от нее можно избавиться чуть позже. Именно поэтому я пригласил тебя в замок.

– Кайл, ты говоришь так туманно, что я никак не могу ухватить суть.

– Нам нужен был секс, чтобы разорвать связь, – выпалил дракон и с видом приговоренного к казни уставился на меня.

– Как интересно, – медленно проговорила я, осмысливая новую информацию.

Получается, Кайл заманил меня на север, чтобы быстро переспать и освободиться. Но в процессе нашего знакомства что-то пошло не по коварному драконьему плану. И поэтому полуобнаженный повелитель севера сидел передо мной на кровати и напряженно сопел в ожидании вердикта.

– Ты хотел со мной переспать, чтобы разорвать нашу магическую связь. Но мы же сегодня ночью ее закрепили.

– Универсальное средство этот секс. Надо чаще пользоваться.

– Не то говоришь. Даю вторую попытку.

Дракон нахмурился, осознавая заново ситуацию, в которую мы с ним попали. Причем попали с огромнейшим удовольствием и надеждами на продолжение этого самого удовольствия, которое могли разрушить утренние признания.

– Люблю я тебя Карина-иномирянка. Люблю, как только дракон только может любить свою пару. Смотрю на тебя вот сейчас и с трудом сдерживаюсь, чтобы не повалить на кровать. Хочу прижаться к тебе всем телом, а потом целовать так, чтобы не забыла обо мне, когда вернешься с подругами в академию. Ну и я о себе забыть не дам, – немного грозно рыкнул дракон.

И от этой смеси истинно драконьей бескомпромиссности, напористости и неуверенности в моей груди зрело что-то легкое, воздушное и заставляющее верить, что все у нас будет хорошо. Поэтому я внимательно посмотрела на Кайла и произнесла:

– А ты не сдерживайся, Кайл. Зачем? Если у нас и ритуалы такие славные выходят, и их закрепление…

Больше говорить ничего не пришлось. Кайл схватил меня в охапку и опрокинул на кровать, чтобы еще раз доказать, что магический ритуал у нас вышел что надо, а закрепление – огонь до чего сладкое.

ГЛАВА 12

Мне пришлось отправиться в академию, чтобы у ректора Гайла Оторна не возникло проблем. Из северного края не могло вернуться на одну адептку меньше. Наш портальный камень использовал Дерак, так что до ближайшей пространственной арки мне с подругами пришлось добираться на драконах.

Точнее, в воздух поднялся только Триф и Кайл. Древняя магия наказала Сурака полным запретом на покидание северной тюрьмы до окончания срока заточения. Дракон грустил, понимая, что не сможет навестить Элизу, но несение службы на севере было все же лучше полного обращения в камень.

Я знала, что мы с Кайлом увидимся совсем скоро, но все равно, когда шла к активной арке портала, на моих глазах наворачивались слезы.

– Не раскисай, – Агата тронула меня за руку. – Кайл примчится в академию быстрее, чем ты успеешь соскучиться.

– Всё равно наши жизни не будут прежними, – тихо заметила Элиза.

Она уже сообщила родным о том, что стала бестиаром, а не боевым магом. Точнее, Элиза могла изучать боевую магию, но лучше всего у нее будет получаться дружить с самыми опасными хищниками этого мира.

Агата окончательно признала, что является магом-артефактором, причем артефактором с массовым контролем волшебных механизмов. Никто пока не знал, сможет ли она создавать их сама, зато использовала как многозадачный кукловод-профессионал.

Ника до последнего отказывалась назвать свой путь, а после возвращения в академию часа на четыре заперлась в лаборатории и что-то там проверяла и тестировала. Зато в кабинете лорда Гайла она уверенно объявила:

– Я маг-защитник с талантом к зельеварению.

– А ты, Рина? Каков твой путь? – с улыбкой спросил ректор.

Лорд Гайл смотрел на нас с такой гордостью, словно мы не просто выявили свои склонности в гостях у дракона, а как минимум одного дракона победили. Технически так оно и было, но мы-то об этом никому не рассказывали! Ни о нападении нежити на замок лорда Кшара, ни о предательстве Дерака из стаи грозовых драконов. Для всей академии мы просто пожили в замке, исследовали окрестности и заодно поняли, на каких талантах нам лучше всего сосредоточиться и какие умения надо развивать.

– Я жрица света с талантом к ледяной магии.

– Значит, тебе удалось все-таки подружиться со стужей?

– Да мы никогда и не ссорились. Скорее я не понимала свою магию и считала ее чужой. Магии это тоже не нравилось, поэтому она усложняла мне жизнь.

– Лорд Гайл, у меня есть к вам просьба, – неожиданно объявила Агата. – Я прошу о переводе в артефакторскую академию Железногорска.

– Да что ты забыла у гномов?! – неожиданно грозно вопросил ректор.

– Хочу изучать артефакторику у лучших специалистов, – твердо объявила подруга.

И была отчасти права. В королевской академии учили активации и использованию артефактов, однако люди не умели их создавать так, как гномы. Но перевод в другую академию… Это означало, что Агата исчезнет из нашей жизни на два долгих года, а потом просто явится, чтобы защитить диплом.

– Адептки, вы можете быть свободны, – отчеканил ректор Гайл. – Жду от вас письменный отчет о поездке. Адептка Локс, задержитесь. Нам надо более тщательно обсудить ваше желание сбежать из моей академии.

Лорд Гайл отдавал приказ с абсолютно бесстрастным выражением лица, зато Агата уже не знала, куда глаза деть от смущения. Чтобы немного облегчить ее участь и предстоящий, явно сложный разговор, мы с девочками быстро покинула кабинет ректора и направились в зону отдыха, находящуюся рядом с преподавательским крылом.

Обычно адепты набирались здесь храбрости перед пересдачами, или когда их вызывали на ковер к ректору или кураторам факультетов. Здесь же рядом с природным источником магии восстанавливались после изнуряющих практик. Фонтанчик с водой бил прямо в центре зала, откуда мог набрать воду любой желающий.

– Ну Агатка учудила! – с восхищением выдохнула Элиза. – С самим лордом Гайлом.

– Думаю, что с ректором она как раз не чудила. Но не зря же он захотел стать ее наставником, – глубокомысленно произнесла Ника. – Смотрите, а вон личная помощница лорда Гарта. Что-то она выглядит замученной.

Брюнетка, на которую обратила наше внимание Ника, в самом деле выглядела неважно. Будь она адепткой, я предположила бы, что она всего лишь чересчур усердно попрактиковалась и не заметила, как опустошила свой резерв. Но, как сказала Ника, это была помощница лорда Гарта. И уже одно упоминание имени этого лорда настораживало.

Тем временем помощница лорда Гарта подошла к фонтану, набрала стакан воды и начала жадно пить. Мокрые струйки стекали по шее, капали на грудь, но женщина этого словно не замечала, как не видела и искр, гаснущих на мокрой одежде.

И это когда воду, содержащую частицы магии, следовало