Вообще-то такой корабль требовал солидный экипаж их полутора десятков офицеров и почти восьмидесяти нижних чинов. Но, если не стоит задача участвовать в бою, а только лишь свалить отсюда, то можно попытаться и…

Сзади раздался сухой щелчок.

С таким обычно отключается нажимной предохранитель бластерного пистолета армейского образца.

«Да твою-то гаморреанскую бражку!», — с грустью подумал флотский разведчик, прикидывая как он на абсолютно чистой посадочной площадке сможет уйти с линии огня стоящего позади него противника и при этом не умереть самому. Ах да, еще бы и «ледоруба»-«косячника» спасти…

— Спасибо, что поработали за нас, мальчики, — раздался голос, по-видимому принадлежащий хозяину бластерного пистолета. — Теперь отойдите в сторонку и не мешайте нам забирать кораблик.

Что-то смутное шевельнулось в памяти.

— Эм… Ну… — замялся «ледоруб». — Мы тут первые оказались, вообще-то.

Ну, идиот, кто ж так договаривается с угон…

Редерик обернулся, медленно, чтобы не спровоцировать…

Стоящих за ним людей.

Ровно полтора десятка мужчин средних лет, крепко сбитых, коротко стриженных. Взгляд у всех профессиональный, явно натренированный.

А оружие в руках, нацеленное на разные сектора стрельбы, так и вовсе не оставляет никакого сомнения в том, кто они такие.

— Кто командир? — спросил Редерик, опуская руки.

Преступники даже не пошевелились.

— Пункт семь, параграф четыре… — начал было флотский разведчик, но только лишь рассмешил одного из стоящих перед ним разумных.

— Серьезно, парень? — спросил у него тот, кто, по-видимому, и был главным. — Решил зачитать инструкцию о порядке коммуникации отрядов флотского спецназа?

Значит точно они.

— Нет, — ответил разведчик. — Лишь удостоверился в том, что разговариваю с теми, с кем нужно. Командор Мавик, флотская разведка Доминиона. Предлагаю вместе свалить отсюда, а потом разойтись каждый своей дорогой. Корабль ваш, нам лишь нужно отсюда выбраться. По окончанию полета обещаю перевод на ваш счет вознаграждения. И никаких вопросов.

Полтора десятка вооруженных людей растерянно переглянулись между собой.

— Доминион? — повторил один из них. — Это трауновские что ли «замарашки»?

«Ох, скажи мне это прозвище флотской разведки в лицо при других обстоятельствах, гад, я тобой все переборки на корабле протру, включая межброневое пространство», — сам себе дал зарок Редерик.

— Ну так что? — повторил он. Время, время, время…

— Интересное предложение, — произнес тот, кого он идентифицировал главным в этой группе. — Но тебе сегодня явно не везет, командор Редерик.

Разведчик мгновенно напрягся. Своего настоящего имени он на миссиях от лица Доминиона уже точно не называл, так что…

— Капитан Орсан Макено, — представился главный, шевельнув стволом своего бластера в сторону трапа, ведущего в недра корабля. Недвусмысленный жест — их берут в заложники. — Спецназ имперского звездного флота.

Дерьмовый день.

Похоже переборки сегодня будет вытирать явно не он.

Глава 9

Верность

Шаттл типа Т4а «Лямбда» долгие десятилетия использовался Имперским звездным флотом (а так же и всей военной машиной Галактической Империи) для перевозки пассажиров и высадки небольшого количества пехотинцев к назначенной цели.

Это была добротная машина, которая верой и правдой отзывалась на все указания членов экипажа и пассажиров.

Впрочем генерал-майора Вирса это заботило слабо.

Он сидел у иллюминатора, смотря на бело-голубое марево гиперпространства. Разум был чист от сторонних мыслей.

Как и всегда, он был загружен работой, анализируя полученную информацию.

Что ж, стоило догадаться, что дела с наземными войсками у гранд-адмирала Трауна обстоят не самым лучшим образом.

У него было много техники.

Самоходки, танки, шагоходы, спидеры, артиллерия… Но в подавляющем своем количестве — это устаревшие образцы времен Войн клонов. Современные имперские образцы — в количестве, явно недостаточном для того, чтобы считать подразделения полностью укомплектованными.

Сказывалось отсутствие промышленности для изготовления запасных частей и производства необходимого оборудования. Запас если и был к тем же шагоходам модели АТ-ТЕ, то в минимальном количестве. Сьютрикская Гегемония не обладала подобными заводами, предпочитая приобретать запчасти зарубежом.

