Кто занимался строительством телег с Русом, кто собирал в крепости пожитки, какие только можно, а кто просто валялся в походном госпитале, восстанавливаясь.

Ещё и отряды же были посланы за всеми воскресшими новичками.

Короче, лишь сейчас я осознаю какой мощью обладает новая Спарта.

Вспоминаются ВУЗовские аудитории, в которых я выступал с докладами. Там народу было не меньше, особенно когда собирался весь курс, но ситуация другая. Кто шушукается, кто в телефоне залипает, а кто конспект переписывает.

А здесь всё внимание устремлено на меня. Сотня взглядов. Дружелюбные, смущённые, ничего не выражающие, настороженные, отчасти и злые.

Новичков больше половины, и надо постараться, чтобы наш создающийся народ не захлестнула эта волна. Чтобы мы были не просто толпой, собравшейся за стенами, а единым целым.

Не как у «кабанятников» где падение верхушки автоматически уничтожило фракцию. Мы должны быть едиными. А для этого людям нужна идея, и только я могу её дать.

Чтобы уже в будущем выступить единым фронтом против куда более страшной угрозы. Ведь на байкерах свет не сошёлся. И пока мы воевали с ними, прочие фракции также росли.

Как и мы, развивались, прогрессировали и поглощали своих соседей. И уже вскоре нам придётся встретиться и с ними.

И что будет после данной встречи — никто толком сказать не мог. Новая война или нечто иное?

Суждено ли игрокам сражаться друг с другом до той поры пока на всём Сервере не останется одно поселение, один Лорд, Один Повелитель?

Абсолютно могущество, так сказала Система.

Встал ли я на этот путь?

Пожалуй, что да. Первый шаг я определённо сделал, разбив своего первого серьёзного противника.

Устранил Стайсу, что являлась той ещё занозой с самого начала игры. Покорил кластеры Хищника и Мустафы…

Много это?

Нет.

Но остановлюсь ли я на достигнутом?

Ни за что.

Всё только начинается. Мой путь ещё только в самом его начале.

— Мышь, прошу, — произношу я. Магесса стоящая по правую руку, кивает и запускает в воздух фаербол.

Бах!

Тот разрывается, подобно петарде, моментально заглушая гомон толпы.

Тишина опускается на Спарту.

— Я приветствую вас, — мой голос разносится вокруг, окончательно захватывая внимание присутствующих, — Моё имя, Лорд Шурик, лидер Спарты и ваш новый руководитель. Сегодня мы празднуем победу над Джо-Джо и его людьми. Я знаю, что есть те, среди вас есть те, кто служили ему, и кто сражались с нами.

По толпе проходит волна гула. Неоднородного, запутавшегося, настороженного.

— Вы думаете, что изменится⁈ Был один господин, а стал другой⁈ Какая нам разница, кому служить⁈

Я чувствую внутри пламя, которое подсказывает правильные слова, которое зажигает во мне страсть, жажду победы, которое мне хочется передать сейчас всем.

— И я вам скажу! Легко не будет! Нам предстоит тяжёлый труд и жестокие битвы. Каждому из нас, от раба до Лорда. Но я объясню вам, в чём разница.

Вглядываюсь в толпу, находя нужное лицо.

— Один человек недавно спросил меня, зачем Лорду идти на спасение своих воинов, если их всего лишь трое, и они даже не родичи! Можно найти новых людей, и натренировать их. Люди в этом мире — расходный материал! Но не в Спарте! Для меня нет разницы, Лорд, родич или раб! Каждый из нас готов рискнуть и положить жизнь за своих! Мы едины. Мы — Спарта!

— Мы Спарта! — отвечают те, кто был со мной в походе, и те, кто ждал дома, охраняя нашу крепость.

В едином порыве, срывая глотки до хрипоты. Вижу, как Ягер хлопает по плечу кого-то из знакомых, говоря, что это про него говорят. Это ему пришёл на помощь сам Лорд.

— А второе, — я замечаю Алису, она стоит, сложив руки на груди, и взгляд у неё всё такой же мечтательный, — для меня «раб Спарты», это титул куда выше, чем какие-нибудь мелкие ярлы или даже другие Лорды. И раб, это временное состояние. Каждый, своим трудом, своей доблестью, своими идеями, может получить ту жизнь, какой достоин и какую заслуживает.

