из мрамора, крошили его, поднимая в воздух густое, липкое облако крови. Сделав кувырок назад, воитель оказался на ногах. Собрав все силы, с ревом обрушился на врага и от левого плеча обеими руками нанес мощный режущий удар. Их мечи схлестнулись. Демонуорг засмеялся, клинком одной руки отразил атаку противника и отвел его меч влево. Второй клинок должен был разделать Энэя от шеи до паха, но воитель молниеносным пируэтом смог увернуться и вышел в позицию для атаки. Его израненный организм работал на пределе возможностей. Меч демона просвистел над головой.

«Удар…» – подумал Энэй, и системы доспеха перевели максимум энергии в механизмы правой руки.

Размахнувшись, закованным в броню кулаком с шипами Энэй ударил демонуорга в лицо. Сына Тьмы отбросило назад, как от удара тяжелым молотом. Кувыркаясь в воздухе, демон рухнул в горящие обломки сцены. Опустив меч, Энэй отключил забрало шлема. Доспех сообщил об истощении ресурсов илаадиума, отключился и стек по израненному телу в черный браслет на левом запястье. Оставшийся револьстрел упал с брони под ноги.

«Спасибо, великий Кузнец. Броня мне славно послужила», – подумал воитель.

Пропитанная насквозь кровью и потом одежда липла к телу. Энэй знал, что демон еще жив. Древняя Тьма жгла воителя изнутри. Он обернулся в поисках Крола, но не увидел. Людей в зале тоже не осталось. Все же кто-то сумел спастись. Из огня раздался демонический смех.

Разгоряченное боем сердце яростно и часто стучало в груди. Воитель сплюнул кровь и бесстрашно посмотрел в ревущее пламя. Энэй пытался предугадать атаку старшего демона. От этого зависел выбор стойки, в которой нужно встретить противника, защититься и молниеносно контратаковать. Мраморный пол скользил от крови. Воитель отшвырнул ногой несколько голов и другие отрубленные конечности. Убедился, что ничего не мешает движениям. Выставил вперед левую ногу, проверил, что надежно стоит и не скользит. Тяжело выдохнув, принял удобную для защиты заднюю стойку с мечом, но почти сразу же перешел в высокую, более удобную для атаки стойку. Энэй не собирался ждать нападения, а намеревался ударить первым. Его тело изнывало от страшных ран, и, чтобы унять боль и вложить в удар оставшиеся силы, он начал тихо шептать окровавленными губами на варгланоре строчки из «Воителя»:

…в битве я не ведаю жалости.

Меч мой – сила моя. Свет его – сила моя.

Он оградит меня от Тьмы, успокоит боль мою.

Гнев Твой – сила моя. Ярость Твоя – сила моя.

Я пронесу ее сквозь Тьму и сокрушу врагов Твоих.

Пойду на смерть и окажусь в Бесконечности

Подле Отца моего, в рядах войска Его,

В сиянии Света Его. И назовет он имя мое.

Воитель…

Демонуорг появился из густого, черного дыма. Его лицо разворотило на части. Оно хлюпало уродливыми ранами, истекающими желто-черным месивом. Плоть рваными кусками свисала с головы, пульсируя внутри венами и сосудами. При смехе глубокий порез на шее пузырился кровью. Глаз у демона больше не было, но он стремительно летел к воителю.

Энэем овладело удивительное ощущение спокойствия и смирения перед судьбой. Он бросился навстречу демону, не обращая внимания на раны и боль. Только меч в руках, как никогда сияющий Светом. Тело налилось невиданной силой. Глаза полыхнули яростным огнем. Бесстрашно, презирая Тьму и смерть, воитель смотрел на врага. Оттолкнулся. Размахнувшись в воздухе для удара, обернулся вокруг себя и обрушился на демона.

Клинки сына Тьмы разлетелись сотнями осколков. Пылающий Светом меч воителя сокрушил их и разрезал тело врага наискосок. Старший демон развалился на две части. Нижняя половина туловища с омерзительным хвостом еще несколько раз пыталась взлететь, но каждый раз падала. Верхняя часть на разрубленных руках ползла среди человеческих останков. Из нее торчал плоский, конусообразный позвоночник. Он извивался и хлопал в густом, бордово-черном месиве крови и внутренностей, заливших мраморный зал. Надеясь вернуть силы, демонуорг заталкивал в рот останки людей и жадно жевал, но они тут же вываливались из разрезанного живота. Воитель нагнулся, поймал гибкий позвоночник демона и обмотал вокруг руки. Уперся в верхнюю часть туловища ногой, вместе с головой выдрал сквозь разрубленную плоть и отбросил в сторону.

Голова демона то ли плакала, то ли тихо смеялась. Энэй встал над ней и придавил кроссовкой окончание дергающегося позвоночника. От его хлопанья по мрамору в стороны разлетались брызги.

– Не убивай… меня … – выталкивая изо рта кровь, сказала она с жутким акцентом на варгланоре.

– Почему же? – удивился Энэй. Он видел демонуорга впервые и абсолютно не был готов к разговору с ним.

От удара глаза демона вытекли, и воителю казалось, будто сын Тьмы смотрит на него огромной, чудовищной раной в центре лица.

– На мне… великая… миссия. Убьешь… меня… наш род… прекратится, – ответила голова.

– Не вижу в этом серьезной проблемы, – сказал Энэй и направил острие меча к сердцу врага. Оно билось внутри сплетенной из костей клетки и, подобно тлеющим углям, горело ослабевающим, фиолетово-синим светом. Энэй слышал его стук.

Захлебываясь черно-желтой кровью, демон продолжил отвечать короткими, отрывистыми фразами:

– Исчезновение демонуоргов нарушит Равновесие. У Скнаа Зуод много врагов, но они бессильны. Изгдот подчинил их всех и ведет империю к безумию, которое обернется концом всего. Живого и мертвого. Света и Тьмы. Желаешь ты этого, воитель?

Энэй задумался.

– Демон хочет остановить императора Тьмы. Это интересно. Убийство воителя тоже часть этой великой миссии?

– Да. За нападение на тебя я и мои сыновья обрели свободу. После твоей смерти нам были обещаны сведения о том, где Скнаа Зуод удерживают Отца Демонов, – Голова подавилась кровью, и ее голос стал тише. – Мы не справились с возложенной задачей. Для битвы с воителем сыновья оказались слишком юны, но напали первыми. Я не смел обесчестить род и нарушить правил поединка. Ты одолел их и меня. По заповедям демонуоргов, моя жизнь теперь принадлежит тебе, но прошу, не губи ее. Пусть смерть моих сыновей окажется не напрасной. Если Отец Демонов жив, я должен отыскать его. Один он способен противостоять императору. И клянусь кровью, что после освобождения Отца я вернусь и буду служить тебе до конца времен.

– Мне не нужны твои клятвы и служба, – Энэй кольнул мечом сердце демона, из него потекла тонкая струя крови. – Откуда ты и кто тебя прислал?

– Я расскажу, проси о чем хочешь, но дай клятву, что дашь мне исполнить долг.

– Ты лжешь, – на мгновение поверив в рассказ головы, ответил воитель. – Демон-прародитель мертв. Владыка Света Иерион сразил его. Отвечай, кто направил вас убить меня?

– Ты не вытянешь из меня ни слова, – оскалилась голова.