и не он один… Похожее настроение царило во всём посольстве. Ставленник Штатов Самао Ханас проиграл, и по некоторым сведениям его труп валяется сейчас где-то в саванне или в горах. Все их надежды потерпели фиаско и рухнули, не успев толком реализоваться. И это было лишь начало краха.

Британский выдвиженец, некий генерал Акабо Барама, открыто выступивший с войсками против их кандидата (что само по себе являлось нонсенсом!) тоже недолго правил. Вернее, он так и не стал главой Эфиопии, хотя очень к этому стремился. По какой причине это произошло, было абсолютно непонятно. Возможно, местные интриги, а может, вмешался Советский Союз. Но то, что произошло позже, вообще не влезало ни в какие ворота.

На столицу вдруг напали афганцы! Всех убили, и сами сдохли практически все. Сейчас с некоторыми ранеными ведут разные беседы, но скорее всего их использовали втёмную. Информация об этом скоро станет известна. Кто всё это организовал? Как они вообще очутились здесь? Кто их привёз? И как они смогли пройти незамеченными? Одни сплошные вопросы…

Помимо всего прочего Якобу не давала покоя странная гибель Йонаса Джугаша. Зачем неизвестные положили на его тело записку от имени американцев? Понятно, что с явно провокационной целью. Но кто заинтересован в таком грубом подстрекательстве?! Создавалось устойчивое впечатление, что это всё-таки Советы решили поднасрать всем капиталистам, покидая Эфиопию. Нагадить на прощание по мере сил и возможностей. Впрочем, это всего лишь его догадки и не более того.

Разумеется, со всеми этими обстоятельствами позже разберутся. Однако пока в городе царила анархия, и шла непонятная борьба, всем американцам приходилось сидеть в посольстве. Советское посольство уже убралось восвояси. Вслед за ним приступило к эвакуации и английское с французским. Скоро придёт пора уезжать и им, американцам.

Якоб вздрогнул: рядом с дипкорпусом послышались автоматные и пулемётные очереди, бухнул гранатомётный выстрел. Затем всё на какое-то время стихло, но вскоре повторилось. И так вновь и вновь. На ближайший год эта страна точно бесперспективна. Эфиопия выпадет из всех международных договоров, окончательно растеряв и так не самый высокий авторитет. Но кого это сейчас волнует? Зато Якоб смог заработать денег на всём этом. Да, не получилось… Но поставленную перед ним задачу Джейбс считал выполненной!

* * *

Мистер Уильям собирал всю информацию по текущей обстановке в Эфиопии. Плюнув на какую-либо секретность, он выуживал, анализировал и систематизировал все сведения, что оказались в зоне доступа. И уже на третьи сутки после убийства Джугаша в общих чертах понял: все их политические заготовки вдребезги разлетелись.

Кто-то запредельно глупый и очень жестокий влез в игру со своими пятью центами, смешав к дьяволу так тщательно выстроенные комбинации! Чего ради, спрашивается, убивать всех? Зачем искать каких-то афганцев, перевозить их и посылать в бой? Это же непрактично! Никаких интриг или многоходовочек. Просто: р-р-раз! и всех зачистили.

В плен взяли пару десятков раненых и допросили. Находясь в полубредовом состоянии, единственное, что они могли сказать достоверно (и в этом их показания не расходились), будто нанял их некий Саид. Остальные сведения напоминали лоскутное одеяло: афганцы путались и почти ничего не помнили. Вроде везли на судне, а когда сошли на берег, долго шли вглубь Африки в какой-то лагерь. Потом всех привели к городу и приказали напасть. Ничего более толкового от них добиться так и не удалось. К тому же, как ни бились за их жизнь местные тюремные лекари, никто из душманов в итоге не выжил. И это очень настораживало.

К сожалению, они не сказали ничего такого, о чём бы не догадывался сам Уильям. Похоже, ему предстоит очень много работы по понимаю того, что произошло на самом деле, с какой целью это было сделано и, главное, кем. Ясно одно: им придётся сворачивать свою деятельность в Эфиопии, пока обстановка тут снова не нормализуется, и не появится возможность спокойно работать.

А ещё придётся выводить агентов влияния из миротворческих миссий. Жаль, все старые связи с местными уничтожены полностью, только пара мелких агентов осталась. И поэтому на длительное время об этой стране стоит забыть. Но кто же всё-таки убил Джугаша?

Генерал Барака погиб в бою с афганцами, и этому факту есть очевидцы. А вот Джугаша показательно казнили именно негры, придав его смерти какой-то глупый символизм. Даже идиотский. Хотя вся эта нарочитость немного схожа с тем почерком, как убили Менгисту. Надо разбираться. По приезду в Лондон он доложит обо всех обстоятельствах данного дела и поделится своими выводами и подозрениями. В том числе и о том, кто и почему убил Менгисту.

По всей видимости, это всё-таки внутренние разборки. Но какого дьявола здесь оказались душманы? И главное: почему именно они? Загадка! Можно же было набрать негров из любой другой соседней страны! Или тех же арабов, наконец. Такой странный и необъяснимый выбор… Афганцы!

Пакистанской резидентуре уже дано задание найти все возможные сведения о том, кто эти люди, как они здесь оказались, и что за Саид их сюда привёз. Уильям Лендгроу не сомневался: они раздобудут информацию. Но сколько на это разведке понадобится времени? Ведь время — деньги! И будет ли в итоге полученная информация стоить затраченных усилий? Впрочем, в любом случае пока их ждёт вынужденное отступление.

* * *

Я добрался до Асмэры относительно спокойно. Правда, не обошлось и без эксцессов: в пути нас несколько раз обстреляли, приняв за врагов. Потом, конечно же, извинялись, утверждая, что приняли нас за повстанцев, или мы показались им карательными правительственными войсками. А мы теряли время, отбивая постоянные нападения. Так что путь до Асмэры занял у меня целую неделю.

Наконец, добрались до первых постов второй революционной армии и дальше двигались быстрее. И вот я уже стою в кабинете генерала Бульто, попасть к которому оказалось не так-то просто. Но я всё же пробился.

При виде меня генерал Бульто не то чтобы обрадовался, но с явным облегчением выдохнул, словно решил про себя некую задачу.

— Как обстановка, генерал? — поздоровавшись, начал я разговор. — Приехал вот к тебе с предложением.

— Обстановка пока под контролем. Но чем дальше, тем хуже становится, — коротко доложил генерал и поинтересовался: — А с каким предложением?

— Ты в курсе, что произошло в столице?

— Да, в курсе, — подтвердил он. — Правда, в общих чертах.

— Там сменилось всё командование, большинство из них погибли, когда на город напали афганцы. В общем, Эфиопия обезглавлена и самое время занять опустевший трон. Я предлагаю тебе стать Верховным Главнокомандующим вооружённых сил Эфиопии.

— Но такой должности нет… — недоверчиво покосился он на меня.

— Нет, но будет.