Как говорили в Лиссе: эмоции в критической ситуации — зло. Они мешают принять правильное решение в опасный момент. И я не один раз в этом убеждался. Голова должна оставаться холодной, иначе можно таких дров наломать, что потом придется несладко.

— Ты там что, язык проглотил? — усмехнулся Шепелев. — Хочешь узнать зачем я это сделал? Затем что таких нахалов как ты надо учить….

— Интересно. Ты сейчас предлагаешь мне проиграть в бою насмерть? — удивленно поинтересовался у него.

— Как, разве твой выставляющий тебе не сказал? — удивился Шепелев. — Первый премиальный бой будет не до смерти. Император собирается привести своего внука. Ты просто сдашься, когда мой боец воткнет копье в землю. Не хочет его величество, чтобы внук смотрел на убийства… считает, что рано ему еще.

Ладно, сделаем вид, что играем по твоим правилам. Но сдаваться я не собираюсь ни при каких обстоятельствах. Это не про Великого Лучника Лисса.

Теперь надо подумать, как освободить Полю. В голове тут же созрел план.

— Я хочу, чтобы Полина присутствовала на бое, — спокойно ответил я. — Чтобы я ее видел. Замечу, пойму, что с ней все в порядке — тогда и сделаю, как ты хочешь.

— Послушай, — зашипел авторитет. — Ты не в той ситуации, чтобы диктовать условия.

— А с чего ты сделал такой вывод? — усмехнулся я. — Всё просто. Если я не соглашусь на твое предложение — ты проиграешь. Ведь раз пошел на такие меры, значит, поставил всё на моего противника. Я же далеко не дурак.

Собеседник замолчал — явно оценивал варианты и ситуацию. Знаю я таких уродов. С ними только так и надо разговаривать. Дашь слабину, и на шею сядут.

— А ты дерзкий, сучёныш, — зарычал авторитет. — Я прямо сейчас её и прирежу.

Сердце мое забилось чаще, в горле встал ком, но я отогнал прочь эмоции. Нельзя поддаваться, иначе девушка точно умрет.

— Ещё раз повторяю, — добавил я металла в голос. — Убьешь ее — проиграешь. А потом ты пожалеешь, что это сделал. Я лично навещу тебя.

— Ты мне угрожаешь? — казалось, Шепелев, был ошарашен. Не так он представлял наш разговор.

— Ага, — подтвердил я. — Только тронь её, и я приду за тобой. Кое-что вырежу, кое-куда засуну, а потом…

— Ну всё, хватит! — остановил меня авторитет. — Будет твоя девка на трибуне. Доволен⁈ Но ты проиграешь бой, иначе она умрет на твоих глазах!

— Ну вот. Мы взрослые люди, и договорились по-взрослому. Я сделаю то, что ты просишь.

Ага. А просишь ты хороших п*здюлей. Ну, значит, их и получишь, мразь ты паршивая!

— Всё, отбой. Завтра перед боем ещё свяжемся, — буркнул Шепелев и отключился.

А я увидел пропущенный от Ямпольского.

— В общем важная новость, — ответил он, когда я взял трубку. — Император вмешался и в первый премиальный бой внес вето на смерть. На турнире будет его внук, и государь не хочет, чтобы пацан видел, как умирает кто-то из гладиаторов. Тебе выдадут стоп-артефакт. В крайней ситуации можешь им воспользоваться. Не слышу криков радости?

— Понял, — ответил я. — Это всё?

— Ну да, — хмыкнул Ямпольский. — А ты что хотел, чтоб я извинился за ту ситуацию на яхте? Я ни перед кем не извиняюсь.

— Кроме брони питомцу, ты ещё заплатишь мне в качестве премиальных половину вырученных от победы денег, — процедил я.

Я улыбнулся, представляя графа, застывшего с трубкой в руках и приходящего в ярость.

— Астафьев, тормози, иначе будет только хуже, — процедил Ямпольский.

— Шестьдесят процентов от прибыли, — ответил я, ухмыльнувшись.

— Бл*дь, какой же ты урод! — вскричал Ямпольский. Судя по звуку, он ударил по чему-то деревянному.

Затем наступила пауза, и я вновь услышал его голос.

— Ладно. Соглашаюсь на двадцать процентов. Но больше не могу, — ответил он. — Я не один, мне ещё делиться надо.

— Ну вот и славно, — ответил я. — До свя…

Граф бросил трубку. И, скорее всего, в буквальном смысле.

Я же понял, что тренажерный зал откладывается. Надо бы прогуляться до блокпоста. Надеюсь, что Роман ещё не уехал.

Жорик догнал меня в парке, когда я уже преодолел половину расстояния.

— Иван Сергеич, мы ж договаривались! — отдышавшись, воскликнул телохранитель. — Без меня никуда!

— Да тут пройти сто метров. Что со мной может произойти? — посмотрел я на него.

— Вам это потом Рытник расскажет или тот безбашенный Толя, сын начальника СБ, — ответил Жорик.

— Понял, возможно, ты и прав, — ответил я, когда мы подходили к блокпосту и сияющему в темноте магическому щиту на въезде.

Я заметил замначальника СБ с небольшой сумкой. Он уже шел к своему автомобилю, стоящему на парковке для персонала.

— Роман, подожди, — окликнул я его. — Есть разговор.

— Да, что-то случилось? — остановился он, изображая на лице удивление.

— Можно и так сказать.

— Тогда пойдем, в машине поговорим, — махнул он в сторону серебристого «железного коня».

Когда мы оказались в салоне, я вкратце обрисовал ситуацию. Услышав про похищение, Рома аж присвистнул. Затем задумался на несколько секунд.

— Тут такое дело… — серьезно он посмотрел на меня. — Полина — дочь разыскиваемого преступника, и никто, уж извиняюсь, жопу рвать ради нее не будет. Конечно, мы передадим информацию следователям.

— А они только сделают вид, что ищут.

— Да, по факту — как только заявление от нас попадет на стол следака, оно тут же очутится в мусорном ведре. Как-то так. Так что мой совет — разбирайся сам. Если что — неофициально помогу,