— Не говори так…

— Но это правда, — вздохнула Илин и склонилась над очередным ярким бутоном. — Можно тысячелетия бежать от судьбы, но однажды она заберёт своё. Не переживай, до самого конца я буду ценить моменты, подобные этому.

От таких речей Тисану становилось не по себе. Начинало казаться, что Илин пришла сегодня сюда попрощаться. От подобных мыслей у Призрака кровь стыла в жилах и хотелось кричать.

— Милая, ты ведь не собираешься покончить с собой? — спросил Тисан прямо.

— Если бы и хотела, то теперь уже не могу. Договор не позволит…

Илин закусила губу, а после бегом бросилась к подножию очередного холма, где росло целое поле алых цветов, источающих невероятный медовый аромат.

— Красотища! — кричала Белая Волчица, срывая травы целыми пучками. — Будет много пилюль, много!

Солнце уже зашло за горизонт. Влюблённая парочка расположилась возле одинокого могучего древа. Снова был разведён костёр, на ужин была пойманная в ближайшей речушке рыба. На вкус она оказалась жестковатой и пахнущей тиной, но никто не жаловался.

— Близится ночь, — шептала Илин, блаженно развалившись на груди Тисана. — А к рассвету я должна буду уйти. Повелитель не станет ждать.

— Я уже несколько раз встречался с ним, — проговорил Призрак. — В первый даже стоять не мог при давлении его ауры. Он и правда силён?

— Очень. Уверена, это не первый мир, который будет разрушен его руками.

— Но ведь ты бы смогла его победить, будь у тебя полный контроль над силами?

— Вполне возможно, — ответила Илин, вздохнув. — Но сейчас это уже и не важно…

— Всё из-за договора?

— Да, его нельзя нарушить, я должна подчиниться…

Тисан на мгновение задумался, а после спросил:

— Все зовут его Повелителем, Владыкой. А каково настоящее имя?

— Этого и я не знаю. Говорят, что только сам старший бог может называть его по имени.

— Наверняка там что-то эпичное… Страждущий демон, Кровопускатель, Могильщик. Но ка не нареки, он всего лишь убийца, действующий ради чужих интересов.

Илин не ответила, она тихонько спала, зарыв лицо в одежду Тисана. Призрак улыбнулся и посмотрел в небо. Над горизонтом восходила огромная луна. Погода была безоблачная и спокойная. Всё навевало дремоту.

Похоже, что Тисан и сам не заметил, как прикорнул. Ему снился сон, где они с Илин бесконечно бежали по залитому солнцем полю. Спящее сознание окутывало тепло и радость. Щека Призрака ощутила касание тёплых губ. Оно было мимолётным, приятным и настоящим.

— Илин, — пробормотал Тисан с улыбкой, открывая глаза.

Однако возле громадного древа был он один. Костёр потух, а рассвет уже залил алой краской небосвод. Белая Волчица исчезла без следа. День встречи и любви завершился, всё вернулось к мрачному настоящему.

Глава 16

Тисан вернулся в город Синих Вод. На его лице была лишь хмурость и печаль, а внутри клокотала злость.

В поселении и возле него было многолюдно. Ещё издалека Призрак заметил десяток парящих кораблей, а подойдя ближе можно было разглядеть огромную армию, разбившую лагерь на равнине близ города. Похоже имперские войска уже завершали переброску основных сил.

— А вот и ты, парень! — проговорил Хан Тало, встретив друга у ворот. — Судя по лицу, всё прошло не очень гладко?

— Нет, ты не прав, — ответил Тисан, помотав головой. — Вчерашний день был одним из лучших в моей жизни. Я сожалею лишь о том, что он закончился.

— Вот как? — хмыкнул Хан. — Тогда ладно. Как видишь, наша армия уже здесь. Полубоги старших кланов тоже прибыли.

— А что демоны?

— Их войска собираются недалеко отсюда. На этот раз это не малый отряд. Там целый легион из людей, монстров и прочей нечисти. Похоже, что это действительно может стать решающим сражением.

— Всё ещё сомневаюсь, хватит ли нам сил. На стороне врага три старших демона, Полубог клана Вечного Змея, Повелитель и бывшая Богиня.

— Кстати, насчёт этого. Зайди к Мивану, там тебя ожидает сюрприз.

— Сюрприз?

— Угу, будешь в шоке, обещаю. Большего сказать не могу…

— Тогда пойду прямо сейчас, — заверил Тисан. — Где мне найти главу?

— Он сейчас в том самом доме, который тебе выделили для ночлега.

Тисан кивнул и прошёл сквозь ворота, а после свернул на нужную улицу.

Найти дом не составило труда. Тисан остановился у порога и постучал в дверь.

— Войдите, — раздался изнутри голос Мивана.

Призрак не любил сюрпризов, а потому коротко вздохнул и вошёл внутрь.

— А, ты уже вернулся, — произнёс глава клана. — Я уже начал беспокоиться, пусть Хан и заверил меня, что с тобой всё будет в порядке. Рад, что он не ошибся.

— Я был…

— Не говори ни слова больше, — быстро бросил Миван, приложив к губам палец.