— Маловато энтузиазма…

— Мы же летим на встречу армии монстров под управлением самого Владыки, а над всем этим нависла мощь твоей Богини. Шансом маловато, верно? Впрочем, это не важно! Мы выполним свой долг любой ценой!

— Прости, что подверг тебя и остальных такой опасности из-за Илин…

— Шутишь, что ли?! — рассмеялся Хан. — Парень, да с твоим появлением моя жизнь стала по-настоящему полной! Иначе я бы и дальше прозябал как бездушная кукла, лишённая целей. Так что не стоит извинений, полетели уже! Если нам и предстоит умереть, то сделаем это красиво!

Глава 14

Парящие корабли были редкостью и дорогим удовольствием в империи. Даже самые богатые семьи не могли позволить себе владеть таким сокровищем. Именно поэтому подобные судна использовались лишь армией государства, финансируемой напрямую из казны.

— Мивану дорого обошлось наше путешествие, — заметил Хан. — Но скоро уже будем на месте.

— Кроме нашего отряда ещё кто-нибудь подоспеет? — спросил Тисан, глядя на леса и поля внизу.

— Город Синих Вод не слишком большое поселение, поэтому основные силы империи сейчас на других территориях. Есть ещё внутренний гарнизон, однако там в основном бывшие фермеры и простые бойцы. Без магии против демонических тварей им придётся несладко.

— Если не успеем, то они и вовсе могут умереть без боя… — заметил Тисан. — Я ощущаю растущий страх в сознании Илин. Готовится что-то ужасное!

— Вы с ней настолько близки? — поинтересовался Хан. — Говоришь так, будто вы единое целое.

— Она дороже мне собственной жизни. Без неё я не вижу смысла продолжать существовать…

— Счастливчик, — хмыкнул Хан, отвернувшись. — Тебе удалось почувствовать то, что многим не дано в принципе. Неудивительно, что ты так ценишь это.

Впереди показался город, в центре которого возносилось к небесам тонкое строение ратуши.

Корабль высадил отряд бойцов Золотого Дракона на площади, а после взмыл вверх и быстро скрылся за горизонтом.

Хан отдал быстрые команды своим людям, а после пообщался с губернатором и вернулся к Тисану.

— Как я и думал, защиты практически никакой. Гарнизон — сплошные пахари и заржавевшие в мирное время вояки. Если принимать бой, то за пределами города, иначе жертв будет слишком много.

— А если отправить людей в другое место?

— Они не оставят свои дома, — отмахнулся Хан. — Многие даже не верят, что сюда движется вражеская армия. Они забыли, что такое война.

— А что по демонам? Они уже рядом?

Раздался звон колоколов. С вершины ратуши трезвонили об угрозе.

— Похоже, что мы сейчас это и выясним, — ответил Хан, а после громко выкрикнул: — Всем умеющим держать оружие приказываю выдвигаться к главным воротам!

За пределами городских стен был пологий спуск и широкое поле, хорошо подходящее для сражения. Среди высокой зелёной травы и редких скал было заметно движение. К поселению медленно двигалась небольшая армия чудовищ. Некоторые из них выглядели как закованные в броню огромные рыцари, другие больше походили на внушающих ужас древних животных, извращённых тёмной магией.

— Не вижу предводителей, — сообщил Хан.

— Я тоже, — ответил Тисан, применив технику Всевидящего ока. — Даже наёмников нет, только монстры. Странно это… Что они задумали?

— Хотят прощупать нас и поиграться? — пожал Хан плечами. — В любом случае нельзя дать дойти им до стен.

— Согласен.

— Воины, за оружие! — приказал Хан. — Посмотрим сегодня, чего вы достойны!

Словно услышав этот крик, демонические создания перешли в атаку. Они двигались удивительно быстро, преодолевая сотню метров всего за пару секунд. Даже тяжёлые латники неслись вперёд со скоростью лошади, оставляя после себя на земле глубокие следы от стальных сапогов.

Тисан призвал своё копьё и сам ринулся вперёд. Он бежал невероятно быстро, усиливая каждое движение магией. Поле боя осветили вспышки разрядов, острие копья металось от одного врага к другому, разрезая плоть словно масло.

Через минуту всё кончилось. Тисан поднял с земли отделённую от тела голову одного из демонических рыцарей и поднял забрало его шлема. Под ним оказалось лицо странного существа, мало похожего на человека. Возможно, что это был порабощённый воин с одного из других нижних миров.

Призрак впитал в себя силу поверженных врагов, а после вернулся к отряду, захватив с собой странный трофей.

— Парень! — выпалил Хан Тало. — Да ты и сам просто чудовище. Сколько же в тебе сил?! Ты разметал всех в мгновение ока!

— Потери среди наших есть? — поинтересовался Тисан.

— Пара царапин. На нас пришлось всего трое дьявольских собак, а остальных ты уничтожил ещё на подступах. Я уже сомневаюсь, нужен ли на поле боя наш отряд. Ты и один прекрасно справился.

— Это было действительно слишком просто, — заметил Тисан. — Ни магов, ни даже младших демонов. Они не собирались всерьёз захватить город. Ты был прав, это просто игра. Всё самое жестокое нас ещё ждёт впереди…

По окружающему пространству прошли две ударных волны, а затем раздался звук треска. Небо начало заволакивать тяжёлыми тучами, но это было не дело рук