Зомби-апокалипсис ждать не будет!

* * *

Несмотря на то, что чиновники со своей медлительностью и бюрократией изо всех сил пытались испортить нам радость от победы над кланом Джао, одна хорошая новость всё-таки была.

По протоколу, именно победившая в войне сторона должна была заниматься утилизацией тел проигравших.

Так было тысячу лет назад. Не изменилось это и сегодня.

Впрочем, обычно для победителей это было обузой. Ещё одной обязанностью, которую спихивало на них государство.

Конечно, подразумевались захоронения или кремация. Но, по большому счёту, для соблюдения всех формальностей достаточно было памятной таблички где-нибудь на кладбище, а куда денутся тела, уже никто проверять не станет.

Разумеется, среди Рихтеров никогда даже вопроса не стояло, что делать с мёртвыми врагами. Конечно, они будут и после смерти служить во благо клана так долго, как только потребуется. Может быть, даже вечно.

Есть в этом какая-то особая мудрость и ирония судьбы, что они будут вынуждены защищать то, что пытались уничтожить.

Вот только во что их переделать, я решил лишь после разговора с архитектором.

Невежественные олухи, думая о некромантии, почему-то считают, что мы можем превращать в своих слуг лишь людей или животных, ну, монстров, на худой конец. Но почему-то совершенно забывают о том, что растения тоже живые. А значит, могут умереть и точно так же служить своему хозяину.

Поэтому я приказал Алине добыть где-нибудь луковицу венериной мухоловки. Самое обычное растение для наших широт.

После чего мы с девушками вновь надолго засели в лаборатории, где я обучил их заклинанию Некрофитума.

— Суть в том, что вы можете применить эту магию на абсолютно любую луковицу, росток или даже семечко, — совмещал я как обычно работу с лекцией. — Но лучше всего подходят те растения, которые являются хищниками от природы. В этом случае нам не нужно всерьёз перестраивать паттерны их поведения. Но самое приятное то, что для поддержания их нежизни некроманту потребуется гораздо меньше собственной энергии.

— Потому что их можно подкармливать чем-то ещё? — догадалась Алина.

— Именно. Насекомые, разные мелкие животные и птицы… сгодится всё. Даже покупное мясо из магазинов.

— Но как наша… мухоловка будет определять, что ей можно есть, а что нельзя? Что, если мимо неё пройдёт кто-то без дурных намерений. Она всё равно его съест? — спросила уже Ольга.

И мне понравился её вопрос. Она мыслит уже не как простой обыватель: «Ой, кушать людей нельзя, давайте не будем этого делать». Всё дело в избирательности.

— Разумеется, нет, — пояснил я. — Это как раз то, что зависит от нас. Я покажу, как именно настраивать её поведение.

Девушки дружно кивнули, и мы погрузились в работу.

Чтобы быстро вырастить стену нужных размеров и при этом не потратить целый океан энергии, нам предстояло хорошо её откормить.

Сначала из луковицы вырос цветок обычных размеров. И питался он тоже маленькими кусочками мяса.

Но с каждой новой порцией его размеры увеличивались.

К исходу ночи мы скормили моему новому слуге не меньше двух десятков тел, предварительно отделив плоть от костей.

Последние нам ещё пригодятся для других химер.

Но это потом. Сейчас нам нужно было придать форму и характер нашей будущей ограде. Девушки снова дали ей крайне милое имя: «Вьюнка». Почему-то они решили, что она — девочка.

На самом деле пола у неё не было. Но такие глупости, как имена слуг и питомцев, никогда не были для меня критичными вопросами. Так что Вьюнка, так Вьюнка.

Кроме этого, девушек восхитил сам принцип работы с мёртвыми растениями. Если тела мы крепили друг к другу вручную, самостоятельно обтачивая их будущую форму, то растение после каждой подпитки увеличивалось в размерах и послушно принимало тот вид, который мы для него выбрали.

Разумеется, для этого нужно было подкармливать его и энергией тоже, вкладывая волю заклинателя.

Но со стороны этот процесс роста и изменений выглядел по-настоящему изящно и живописно.

Со временем девушки даже перестали обращать внимания на то, сколько мяса схарчила их Вьюнка для того, чтобы вырасти такой красивой и крепкой.

Разумеется, что примерно на половине процесса мы уже переместились из лаборатории на улицу. И доделывали всё там.

И где-то в этот момент я заметил, как внимательно и ответственно подходит к делу Алина. Как настоящий перфекционист она следила за тем, чтобы форма и вид нашей зелёной стены были идеальными. И столь же скрупулёзно контролировала те шаблоны поведения, которые мы для неё определяли.

Она вычеркнула из рациона Вьюнки не только котов и собак, но даже учла виды птиц, уточнив, что без вреда для экосистемы стоит поглощать лишь голубей. Мол, таким образом мы только улучшим природный баланс в городе.

Да, воина из неё не получится, это я уже понимал точно. Слишком мягкий характер.

Но вот задатки хорошего химеролога, определённо, имеются.

* * *

К утру посмотреть на новую стену приехал не только архитектор, но и собрались почти все мои ближайшие соратники.

Примерно в этот же момент мы узнали, что нам объявили войну ещё два клана.

Как оказалось, они сделали это почти одновременно с Джао. Но азиаты успели с заявкой первыми. И вот теперь, когда первая война была официально завершена, то дошла очередь и до них.

На этот раз никаких особенных приготовлений мы делать не стали. Линда на пару с Лифэнь выяснила, что по численности они раза в четыре уступают Джао. По силе тоже. Удивительно, что их самих никто не сожрал.

Скорее всего, эти мелкие мародёры выживали только потому, что у них в графе имущества числилась лишь какая-то жалкая квартирка на отшибе. Кланам посильнее было просто лень заморачиваться.

Нам тоже не хотелось тратить время на их осаду, но, благо, мародёры сами пришли к нашей конюшне.

Чтобы атаковать несколько объектов, у этих нищебродов не хватало сил. Так что они решили победить ударом по клановой резиденции. Сразу раз, и в дамки!

И теперь добрый десяток магистров и подмастерий с до крайности серьёзными рожами ходил вокруг моей Вьюнки, пытаясь понять, это вообще серьёзно или как?

Охранные качества моей крепости их не впечатлили. И очень зря.

Когда мне надоели их беспомощные попытки поджечь или разрезать мою изгородь, я приказал Алине подкинуть мухоловке еды и дать несколько команд.

Девушке так нравилось возиться с новым питомцем, что она умчалась к ней чуть ли не вприпрыжку.

Мы же с Ольгой, Прохором и Линдой наблюдали из окна второго этажа,