживать!

Я вылетела из дома как ветер. Внутри всё кипело от возмущения и обиды так, что слёзы сами собой начали прожигать кожу. Откуда эта злость? Что я сделала? Его реакция была немыслимой. Ноги сами вынесли меня обратно к мосту и, в бессилии опустившись на землю, я громко заплакала. Я чувствовала себя измученной и опустошенной. И как никогда раньше я ощутила себя чужой и одинокой.

Когда мой организм исчерпал все запасы слёз, я просто лежала, периодически вздрагивая от беззвучных всхлипов. Я в чужом мире, я не создана для него, в моей судьбе что-то перепутали. А другой уже не существует. Я одна, и мне никто не поможет. Я никому не нужна… Никому…Я настолько погрузилась в себя, что не услышала тихих шагов, хруста веток, и когда чья-то рука коснулась плеча, меня едва не подбросило в воздух от испуга, и по лесу пролетел мой звонкий вскрик.

— Эй-эй, тихо! Это я! — раздался знакомый немного детский голос.

— Ли? — выдохнула я от изумления. Он стоял передо мной, подняв руки в защитном жесте.

— Ну и громко же ты кричишь!

— Ли! — я не удержалась и бросилась обнимать удивлённого юношу. — Как же я рада тебя видеть!

— Я, конечно, тоже, — его голос звучал приглушённо, — но ты меня сейчас задушишь.

Я быстро его отпустила, нисколько не смутившись, и продолжила разглядывать его лицо. Мне казалось, что стоит только моргнуть, и он исчезнет.

— Ты меня пугаешь, — медленно произнёс Ли, но в глазах его я заметила смешливый огонёк.

— Прости, я… просто не могу поверить! Мы успели? Мы пришли раньше? Вы все здесь? Никто не погиб? — в последний момент я вспомнила события в рейте. Ли помрачнел и отвёл глаза:

— Так много вопросов… — он не ответил, и внутри меня обдало холодом.

— И сколько? — я нервно сглотнула.

— Семь человек.

— Как много…

— Да… — Ли продолжал упорно всматриваться куда-то мне за спину, ему было гораздо тяжелее говорить о погибших: в отличие от меня, он знал их много лет.

— Вэнди? — прохрипела я.

— Она здесь, — с прежней весёлостью отозвался парень, и я ощутила облегчение. — Латает старшего. Он, кстати, тебя искал.

— Кто? Двэйн? — я нахмурилась.

— А кто же ещё? Сказал, ты убежала, самому-то ему сейчас за тобой не угнаться.

— Как-будто бы он стал…

— Вид у него был мрачный. Я бы даже сказал виноватый, — в глазах Ли застыло любопытство.

— Он наорал на меня без причины! Не хочу с ним разговаривать… — мой голос дрожал, я всё ещё не успокоилась.

— Если тебе от этого станет легче, то я скажу, что у Двэйна всегда на всё есть причины, Лис. Ты просто можешь их не знать.

— Это не оправдание!

— Возможно. Но в его защиту скажу, что он очень редко срывается.

Я промолчала, и Ли повёл меня обратно к домику.

К моему огромному удивлению я увидела лишь двух человек. Шон, которого я запомнила благодаря его высокому росту и кудрявой макушке, сидел у костра, где висел тяжёлый чан с бурлящей жидкостью. Рядом с ним стояла Мисс, опираясь на свой самодельный лук и недовольно взирая на парня.

— Не знаю, в какой подворотне тебя растили, но это отвратительно, Шон, — говорила девушка.

— Да перестань, мисс Интеллигенция, мы с тобой не во дворце живём, а в лесу…

— Ну и что? — она смерила его удивлённым взглядом.

— Эй, ребята, — крикнул Ли, привлекая к нам внимание, — смотрите, кого нашёл!

— Ого! — воскликнул Шон. — Вот это стоящая находка! Двэйн! — он заорал ещё громче. — Твоя беженка здесь, хватит вылизываться и выползай!

Мы подошли ближе. Ли сразу устроился рядом с парнем, а я остановилась возле Мисс. Та натянуто улыбнулась:

— Поздравляю!

— С чем?

— Ты смогла дотащить старшего до нашего пункта сбора. Для новичка очень хорошее начало в Пустоши. Хотя могли бы обойтись и без ранений… Как он теперь пойдёт?

Девушка смерила меня таким взглядом, будто это я покусала Двэйна.

— Наша леди опять недовольна, — хмыкнул Шон, — не обращай внимания, Лис, она просто не может перенести, что слава за спасение старшего достанется тебе!

— Во имя духов, что ты мелешь?! — огрызнулась Мисс. — Когда мы уже доберёмся! Не могу больше выносить твою вонь!

Я машинально втянула носом воздух, но кроме запаха похлёбки и грисы ничего не почувствовала. Шон усмехнулся:

— Я могу пить, сколько захочу, и всё равно буду трезвым как стёклышко! — он вытащил из кармана флягу и демонстративно из неё отхлебнул. — В отличии от тебя, красотка! — он загадочно улыбнулся. — Помнится мне, как мы праздновали середину лета…

Ли прыснул, а Мисс раздражённо ударила Шона по плечу. Она уже собиралась что-то гневно выпалить, как я решила вмешаться в разговор:

— Так это и есть тот пункт? Хижина? — странно, что эта мысль раньше не пришла мне в голову.