— Боишься умереть? — зло процедил Тисан.

— Единственное, чего я боюсь, так это разгневать старшего Бога, которому служу, — бесцветно ответил Владыка демонов. — Жаль, что сегодня мы не сможем продолжить. Алэмии нужно время, чтобы восстановиться. Уходим!

Владыка посмотрел на Илин. На её груди вспыхнул символ, и Белая Волчица просто исчезла прямо из рук Тисана. После этого Повелитель и его демоны обратились в дымку и скрылись в вышине, оставив Призрака наедине с его мрачными мыслями.

Тисан ещё минуту сидел на сырой траве, смотря на опустевшие ладони. Он снова упустил из рук свою любимую и это было очень тяжело пережить.

— Ты как, парень? — спросил Хан Тало, появившись рядом.

— Я… не смог…

— Ну, мы всё ещё живы. А городу хоть и сильно досталось, но он не разрушен до основания. Это можно назвать победой.

— Много погибших? — спросил Тисан упавшим голосом.

— Хватает, — честно признался Хан.

— Тогда это нельзя назвать победой. Илин заставили убивать невинных, это разрывает её душу, я чувствую! К тому же это ещё не конец. Владыка демонов обязательно вернётся, чтобы закончить начатое.

— К тому времени нам на подмогу прибудут имперские силы во главе с Полубогами. Я уже доложил ситуацию. И похоже, что император решил провести решающее сражение здесь, раз уж враг больше не скрывается. Если удастся победить этого Повелителя, то его армия не устоит.

— Илин нам не одолеть…

— Но сегодня ты смог помешать ей, так? — заметил Хан. — Она сильна, но плохо управляет своей магией. Выведи её из строя, а с остальным помогут справиться союзники. Ты не один на этой войне, помни об этом! А сейчас нужно отдохнуть и подготовиться. Идём в город, там найдётся комната для отдыха.

За городскими стенами была разруха и смятение. Многие люди бродили по улицам в поисках потерявшихся родственников, другие помогали разбирать завалы. Всюду слышались стенания и плач.

Тисан отводил взгляд, словно был лично виноват в подобных утратах. Призрак медленно брёл по улицам, стараясь отдалиться от разрушенного центра.

Для отдыха предоставили несколько домов на самой окраине. Тисан занял свободную комнату и не выходил из неё до самой ночи. Слишком тяжёлые мысли и размышления мешали нормально отдыхать. Однако усталость взяла своё и «герой сражения за город» наконец-то уснул.

Сон был чутким и неспокойным. Призрак ворочался с боку на бок, видя странные сновидения. В них были несколько скал и спрятанное между ними озеро. На берегах водоёма росло несколько кустов, на которых висели удивительно яркие плоды. Казалось, что можно было учуять их запах.

— Приходи, — прошептал голос. — С восходом солнца я буду ждать. Приходи.

Тисан резко открыл глаза и проснулся. Поднявшись с кровати, он посмотрел в окно, близился рассвет.

— Илин… — проговорил Тисан. — Это ведь была ты?

Ответа не последовало, однако Призрак был уверен, что во сне он слышал именно её голос. Даже сейчас воспоминание об этом заставляло сердце усиленно биться. Вряд ли теперь можно было снова уснуть.

Одевшись, Тисан вышел на улицу. Было довольно прохладно, тяжёлые тучи укрывали небо, от них была свободна лишь полоска возле самого горизонта.

— Не спишь, парень? — хмыкнул Хан Тало.

Мужчина расположился на широкой скамье под одним из навесов. Казалось, что он неплохо проводил время. По крайней мере огромная бутыль со спиртным в его руках была уже наполовину пуста.

— Да что ж такое! — побурчал Тисан, невольно дёрнувшись. — Ты меня в могилу сведёшь своими появлениями!

— Нашёл чего бояться…

Хан осмотрел друга с головы до ног и проговорил:

— Куда-то собрался? Ты сильный воин, но даже тебе опасно одному шататься в темноте.

— Мне ничего не угрожает.

— И всё же куда ты направляешься? — не переставал любопытствовать Хан.

Тисан рассказал о голосе и сне, а после описал видение трёх скал и озера.

— Знаю такое место, — кивнул Хан Тало. — Оно находится к западу от города. Думаешь, ты найдёшь там что-то стоящее?

— Не уверен, но не могу не проверить.

— А если это ловушка?

— И зачем это кому-то? — пожал Тисан плечами. — Если бы демоны хотели меня прикончить, то уже сделали бы это. У них был на то шанс раз пять, а то и больше!

— Уговаривать, я вижу, бессмысленно. Иди уже на эту встречу.

— Я вроде и не просил разрешения…

— По приказу Мивана я считаюсь твоим командиром, — весело хмыкнул Хан. — Прояви хотя бы видимость уважения.

Тисан сделал несколько шагов и протянул руку.

— Ты один из немногих, кого я искренне уважаю, — заверил он. — Если я не вернусь, то не ищи.

— Всё ещё надеешься сбежать с Илин, обведя демонов вокруг пальца?

— Надежда умирает последней, — кивнул Тисан.

Хан Тало понимающе хмыкнул и принял рукопожатие. После этого Призрак накинул капюшон на голову и пошёл в сторону ведущих из города врат.

Даже не знай