В остальном здание мне понравилось, так что я спросил у девушки, знает ли она, кто его построил.

— Конечно, — серьёзно кивнула Лифэнь, — его зовут Вэнь Шань. Он, кстати, один из тех, кто согласился вам служить. И это большая удача, потому как он действительно хороший архитектор. Он часто брался за проекты для союзников Джао. Разумеется, с пользой для клана.

— Пригласи его сюда прямо сейчас, — приказал я девушке.

И уже через полчаса Вэнь Шань стоял прямо передо мной.

Он оказался моложе, чем я ожидал. Ему можно было дать лет тридцать от силы. У него было гладко выбритое восточное лицо, внимательные чёрные глаза и такие же чёрные волосы до плеч, которые он заплетал в хвост.

В общем, парень скорее походил на барда, чем на серьёзного мужчину рабочей профессии.

Однако, во время беседы, я успел убедиться в его компетенции.

Я сразу же повёз его к конюшне, а по пути расспросил, как он вообще оказался клановым слугой у Джао.

— Это… не самая приятная история, — признался он, — раньше я состоял в другом клане. Хотя я и не маг, но всё же довольно неплохой специалист, без ложной скромности…

Я кивнул, давая понять, что ему не нужно оправдываться, а он продолжил:

— Так вот. У нас в клане почти не было боевых магов. Но глава решил рискнуть и зарегистрироваться, так как мы могли себе позволить хорошую охрану, плюс у нас были покровители. Но всё закончилось очень быстро. Джао сумели подкупить охрану и перебили всех одарённых, кто мог оказать хоть какое-то сопротивление. Остальных заставили работать на них.

Что ж, почему-то эта история совсем меня не удивила. Как бы ни пытался Ян убедить себя и других, что он не стервятник, однако поведение его клана говорит само за себя.

Наконец, мы подъехали к конюшне, где архитектор заодно познакомился с Игнатом. Последний хоть и никак не выражал недовольства, но то и дело бросал на Шаня ревнивые взгляды.

— Весь этот район я выкуплю в самое ближайшее время, — начал я рассказывать о своих планах. Здесь же мы и начнём строить замок клана Рихтер. Но начать можем уже сейчас, определившись, что конкретно, кроме лаборатории будет находиться на соседнем участке. Также нам нужно сразу продумать систему обороны. Любой замок начинается со стены.

— Стена? — задумчиво переспросил Шэнь, — вы выразились иносказательно?

— Почему же? Стена — традиционное укрепление для любого замка, — невозмутимо пояснил я, — если бы у вас в офисе была стена, разве туда бы могла попасть моя «черепашка»?

— Ваша… эээ? — не сразу понял архитектор, — то самое жуткое существо?

Он задумался и продолжил.

— Но могу я возразить? Если я правильно понял вашу задумку, то территория замка будет постоянно расширяться. Вместе с охраняемыми границами. А значит, нам либо придётся постоянно перестраивать стену, либо на территории замка со временем накопится слишком много стен. Можно, конечно, сделать её передвижной, но… — он развёл руками, — сами понимаете, в этом случае её крепость сильно пострадает.

Я задумался.

— Предположим, мы не будем строить традиционную тяжёлую каменную стену, тогда какие у нас есть современные варианты?

Шэнь нахмурился.

— Колючая проволока под электрическим напряжением, например, — несмело предложил он.

— Покажи, — попросил его я, и он нашёл фотографии в смартфоне.

— Ну и уродство, — вынес я свой вердикт, — не пойдёт.

— Тогда, может быть, просто обычная железная ограда или кирпичная ограда? С точки зрения эстетики — лучший вариант.

— А безопасности?

— Ну… — он снова развёл руками, и я всё понял.

Дальше он назвал ещё несколько вариантов, но ни одна из них не отвечала моим вкусам и требованиям.

— Думаю, настало время вернуться к обсуждению традиционной стены, — подытожил я.

— Постойте! — отчаянно запротестовал Шэнь, — я обязательно что-нибудь придумаю! дайте мне хотя бы день!

И почему его так пугает каменная крепость? Впрочем, если предложение окажется лучше, то я не против.

О чём я ему и сказал.

Он же продолжил бормотать себе под нос, перечисляя варианты:

— Каменная, щитовая, кирпичная, железная, проволочная, деревянная, живая изгородь… тьфу, блин, какие только глупости в голову не лезут…

Меня же что-то в его бормотании зацепило. Ну, конечно же!

— Шэнь, — радостно сообщил я ему, — ты и правда хороший архитектор. Живая изгородь — то, что нужно.

— Вы серьёзно? — архитектор уставился на меня, как на привидение.

Примерно такое же выражение лица проявилось и у Игната.

— Абсолютно. Ведь живая изгородь вовсе не обязательно должна быть именно живой.

Глава 19

— Я норм смотрюсь? Не помятый? — с таким вопросом Фил обратился к Гансу.

— Как бомжара ты смотришься! — ответил тот.

— Прекрати, я же серьёзно… — расстроился Фил.

Он старался не вести себя слишком уж заинтересованно. Но его братюня всё равно всё понял.

— Да расслабься ты, всё хорошо, — хохотнул он. — Шарлотта заценит!

— Да причём тут это! — смущённо возразил Фил.

— А ты думаешь, я не заметил, что ты во всё новое вырядился? А как у тебя физиономия светиться начала, когда она тебе СМС отправила!

— Это никак не связано, — продолжал отнекиваться Фил, — что ж мне всё время в одном и том же ходить?

— Ну-ну, — ухмыльнулся Ганс, но дальше смущать друга не стал.

Наконец, они свернули на нужную улицу и сразу же заметили маленькую женскую фигурку возле одного из домов.

Шарлотта была одета в ярко-синее платье, так что увидеть её можно было издалека.

Фил, широко улыбаясь, помахал ей рукой, но она их ещё не заметила, и он как-то сразу приуныл.

Из-за чего получил локтем в бок от Ганса.

— Будь соберись, что ты как школота, — подбодрил его бро.

Но, когда они, наконец, подошли к Шарлотте вплотную, та примерно минуту не давала им и слова вставить. Сразу же затараторила:

— Вы представляете… тут такое! Я думала, что просто покажу вам дом, вокруг которого сидят все эти странные птицы. А ещё машины! Машины не сидят, но раньше такого не было. Ещё месяц назад наш район был очень тихим и спокойным. Ну, то есть не самым благополучным, конечно, сами видите, — она обвела