Здесь, у каждого есть шанс проявить себя. И это не потому, что я такой добрый или законопослушный. Вовсе нет. Я лишь верю, что именно работая вместе, как единое целое, словно огромный механизм, мы сумеем пережить все испытания, что на нас посылает Система. А их будет много. Очень много. И я не желаю останавливаться, преклонить колено или сдаться на волю судьбы, — я перевожу дыхание, вскидывая сжатый кулак над собой, — Спарта будет бороться! До самого конца! До победного конца! Служите верно, служите достойно и я, как Лорд, отвечу вам тем же! А сегодня отдыхаете, веселитесь, забудьте обо всех тех волнениях и переменах, что нас ожидают! Сегодня Спарта празднует победу. Нашу общую победу! Ура!

И мне ответили.

— УРА!

Игроки ликовали, кто-то выкрикивал моё имя, некоторые скандировали «Спарта!», а кто просто рукоплескал.

Не сомневаюсь были и те, кто остались безмолвны, но я и не надеялся, что одних слов будет достаточно, чтобы убедить каждого.

Я стремился совсем не к этому. Я заложил в их умы зерна сомнений, которым ещё предстоит прорасти.

Получится ли это или нет — можно будет понять только со временем. Но на первое время мне достаточно и того, что захваченные рабы не будут ворчать по углам и саботировать работу.

— Отличная речь. — подхватывает меня под руку Хрюша — И где только научился?

— Нигде, я самоучка. Будто сама не знаешь, — пожимаю плечами с улыбкой.

— Наш Лорд, прирождённый оратор, зачем ему учиться⁈ — пристраивается с другой стороны Геля.

Ликование народа становится всеобщим, когда Михалыч с помощниками вытаскивают из закромов запас Системного сидра и устанавливают на вертелах целые туши кабанов, выставляя вместе с ними блюда с жареной картошкой. На поляне зажигаются десятки костров.Сегодня у Спарты праздник.

Большинство рабов «Устрицы», как я уже узнал, жили впроголодь, и никогда не видели подобной роскоши. Так что наши «триумфы», как я называю про себя обязательное и всеобщее празднование побед, действуют ошеломляюще.

Я поднимаю первый тост, «За Спарту», некоторое время любуюсь фейерверком и танцами, а затем по-английски сваливаю. Обе мои супруги, естественно, увязываются за мной, ненавязчиво направляя в сторону поместья.

Но я иду не туда. Я подхожу к стеле и кладу на неё ладонь. Пора Спарте вырасти.

Поздравляем! Вы покорили кластер!

Награда: золотая коробка!

Речь идёт, очевидно, о нашем собственном кластере. Парня, который появился вместо Стайсы и своим ходом дошёл до Спарты, я принял в состав жителей первым делом.

Поздравляем! Вам доступны три позиции в Системном магазине.

Внимание! Вы достигли необходимой отметки численности поселения, чтобы перейти на следующий этап развития.

Желаете пройти испытание?

Да/Нет

Глава 25

Уже наутро я просыпаюсь в своей постели в обнимку с супругами. Ночка удалась на славу. Как, собственно, и у всего поселения. Но смею надеяться, мне повезло больше остальных.

На этот раз я всё прекрасно запомнил и прочувствовал. Обе девушки не слишком стеснялись присутствия друг друга, ну а я оценил все прелести многожёнства.

Ну а кроме того, Система подарила мне удвоенный бафф к Выносливости на весь предстоящий день. По единичке от каждой жены.

Аккуратно покинув мягкую обитель, я потягиваюсь, ощущая, как приятно хрустят позвонки.

Следует приниматься за работу, и первый вопрос — испытание. Вчера я просто отложил свой ответ на «свежую голову». Но долго тянуть с ним не стоит.

На выходе из поместья я встречаю Третьего, привычно ожидающего меня.

— Доброе утро, ночь прошла без происшествий? — обращаюсь к нему.

Мужчина кивает.

Шагая по поселению, я наблюдаю за тем, как несколько игроков убирают последствия вчерашнего праздника.

Неподалёку, организованные Михалычем группы размечают место для будущих бараков.

Как-никак, население Спарты за одну короткую кампанию увеличилось в три раза. Скоро в нашей уютной долине станет тесно. Нет, она вместит ещё немало народу, но вот поля и загоны для скота придётся переносить.

А следом и мастерские…

Вместе с тем следует задуматься и о полноценной второй стене для нового «посада», как это было у крепости восточников.

Пока эта проблема стоит не слишком остро, однако на будущее стоит задуматься. Пора составлять что-то вроде «генерального плана». Интересно, среди новых жителей нет архитекторов?

По дороге Третий