Дверь дома отворилась, на пороге стоял немного смущённый Хан Тало.

— Глава, я…

— Не стоит об этом, — махнул рукой Миван. — Я понимаю, что хоть ты уже давно покинул Змеев, но всё ещё питаешь к некоторым из них подобие привязанности. Именно поэтому я предоставлю девушку на твоё попечение, пока не будет принято какое-то решение. Найди для неё место для отдыха и не спускай глаз. Среди местных жителей есть много желающих поквитаться с предателями.

— Сделаю, — кивнул Хан и знаком попросил Майлинь пройти с ним.

Как только конвоир и конвоируемая удалились, Миван задумчиво прошёлся по комнате, а затем спросил:

— Ты так или иначе знаком с ней, стоит ли ей верить?

— Не думаю, что она врёт, — хмыкнул Тисан, закусив губу. — К тому же она всего лишь посыльная.

— Да и Хан раньше уже говорил мне, что демоны проводят в клане Змея чистки, убирая неугодных. Похоже, что на них насели так, что они снова решили переметнуться на нашу сторону. И это хорошо!

— Глава?

— Даже несмотря на самого Повелителя и Илин, у демонов большая и сильная армия. Нам придётся тяжело в сражении. Если же клан Вечного Змея заберёт на себя хотя бы часть внимания, то это даст нам больше шансов на победу.

— Я более чем уверен, что Повелитель знает о предательстве…

— Это будет уже неважно. Выйдя из-под его влияния, Змеи перестанут быть врагами для нас и станут проблемой для демонов. В любом случае нам это на руку. Однако мне ещё придётся обсудить это с Полубогами и известить императора. Но это уже моя задача! А сейчас я хочу спросить, как прошло твоё свидание с Илин?

— Вы знали об этом?! — удивился Тисан. — Впрочем, слишком многое поставлено на карту, чтобы вы не проследили за мной.

— Именно так. Надеюсь, ты не злишься. Так как всё прошло?

— Илин подчинится Владыке, она не может отказаться, — вздохнул Тисан. — На неё наложена рабская печать, которая ломает волю.

— Это плохо, малышка одним заклинанием разворотила половину города. Если так продолжится, то мы не устоим. Я недолюбливаю Богов, но стоит признать, что их сила поистине огромна. Нужно придумать, как вывести Илин из игры. Только тогда откроется возможность для победы.

— Вы не сможете победить её, — заверил Тисан.

— Знаю, — кивнул Миван. — Поэтому и поручил тебе заняться малышкой. Её чувства к тебе сильны, как и твои к ней. Используй это и докричись до своей Волчицы, а мы постараемся расчистить для тебя путь, ведь Владыка попытается помешать этому…

— Вы уже говорили мне об этом. Но я не знаю, что делать…

— Просто мешай ей уничтожить всё вокруг, отвлекай разговорами, заставляй сомневаться, тяни время.

— Мне очень тяжело видеть её такой… но я постараюсь и сделаю всё возможное! — заверил Тисан.

— Вот и славно. Отдохни пока и подготовься к грядущему, а я сейчас отправлюсь на совет. Увидимся позже.

Миван ещё раз похлопал Призрака по плечу, а после покинул комнату.

Тисан лёг на кровать и закрыл глаза. Тяжёлые мысли роились в голове, мелькали видения и воспоминания. Призраку казалось, что он слышит голос Илин и её смех. Улыбающееся личико Белой Волчицы встало перед внутренним взором. Девушка тянула к любимому руки, но была недосягаема.

— Пора, парень! — раздался голос Хана Тало.

Призрак открыл глаза и сел на кровати. Оказалось, что он смог уснуть и проспал несколько часов. За это время в городе и окрестностях произошло несколько значимых событий.

— Что случилось? — спросил Тисан, смотря на друга непонимающим взором.

— Вот ты соня, — хмыкнул Хан. — Армия демонов пришла в движение и подбирается к нам всё ближе. Наши войска в полной боевой готовности. Близится час битвы. Миван просил привести тебя в лагерь на холме, что неподалёку отсюда.

Тисан кивнул и вышел вслед за провожатым.

Вокруг царила атмосфера напряжённости и готовности к бою. Над полем зависли летающие корабли, внизу же построились колоннами атакующие отряды. Здесь были все возможные виды войск: латники в тяжёлой броне, лёгкая конница, вооружённые копьями солдаты. Однако особую ценность представляли собою воины-маги и имперская гвардия, занявшие позицию в тылах.

— Я привёл Тисана, — сообщил Хан Тало, войдя в палатку командующих.

— Отлично, — ответил Миван, знаком подзывая Призрака к себе.

Внутри импровизированного шатра было немало народа. Здесь собрались все Полубоги и сам император. Помимо этого, тут присутствовали несколько богато одетых мужчин, склонившихся над дубовым столом с картой местности.

Император оглядел Тисана и коротко кивнул.

— Мне уже известна вся предыстория произошедшего, — спокойно проговорил Ти Ло Цинин. — К моему великому сожалению мирного пути решения конфликта нет. Придётся сражаться. К счастью, мы вовремя получили сообщение от клана Вечного Змея.

Тисан огляделся, но не увидел среди присутствующих Майлинь.

— Если ты ищешь ту девушку, то её уже нет в городе, — сообщил император. — Исходя из ситуации, мне пришлось принять её предложение и отправить с ответом обратно в цитадель клана. Надеюсь, что она сможет вовремя доставить сообщение.

Снаружи раздался протяжный вой