– Если бы пришиб, клановые его из-под земли достали бы. И тебя вместе с ним. Говорил же тебе, не шастай средь бела дня! Нашла все-таки на свою тощую задницу приключения! – рыкнул гном, ощерив крупные желтоватые зубы. – Ладно, щас… Заходите в дом, нечего под окном рожами своими светить.

Ставни захлопнулись, изнутри проскрежетал засов.

– Пошли, зик, – буркнула эльфийка. – И не обращай внимания на дядю Фардула, он на самом деле не злой.

– Заходите, заходите. – Гном открыл скрипнувшие двери, запуская нас внутрь дома, и, воровато оглядевшись по сторонам, захлопнул ее за нашими спинами, задвинув тяжелый засов. – Шевелите задницами.

Внутри оказалось темно, хотя солнце уже практически достигло зенита, но с моим ночным зрением это не составило проблем. Я осмотрелся по сторонам. Небольшой домик: пара маленьких комнат, коридор и кухонька, из которой доносились запахи чего-то съестного. Черт, позавтракать-то мне так и не удалось… Коридор и комнаты буквально завалены всевозможными ящиками и свертками. Не дом, а какой-то склад. Похоже, хозяин чем-то приторговывает и, судя по всему, не брезгует контрабандой или еще чем запрещенным. Гном шевельнул пальцами, и к низкому потолку взмыл небольшой, светящийся теплым желтым светом шарик огня. Ничего себе, такого я еще не видел. Этот Фардул что, маг?

– Бежали? Хорошо, запах лучше пристанет. – Гном расстегнул клапан кармана безрукавки, надетой на голое тело, и достал из него что-то напоминавшее помазок для бритья, только с более длинным, слегка светящимся в полутьме ворсом. – Раздевайтесь.

Чего? Я недоуменно взглянул на Амариллис, которая без возражений скинула с себя плащ и уже начала расстегивать пуговицы платья. Я замер, не зная, что и подумать.

– Тебе чего, особое приглашение нужно, пацан? – зыркнул на меня исподлобья гном. – Раздевайся, говорю! Куртку сымай и рубашку. До твоей задницы мне дела нет, не волнуйся.

Я снял куртку и стянул через голову рубашку, краем глаза наблюдая за девчонкой. Она уже расстегнула пуговицы и стянула платье до пояса, придерживая его руками. Кхм… Стеснения у этой эльфийки ни на грош. Вообще, как я заметил, к наготе в этом мире совсем другое отношение, вспомнить хоть тот же школьный онсэн. Я огромным усилием воли старался не смотреть на грудь девчонки, но это оказалось выше моих сил, взгляд, пробежавшись по заставленному ящиками коридору и тесной комнатушке, возвращался и как магнитом прилипал к белым, идеальной формы полусферам с острыми розовыми сосками. Под просторным плащом фигуру эльфийки видно не было, но сейчас я мог рассмотреть ее во всех деталях. Стройное, явно тренированное тело, с видимыми под гладкой кожей мускулами. Нет, перекачанных глыб мышц, как у той же Тары Канн, не было и в помине, девчонка скорее напоминала профессиональную легкоатлетку или гимнастку.

– Чего засмотрелся, зик? – хмыкнул гном. – Было бы там на что пялиться. Прыщики, а не сиськи. Давай руки подымай.

Я выполнил распоряжение гнома, недоумевая, зачем ему это нужно. Ответ я узнал быстро. Гном провел ворсом кисточки у меня под мышками, после чего отставил ее в сторону, достав из кармана другую, точно такую же. Амариллис без команды подняла руки вверх, повернувшись к гному боком и практически уткнувшись грудью мне в лицо, благо, что эльфийка была выше меня ростом. Я сглотнул вязкую слюну. Да, похоже, земные легенды и книги об эльфах в этом случае не врали, эльфы – потрясающе красивые существа, с этим не поспоришь.

