Орланд Грозокрылый был предельно недоволен, он думал, что у драконов по умолчанию приоритет. Лорд Гайл ворчал, что человеческие маги лучше всех знают этот край, потому что плавают к нему чуть ли не ежегодно. Эльфы скрипели зубами. Им тоже было интересны сокровища севера, и близость к нежити их совершенно не пугала. Гномы поступили умнее всех. Они просто предложили технологии для возведения нового поселения. Да, у Лили Рыжей и ее семьи всегда был правильный финансовый подход.

– Так что деревню все-таки построят гномы, – с улыбкой подытожила я.

– Ага. Но брат решил сразу учесть все тонкости и построить несколько гостиниц при участии остальных рас. Лишь бы лорд Кшар не передумал и не закрыл доступ в лес. Это же такой урон по репутации будет.

– Не закроет. Кайл осознал, что нежить – общая проблема всего континента. И одному дракону ее не решить, даже при поддержке древней магии. Всегда должен быть тот, кто придет на выручку.

– Ему очень повезло, что он повстречал тебя, Карина. Девушки нашего мира вообще очень прогрессивные. А еще ты очень красивая невеста.

Лили поправила венок, украшавший мои волосы. Сегодня мне предстояло войти в храм и выйти замуж за Кайла уже по человеческому обряду. И выдавать меня замуж должен был наш ректор. Точнее, он сначала лично сходил к моим мнимым тете и дяде и предложил им эту честь, но пекарь и его жена отказались. Думаю, просто испугались, что боги почувствуют обман и как-то их накажут. По мне так глупость это, зато ректор Гайл Оторн глупцом не был и понимал, что раз заварил брачную кашу – ему ее и расхлебывать. Поэтому и дожидался меня сейчас в другой комнате на правах названного отца.

– Хорошо. Я готова. Сначала в храм, а потом домой.

– Не переживай, родители тоже тебя очень ждут, – заверила меня Лили.

Пока я и близнецы тренировали перемещение, Лили и ее муж проделали всю подготовительную работу, чтобы мое появление перед родными не довело никого до инфаркта. Конечно, однажды мне придется рассказать им, что я не просто потеряла память после аварии, а переместилась в другой мир. Но это будет еще нескоро…

А сегодня была вся на нервах, хотя мне не полагалось нервничать. Ведь мы с Кайлом давно были женаты. Но я все равно в панике сжимала букет невесты, пока карета неспешно катилась по городским улицам, где было очень оживленно, потому что все жители знали, что сегодня человеческая девушка выходит замуж за дракона.

И дракон ожидал меня у ступеней храма. Огромный, невероятно прекрасный, иссиня-черный дракон, прибывший из северного края. Повелитель ужаса и самых жутких тварей горделиво топтался перед входом, отпугивая от него и прихожан, и жрецов, и королевскую стражу. Народ нервничал, поэтому и встретил мое появление восторженным ликованием, в котором мне так и чудился стон облегчения: “Сейчас-то она призовет этого наглеца к порядку!”

А наглец так и стоял во всем своем чешуйчатом великолепии, пока я не подошла, не прикоснулась ладонью к чешуйчатому носу и не спросила:

– Кайл, ты долго будешь над всеми издеваться?

– А чего они такие пугливые? Я ни в кого даже огнем не плюнул, а они сразу обзываться и стражников вызывать. А я, между прочим жених, у которого сегодня первая встреча с родителями жены. У меня стресс!

– Придется сбрасывать вместе, – неосмотрительно предположила я.

И Кайл тут же превратился. Причем сменил форму мгновенно, не использовав ни магическую завесу, которая бы скрыла следы промежуточной трансформации. Силен был мой дракон, о чем гордо и сообщал всему миру. Мне же досталось жаркое:

– Мотылек, с тобой я готов сбрасывать стресс по нескольку раз на день. Лорд Гайл, благодарю за сопровождение невесты. Дальше мы справимся сами.

И Кайл уверенно повел меня по ступеням храма, где еще раз, уже при свидетелях, прозвучали наши брачные клятвы. Где жених под аплодисменты поцеловал невесту, а потом подхватил на руки и утащил в портал, под возмущенный окрик ректора.

– Кайл, мы же о таком не договаривались! – воскликнула я. – И вообще, у нас свадебный пир, гости, ресторация… – как-то вяло продолжила перечислять я, потому что Кайл уверенно нес меня… в воду.

Я уже узнала место, в которое он меня перенес – незамерзающую заводь под скованным льдом водопадом. И вот в эту заводь он и шел, прижимая меня к груди, пока вода не стала доходить ему по пояс. После этого Кайл бережно опустил меня в воду и объявил:

– Там гости, которые мне вообще не нужны. А тут жена, которая нужна мне всегда. И вообще, у меня стресс.

– Ясно. Придется снимать, – с улыбкой подхватила я.

– Леди Кшар, рад, что наши желания полностью совпадают.

И Кайл начал снимать с меня платье.

ЭПИЛОГ

спустя два года

– И диплом получает адептка Карина Кшар, светлая жрица! – хорошо поставленный голос ректора Гайла Оторна прозвучал в главном зале королевской академии.

Свою очередь я ждала с тем же трепетом и волнением, что и мои подруги. Получение диплома – поворотный момент в жизни каждого мага. И неважно, сколько ты уже ведешь частную практику или считаешься представителем людей в северном крае. Уже второй год я принимаю делегации адептов, желающих открыть свой путь на утесе Последнего испытания. Ничего сложного: разместить в гостинице, вдохновить на подвиги, проследить, чтобы никто не жульничал. Потому что лучше я поймаю, чем север накажет.

Сурака всей нашей компанией у древней магии отбивали. Но, как и всякая женщина, древняя сущность не желала признавать, что она ошиблась. Разве что согласилась немного уменьшить срок драконьего заточения. Поэтому сегодня Сурак тоже находился в зале и с гордостью смотрел на Элизу, получившую диплом бестиара. Пара уже сговорилась, что после окончательного освобождения Сурака отправится к эльфам. Элизу притягивала и эльфийская мода, и существа, обитающие в заповедных лесах. Что до Сурака, то он просто хотел сбежать в теплые края, причем с любимой.

Ника готовилась перебраться на север, где ее ждал Триф. Грозовой дракон принял предложение Кайла и стал вторым защитником севера.

Агата все-таки добилась перевода в Железногорск на факультет артефакторов. Лорд Гайл потребовал, чтобы девушка регулярно наведывалась в нашу академию с отчетами, а сам зачастил в гости к гномам. Кайл уже ворчал, что кому-то нужно подсказать родным Агаты, что кой-кому пора бы уже и предложение сделать. А то, как другим