Хотя это и был экстремальный темп прохождения, по сравнению с нашей обычной скоростью, но пятый и шестой этажи мы прошли по похожему графику, а у обеих гильдий была сильная мотивация. Дело в том, что прошлой ночью я предложил Кибао и Линду в качестве награды не просто Меч Волупты, который они так отчаянно пытались получить в казино, но и не менее читерский Флаг доблести, невероятно ценный флаг для гильдии.

После того, как мы победили Босса пятого этажа, и я получил флаг, я озвучил два возможных условия, при которых отдам гильдиям флаг.

Первым было условие выпадения такого же флага из Босса последующих этажей. Если бы это произошло, я бы позаботился о том, чтобы и АОА, и АРД имели по одному флагу. Другим условием было слияние АОА и АРД. В такой ситуации я бы немедленно отдал флаг объединенной гильдии. Эти условия были необходимы для гарантии того, что баланс сил между гильдиями не будет нарушен, и это не приведет к критическим противоречиям среди лучших игроков. В то же время я знал, что выполнение любого из этих условий было крайне маловероятным.

Теперь у нас появился еще один предмет, пусть не такой же флаг гильдии, но оружие с характеристиками и потенциалом сравнимыми с ним.

Флаг доблести обеспечивал огромную поддержку всему клану, но почти не имел силы атаки как оружие. Меч Волупты не приносил пользу союзникам, но давал огромную силу своему владельцу. Если бы мне пришлось выбирать между ними двумя, это определенно заняло бы у меня несколько часов.

Я сказал Линду и Кибао, что та гильдия, которая наиболее активно будет помогать в борьбе с Боссом седьмого этажа, получит право купить либо флаг, либо меч по цене ста тысяч кол. Оставшийся предмет будет предложен другой гильдии по той же цене. Оба лидера слушали меня в ошеломленном молчании, так как не могли поверить реальность в сделки, которую заключали.

Если бы мы продали и флаг, и меч по сто тысяч каждый, то вернули бы те двести тысяч кол, которые вложили в казино. Но учитывая, что Линд предлагал за флаг триста тысяч, я знал, что любой готов заплатить такую сумму. Тем не менее, учитывая, как мы получили эти предметы, я не хотел использовать их в качестве схемы зарабатывания денег, кроме того, была еще и Кио, которая утверждала, что ей нужно кое-что рассказать нам о Мече Волупты…

Я уже собирался спросить Кио, что она имела в виду, но меня опередила Кизмель, которая напряженно прошептала:

— Падшие вошли в долину.

Идущие впереди фигуры покинули Поле костей и вошли в ущелье на его границе. Это место называлось Долина муравьиных нор, которая представляла собой сложное трехмерное переплетение

тесных оврагов и туннелей, в котором можно было легко заблудиться даже имея карту.

Как следует из названия, в долине жили чудовищные муравьи, которые по отдельности не были опасны, но очень быстро призывали себе подобных. Если не быть достаточно осторожным, то можно оказаться без возможности к отступлению среди огромного роя муравьев.

— Полагаю, что убежище Темных где-то в той долине, — зловеще пробормотала Арго.

Я нахмурился.

— Там сотни тупиковых туннелей, и это идеальное место для тайного укрытия. К тому же там сухо, так что ни Темные, ни Лесные эльфы не будут заходить туда просто так…

— Даже наши группы по отлову монстров почти никогда не ходят в долину, — добавила Кио.

Это начинало казаться таким же зловещим, как опоздание в школу утром в понедельник.

Но Асуна, которая не знала страха, пока поблизости не было призраков, резко сказала:

— Шоу почти начинается. Пора приготовиться к драке.

Она была права, сейчас не время жалеть себя. Не было никакой гарантии, что четыре Священных ключа будут в убежище Падших эльфов, но даже если так, то мы обязательно найдем там следующую зацепку. Ради Кизмель и Ниррнир я должен выложиться на полную.

— Попробуем подойти поближе, не привлекая внимания. Земля в долине мягкая, поэтому мы сможем идти по их следам, но если потеряем их из виду, то это может стать проблемой.

Девушки решительно закивали.

Как только две фигуры вошли в долину далеко впереди, мы побежали, стараясь не шуметь.

Глава 24

Меня разбудил звук собственного храпа, и я чуть-чуть приоткрыл правый глаз. Проверив время, и убедившись, что у меня есть еще тридцать минут до того, как сработает будильник, я снова закрыл глаз.

Храп издается трахеей, которая вибрирует от потока воздуха, идущего из легких, поэтому казалось немного несправедливым, что мой аватар храпел, так как он только притворялся, что дышит настоящим воздухом. Вероятно, это было очередное проявление вредности Акихико Каябы, вроде игрового чихания и зевоты. Бьюсь об заклад, что этот человек точно испытывал боевую систему, в которой удар мечом вызывал реальную боль, потоки крови, и выпадающие из раны внутренние органы. Причина, по которой он этого не сделал, вероятно заключалась в том, что с такой игровой системой мало кто захотел бы играть в его игру, а может быть современные технологии полного погружения просто не могли такое смоделировать.

Эта страшная мысль прогнала из меня сонливость, и я принял сидячее положение.

Мы находились в небольшой комнате с красновато-коричневыми каменными стенами. Ширина помещения была около тринадцати футов, что было приличным размером для комнаты в реальной квартире, но внутри башни шириной более ста пятидесяти футов и высотой триста футов эта комната выглядела достаточно тесной.

Слева раздался тихий шепот.

— Ты проснулся, Кирито?

Сидящая, прислонившись спиной к стене, рыцарь Темных эльфов загадочно мне улыбалась.

Мне стало не по себе от того, что я разбудил ее своим храпом, и я подполз к ней, чтобы сесть рядом.

— Ты хоть немного поспала? — спросил я Кизмель так же тихо.

Она медленно моргнула в ответ.

— Да, я проснулась минуту назад. Не то чтобы я крепко спала, я никогда раньше не отдыхала в Столпе Небес…

— Понимаю. Это не первый мой раз, но я всегда нервничаю в Лабиринте, — ответил я.

Однако эта комната была надежным убежищем. Никакие монстры в ней не появлялись, и не приходили снаружи, так что причина моего беспокойного сна была в другом.

Проследив за двумя Падшими