– Готово, можете одеваться. – Гном подхватил кисточки и утопал куда-то в глубину комнаты. – Сейчас ваш запах на пару шмургов прицеплю, как чувствовал, что понадобятся. Они уведут гончих из города, ежели чего. Шмурги дикие, сюда не вернутся. А вы валите отсюда, да побыстрее, мне еще от вашего запаха дом чистить, не дай Черный Дракон, на меня ищеек наведете. Не в том я возрасте, чтобы с кланами бодаться. Вот, как с черного хода выйдете, за собой посыпьте. И потом через каждые сто шагов, на всякий случай. – Гном сунул мне и Амариллис по пакетику, от которых шел довольно неприятный запашок.

– Спасибо, дядь Фардул. – Уже одевшаяся девчонка обняла бочкообразного гнома, звонко чмокнув его в щеку. – Что бы я без тебя делала!

– Беги уже, пигалица. – Бородач шлепнул эльфийку пониже спины. – Сочтемся, чай, не чужие. А ты, спаситель, лучше в своей школе сиди и не высовывайся, – остро глянул на меня гном. – Запах я с тебя сбил, но лорд Долины тот еще мстительный ублюдок, как и его сыночек. Паскудная это семейка, от них всего можно ожидать. Или ты думал, что о тебе никто не знает? Весь Кардар уже в курсе, как ты Рико в школе уделал.

– Так это он? – уставилась на меня своими огромными глазищами Ама.

– Он, он, кто же еще, – фыркнул гном. – Ты на его спину взгляни. Или ты думаешь, что куртку с эмблемой школы Белого Дракона он для форсу носит? А какие еще зики в школе учатся? Ты таких знаешь? Вот и я не знаю. Все, хватит болтать, выметайтесь уже, – вновь превратился в ворчливого старика гном. – И ко мне ближайшую седмицу даже носу не кажи. Поняла, пигалица?

– Поняла, дядь Фардул, – печально вздохнула Амариллис. – Ладно, пойдем мы. Как новая партия товара подойдет, я дам знать.

На этот раз шли быстрым шагом, эльфийка чуть впереди, я за ней. Несколько раз останавливались, посыпая свои следы пахучим серым порошком, что дал нам гном. Уж не знаю, из чего бородатый коротышка его делал, но запашок от него шел – хоть святых выноси. Но запах – это мелочи, главное, чтобы порошок работал. В прошлой моей жизни беглецы, чтобы отбить нюх у поисковых собак, тоже использовали подобный метод, похоже, соображалка в этом направлении у криминальных и полукриминальных элементов работает во всех мирах одинаково. А то, что гном с эльфийкой занимались какими-то темными делишками, было очевидно. Похоже, я познакомился с представителями местного криминала, очень похоже. Да и гном этот – мутный тип. На скупщика краденого не похож, хотя кто его знает… Но главное, что помог, было видно, что к девчонке гном относится практически по-родственному. Хотя какие могут быть родственные отношения между эльфами и гномами? Но в любом случае новые знакомства, даже с представителями местной «ночной братии», это хорошо, такие контакты иногда бывают очень полезны. Проскочив какой-то заросший бурьяном пустырь, Амариллис внезапно остановилась, и я едва не врезался в ее спину.

– Ну, в общем, мне туда, – махнула рукой в сторону одного из переулков девчонка. – Я бы с тобой еще поболтала, но мне пока лучше на дно залечь. Тебе, кстати, тоже не помешает. Дядька Фардул дело говорит, тебе лучше в школе отсидеться.

– Не могу я сейчас отсиживаться, у меня бой на арене сегодня. Что ж я зря пять серебрушек отдавал?

Эльфийка удивленно присвистнула, услышав озвученную сумму.

– Большие деньги. Откуда столько монет у простого зика, а? Хотя какой ты простой… Простой бы пятерых бойцов по стенке не размазал. И в школе Белого Дракона простые не учатся, это я точно знаю.

Я пожал плечами. По всем правилам, которые мне вдалбливали в прошлой жизни, мне надо было пройти мимо, в реальности герои живут недолго. Полковник Семенихин мою выходку точно не одобрил бы. Он всегда говорил, что одиночка побеждает только в кино, в жизни все по-другому. Только вот не смог я. Если начнешь отводить глаза от зла, то ты не воин, ты обыкновенный убийца, без чести и принципов. Да и просто не по-мужски это.