Пока бежал в свою комнату – в школьной форме не особенно удобно заниматься физическими упражнениями, так что следовало надеть что-то более удобное – перебирал в уме давно приготовленный список вопросов. Опасался, что после адреналинового шторма в крови, могу позабыть спросить у «бубилки» что-нибудь важное.

Числившийся водителем шпион опытным бойцом не выглядел, но я не хотел, даже в мыслях, недооценивать противника. В конце концов, в лицейскую стражу наверняка набирали людей с определенными навыками, а далеко не всех желающих. Так что любой из местных охранников вполне в состоянии, в случае необходимости, применить силу. А это означало, что затеянное мною предприятие легкой прогулкой могло и не стать. Впрочем, к подготовке я относился чрезвычайно серьезно. Даже советовался пару раз со стариками-воспитателями. Которые, кстати, и предложили привлечь к делу Ксению, сразу обозначив все плюсы и минусы. Да, собственно, минусов и не было. Зато плюсов сразу несколько: это и возможность в слегка незаконном предприятии проверить решимость девушки, и привязать ее к себе окончательно, и, конечно же, собственно сама помощь в противоборстве со здоровенным взрослым мужиком, который наверняка не будет гореть желанием поделиться со мой своими секретами.

В комнате быстро похватал с полок нужные тряпки, и торопливо скинул школьную форму. Еще минута ушла на то, чтоб надеть нужное. Полушубок застегивал уже на бегу вниз, к уличным дверям. И только там, в сумрачном холле общежития, до меня дошло, что в комнате что-то было не так. Что-то неправильное.

Возвращаться и выискивать не стал. Этим можно было заняться и после акции. Потом, когда огонь возбуждения в крови утихнет, мысли перестанут скакать с пятого на десятое, и понадобится чем-то отвлечь мозг от обдумывания результатов.

Конечно же, прибежал к гаражу раньше Баженовой. Но, к чести дочери наемников, не на много. Пока шли к сараю, коротко ввел девушку в суть плана. Причины пообещал раскрыть потом. После всего. Да она и сама должна была все понять, услышав ответы фальшивого шофера. Поделился лишь своими опасениями в отношении бойцовских качеств человека-цели.

- И запомни, - закончил я свою краткую речь, отправляя мелким разведчикам команду на начало операции. – Он нужен мне живым и относительно здоровым. Я хочу получить ответы на свои вопросы, а не молчаливый труп и кучу проблем в придачу.

- Принято, - коротко кивнула девушка. И поинтересовалась:

- Владеешь навыками полевого допроса?

- Теоретически, - пришлось признаться мне. – Прежде не на ком было испытывать умения. Но я справлюсь. Даже не сомневайся.

- И не думала, - фыркнула та, пристраивая шубку поверх моего полушубка на относительно чистом участке досок. – Ты же велел никогда в тебе не сомневаться... Свою задачу поняла... Страхую тебя в случае, если твой шофер окажется крутым воякой...

- Все верно. Ну и в процессе допроса... надеюсь на твои особые способности.

- Угумс, - протянула Ксения, сделала шаг в сумрачный угол сарая, и тут же словно бы растворилась в тенях. Вот как это у нее получается? Каждый раз, когда мне кажется, что узнал все ее секреты, выяснил обо всех ее умениях, она демонстрирует что-то новое.

Время разговоров закончилось. Мелкие лицеисты привели к сараю «бубнилку». На самом деле, ничего сложного. Мужик все-таки стражник, и должен реагировать на сообщение, что «в старом сарае незнакомая девка продает старшеклассникам какие-то таблетки».

Шофер замирает на пороге. В пристройке сумерки, нужно время чтоб глаза привыкли. У нас с Баженовой появляется минута на то, чтоб хорошенько разглядеть противника.

Тяжелый. Не слишком высокий, но широкоплечий и крепко сбитый. Простое лицо и мешковатая одежда создает обманчивое впечатление. Тогда только, в те секунды, на которые он замер у входа, осознал, что здорово просчитался. Это был матерый, битый и стреляный воин, а не чрезмерно любопытный рохля. Если у него еще и экипировка...

Отступать было уже не куда. Оставалось положиться на внезапность, боевые навыки и численное превосходство.

«Бубнилка» шагнул внутрь, я плавно скользнул ему за спину, и с размаха ударил ладонью по затылку. Он провалился вперед, прямо на древний комод, который конечно не выдержал веса взрослого человека, и окончательно превратился в груду мусора. В воздух взметнулось целое облако пыли. И именно ей благодаря, я успел заметить слабенькую вспышку Силы от сработавшего артефакта.

Ну, конечно! Как я мог быть таким безрассудным?! Все сотрудники всех силовых ведомств империи снабжаются амулетами «второго шанса». Слабенький, не моему валькнуту чета, но все же, способный уберечь своего обладателя от пары выстрелов, или сильных ударов. Если бы я вспомнил об их существовании раньше, то начал бы бой совсем по-другому.

Гадская серая хмарь и не думала оседать на землю. Что «бубнилка», что Ксения, превратились в темные пятна. Кляксами, очертаниями слабо похожие на людей. Понятно было лишь, что силуэты двигаются, и слышны были удары, которыми награждала стражника девушка. А я вдруг, остался не у дел. Чтоб атаковать, требуется, хотя бы видеть противника. А в той мути, нитролля было не разобрать.

«Пыль – грязь – мусор – беспорядок – не заправленная к моему приходу кровать, - выдал мозг цепочку ассоциаций. – Нисси, впервые с момента моего вселения в общежитие, не выполнившие свои обязанности». Мозг рассказал мне о том, на что смотрели мои глаза, но не видели ничего необычного.

Разозлился ли я? О, да! Я разозлился. Да я просто в ярости был! Настолько, что выпустил на волю силу Рода. Без долгих раздумий – может ли это навредить моему инкогнито.

Мига хватило, чтоб свинцовый сумрак придавил к полу всю болтающуюся в воздухе пыль. Еще секунда, и я вступаю в бой. Мне, в отличие от попавших в зону подавления «бубнилки» и Ксении, ничего не мешает показать все, на что способен. Противник уже лишился защиты амулета, наш родовой дар давит на плечи свинцовым грузом, и вытягивает из мышц остатки сил. Исчезли звуки, цвета и запахи. Пропал ветерок, игравшийся прежде с распахнутыми дверьми. Весь мир сузился, сжался до размеров безысходности. Это моя свинцовая аура – знак власти, и гнёта. Попавший под его тяжкое бремя познает, как выглядит мир в котором правит Хель.

Был бы фальшивый стражник одаренным, ему было бы еще хуже: подобно металлу, в честь которого способность названа, дар вытягивает не только энергию тел, но и магическую Силу. Баженовой, например, не позавидуешь. Ей досталось куда серьезнее.

Пнул шпиона под колено. Одновременно с ударом схватил за плечо, и дернул, обрушивая умелого воина на грязную землю. Тот упал с каким-то чавкающим звуком. Рухнул на бок, как мешок с вилками капусты, и даже не нашел в себе сил попробовать подняться. Можно было и добавить, воздать, так сказать, за обыск моих вещей, и за мгновения, когда я тупо пялился на мелькающие в пылевом облаке силуэты, вместо того, чтоб сражаться. За страх и растерянность. Усилием воли отбросил эту идею. Бить человека не способного даже закрыть лицо руками – недостойно воина и аристократа.