Соответственно, требовалось для начала решить две ключевые проблемы — добиться от Трауна достаточного количества финансирования для устранения подобных недостатков. А так же, необходимы многочисленные учения: личный состав необходимо тренировать на постоянной основе. Любая передышка в сражениях должна использоваться для повышения личного профессионализма.

Генерал прислушивался к негромким переговорам, которые вели между собой его попутчики.

Все как один — лучшие офицеры и нижние чины из числа армейских подразделений. Водители шагоходов, артиллеристы, экипажи танков, «джаггернаутов»… Довольно странная компания. Особенно, если учесть их малочисленность. Их не хватит для комплектования боеспособного подразделения, а для доукомплектования потерь… Слишком уж удобно подобранны военнослужащие — не более чем по одному, два от каждого типа наземных подразделений…

Инструктора?

Возможно.

Но для кого, для чего?

У Трауна есть собственная академия подготовки наземных войск, навроде Кариды?

Но, в таком случае, для целенаправленной подготовки армии маловато инструкторов. Да и к тому же, глупо отправлять учить лучших — этим должны заниматься те, кто в состоянии терпеливо передать собственный опыт, не только рассказать, но и показать, продемонстрировать это собственным примером на практике.

Есть великолепное правило обучения подчиненных, заключающееся в крайне лаконичной фразе, написанной кровью большого количества как погибших солдат, так и нижних чинов. «Подробный рассказ, основательный показ и бесконечная тренировка». Только при наличии подобного подхода к процессу обучения и подготовки личного состава из вчерашних фермеров, влагодобытчиков, шахтеров, горняков, газоразведчиков и прочих гражданских появляются холодные и расчетливые профессионалы, знающие что они делают, для чего и как достичь поставленной цели максимально эффективным способом.

Генерал продолжал наблюдать за гиперпространством, но в то же время пришел к выводу о том, что за ним кто-то наблюдает.

Спустя столько лет службы ты начинаешь понимать такие вещи, словно джедай. Когда твоя жизнь зависит от того, насколько быстро ты сумеешь определить места, откуда по тебе ведут прицельный огонь и насколько сильно он может повредить тебе и твоей технике, гипертрофированная паранойя становится частью твоей жизнью.

Сместив фокус зрения, генерал принялся разглядывать отражение на внутренней поверхности иллюминатора.

Потребовалось несколько секунд для того, чтобы разглядеть лицо одного из пассажиров, который сидел в соседнем ряду кресел и украдкой разглядывал инвалида в генеральской форме. Он не участвовал в общих разговорах, которые, в основном, сводились к рассказам и байкам о действиях наземных сил на планете Кай Фел, Лиинаде-III — по факту единственных крупных наземных операциях, которые поводили подразделения армии и бронетанковых войск, находящиеся под командованием гранд-адмирала Трауна.

Максимилиан повернул голову. Резко, чтобы перехватить взгляд наблюдателя:

— Какие-то вопросы, сержант?

Группа нижних чинов, преимущественно относящаяся к бронетанковым войскам, негромко переговаривающаяся между собой до сих пор, разом замолчала, напряженно и напугано поглядывая на Вирса. Кто он такой, а так же то, что он вернулся на действующую службу, известно абсолютно всем в регулярной армии Доминиона. Такие вещи нельзя скрыть, а потому и опасность испытать на себе гнев генерала тоже никому не хотелось.

— Никак нет, сэр, — сержант в форме бронетанковых войск с пометками члена экипажа шагохода поднялся, как и положено при разговоре со старшим по званию. — Приношу извинения, пытался понять, вы ли это…

Вирс мгновенно вспомнил кто стоит перед ним. Разглядеть внешность человека, который поглядывает на тебя искоса, да еще и находится в толпе таких же, как и он нижних чинов, не так уж и просто.

Зато когда он один и ничто не мешает его идентификации.

— Сержант Роуч, — уголок губ генерала слегка дернулся. — Подойдите.

— Есть, сэр, — отозвался механик-водитель, тремя короткими шагами сокращая расстояние между ним и своим бывшим командиром до минимального.

Максимилиан отметил, что среди остальных армейцев появился интерес к происходящему. Который он мгновенно убил, когда посмотрел на них пристально и оценивающе. Нижние чины решили, что безопаснее будет для собственного же здоровья продолжить рассказывать друг другу о том, как они легко и непринужденно расправлялись с наемниками «Верфей Куата» и пиратами.

Механик-водитель сержант Тайкус Роуч.

— Садись, — когда ажиотаж интереса к происходящему пал, Максимилиан кивнул давнему знакомому на кресло напротив своего.

— Да, сэр, — ответил тот, вызвав на лице генерала