Выскочив из домика, мы чуть не ухнули в воду. Убежище этого странного типа стояло на бревнах и выдавалось вперед в небольшое озеро.

Обогнули дом по настилу, грубо сбитому из деревянных досок. Неподалеку я увидел редкий лесок из хвойных и лиственных деревьев.

Жорик перехватил покрепче фигурную рукоять кинжала и хлопнул себя по шее:

— Ну и место, конечно, выбрал. Комары жрут как ненормальные.

Мда, кровососов здесь было много. Но, странное дело, меня они, почему-то не кусали. То ли я такой особенный, то ли чувствовали Лею, которая уже собиралась на охоту.

«Ну, давай уже, — обратился я к питомице. — Вперед! Вон их сколько летает».

Лея отреагировала даже раньше, чем я закончил фразу. Вновь выскочила из своего убежища и резко прыгнула в сторону отшатнувшегося Жорика.

Я отметил, как она поймала двух комаров и тут же слопала.

«Вообще ни о чем. Тьфу, и зачем я тебя послушала, — начала сокрушаться Лея. — Крови две капли… Да я энергии больше потратила, пока их ловила!»

Пока Лея жаловалась, я засёк затухающее сияние. Очередная «нора» незнакомца. И нашлась она прямо за домом, а точнее за деревьями начинающегося леса.

Не пробежали мы и половины пути, как она исчезла.

— Дьявол! — я от досады выстрелил вверх, в пролетающую ворону. Сбитая птица камнем упала к моим ногам.

Лея не отреагировала. Видно, решила не тратить энергии.

— Подожди. Что-то тут не так, — озадаченно ответил я. — Вообще ничего не понимаю…

Я показал на еще один переход уже за нашими спинами.

— Да он издевается, — выдохнул Жора, но перед нами появился тот самый парень, Хранитель-323.

— Зря вы пришли сюда. Слишком рискованно, — резко ответил беглец. От его посоха исходила черная дымка, рассеиваясь на ветру.

— Я привык опережать своих врагов, — ответил я ему. — Приветствую, Хранитель.

— Не называй меня так, — поморщился парень. — Я уже давно не служу Обители. Даже наоборот — терпеть её не могу.

— Занятно говоришь. А подробней можешь рассказать?

— А тут и говорить не о чем, — пожал плечами парень в белом одеянии. — Обитель почувствовала себя главной в Империи. Вот и беспредел творят жуткий — сжигают многих и регулярно, — беглец усмехнулся. — Это у них называется очищением…

— Мы идем по следу незнакомца, который за мной следил. Ты не в курсе, кто это может быть? — я всмотрелся в лицо беглеца, который остановил свой взгляд на кромке леса впереди нас.

Парень задумчиво пробормотал:

— Не знаю… но он ушел. Да что за ерунда! — неожиданно из его посоха заклубился черный дым. — Мы скоро…

Беглый Хранитель, так и не договорив, исчез. Буквально растворился в сияющем пространстве.

— День фокусов продолжается, — нервно усмехнулся Жорик.

— Не то слово, Жора, — усмехнулся я. — Ещё бы поймать главного фокусника.

Внезапно мой острый слух различил хруст веток под чужими ногами и шорох листвы.

— Кто-то идет сюда. И большой… — шепотом дал я знать телохранителю.

Жорик кивнул, аккуратно отошел в сторону, планируя обойти нашего «гостя»…

— Ты хто такой⁈ А ну положь ножик! — услышал я грубый голос и поспешил выйти на небольшую поляну. Седой толстый мужик в серой одежде направлял ружьё на Жорика, а тот уже примерялся своим Беспощадным. — Положь, говорю!

— Уважаемый, мы охотники, — постарался я успокоить мужичка, держа руки на виду. — Заблудились. Подскажи, где мы находимся?

Оказавшись рядом с Жориком, шепнул ему на ухо то, что только что подсказала Лея. Это не наш клиент.

— Да, мужик. Мы не хотим зла. Вот. Всё, убираю оружие, — Жора демонстративно спрятал кинжал в ножны.

— Так вы ж на Протоке. Это от Чертыханово в километре, — удивленно ответил мужик, слегка расслабившись.

Он всё еще недоверчиво разглядывал нас и не спешил опускать ружье.

— К черту подробности, — ответил Жорик. — Мы далеко от Москвы?

— Ну вы чудные, — выпучился мужичок, опуская ружье. — Да тут километров сто будет. Кто такие вообще?

— Мы аристократы, — пояснил я ему. — Случайно переместились сюда. Портальный свиток паленый попался.

— А, понял. Так это… — мужик махнул рукой в неизвестном направлении. — Дачи аристократские где-то в десяти километрах.

— Нет, нам нужно в Москву, — ответил я. — Дорога в город далеко от нас?

— Да не… — растерянно буркнул мужик. — Тут напрямки если, через тропы, есть большая дорога. А в Москву проще на электричке — станция в двадцати километрах.

— На поезде?

— Да та же самая х*рня! — хохотнул мужик.

— За сотню подскажешь дорогу?

— Ха! Да за такие деньжищи я даже на своем тарантасе вас могу подвезти… до ближайшей станции, — улыбнулся мужик.

— А вот это уже другой разговор, — согласился я, протягивая ему сто рублей. Купюра очень быстро перекочевала в карман местного жителя. Мужичок крякнул, закинул ружье за спину и махнул нам, двинувшись по узенькой тропе.

Через пять минут мы вышли на широкую просеку на которой стояло странное трехколесное транспортное средство. Небольшая тесная кабинка для водителя и пассажира. Хотя, судя по комплекции мужика, скорее только для водителя. А позади кабинки — побитый ржавчиной кузов.

— Залезайте назад, — указал нам мужичок. Он все ещё недоверчиво косился в нашу сторону, стараясь держаться на расстоянии.

— У отца такой же транспорт был, — улыбнулся Жорик, прыгая в кузов.

— А для чего он? — спросил я у него.

— Иван Сергеич, это же мотороллер, — улыбнулся он, ностальгируя. — Вы такое, конечно, не застали. А я по детству помню… Сидишь в кузове, трясешься по дороге на дачу. А вокруг пролетают